El a?o que ha cambiado la vida de Jon Rahm

Rahm es un apellido extra?o en Barrika, el pueblo de Vizcaya donde Jon creci¨® con sus padres, Edorta y ?ngela, y su hermano Eriz. Ni siquiera la familia del golfista vasco sabe del todo su procedencia exacta, porque un incendio en una iglesia destruy¨® los documentos que hablaban, creen ellos, de un comerciante suizo que lleg¨® a Bilbao sobre 1820.

Sabin, el abuelo de Jon, hizo conocido aquello que sonaba extra?o: fue 33 a?os delegado del Athletic. Y ha sido el nieto golfista el que ha hecho no ya extra?o ni conocido, sino famoso m¨¢s all¨¢ de las fronteras, el apellido Rahm. Jon, que ha heredado el amor incondicional por el Athletic, cerr¨® el domingo su temporada en el circuito estadounidense, su primer curso completo como profesional entre los mejores del mundo. El resultado ha superado las propias expectativas de alguien que se cree destinado a ser el mejor golfista del planeta: quinto clasificado en la clasificaci¨®n mundial, quinto en la FedEX Cup que gan¨® Justin Thomas, una victoria en el PGA (Farmers Insurance Open), 11 top ten en 23 torneos y m¨¢s de seis millones de d¨®lares en ganancias.

La realidad ha sido mejor que cualquier sue?o de este hombret¨®n de 22 a?os. ¡°Estoy aprendiendo a c¨®mo vivir esta nueva vida¡±, dijo hace unos d¨ªas a El Correo. Su manera de hablar, de comportarse, es ya la de alguien acostumbrado a los focos, aunque sea casi un novato. Las comparaciones con Jack Nicklaus, con Tiger Woods, con Seve Ballesteros sobre todo, por ese car¨¢cter tan volc¨¢nico de ambos, no han conseguido sino hacerle sacar m¨¢s pecho.

Solo Tiger, Sergio Garc¨ªa, Jordan Spieth y Rory McIlroy lograron subir m¨¢s j¨®venes que Rahm (22 a?os y nueve meses) al n¨²mero cinco mundial. Aunque estar por las nubes pueda traer tambi¨¦n alg¨²n ataque de v¨¦rtigo. Por eso, para dejarle los pies sobre la tierra, sus padres, su hermano y su novia, Kelley Cahill, una lanzadora de jabalina a la que conoci¨® en una fiesta de disfraces en la Universidad de Arizona, le acompa?an a menudo en los torneos.

Preparador mental

Ese pensar a lo grande le ha castigado precisamente en los majors: un 27? puesto en el Masters, un corte fallado en el US Open, 44? en el British y 58? en el PGA han dejado la sensaci¨®n de que es capaz de volar m¨¢s alto. Fue en el segundo de ellos cuando hubo un punto de inflexi¨®n y medit¨® sobre su comportamiento, en ocasiones fuera de control, en un campo de golf. El mismo Rahm admite que no siempre ha sido el ejemplo que se supone ha de ser un profesional, y m¨¢s uno con la repercusi¨®n que el vasco ha alcanzado en tan poco tiempo.

En esos momentos de furia ha sonado a cualquier hora el tel¨¦fono de Joseba del Carmen, su preparador mental, con quien ha replanteado sobre la marcha los objetivos de la temporada porque ha quemado etapas demasiado deprisa. ¡°Jon tiene muy claro c¨®mo se siente¡±, explica Del Carmen, ¡°esa es su fortaleza interior, lo que le hace especial. Est¨¢ decidido a ser el mejor del mundo, el n¨²mero uno¡±.

Triunfador en las Am¨¦ricas, Jon tiene previsto disputar en octubre el Open de Italia (del 12 al 15), el Andaluc¨ªa Valderrama Masters (19-22) y el WGC HSBC Champions en Shangh¨¢i (26-29), y en noviembre el DP World Tour Championship en Dub¨¢i. A finales de a?o volver¨¢ a Bilbao, a Barrika, all¨ª donde empez¨® todo, donde el apellido Rahm ya no suena extra?o.