Roger Federer, el genio a la carta

A sus 36 primaveras, Roger Federer est¨¢ disfrutando como un ni?o con zapatos nuevos. Los ¨²ltimos d¨ªas se lo ha pasado en grande en Shangh¨¢i, adonde lleg¨® la semana pasada para reinsertarse en la competici¨®n y enfilar la recta final de la temporada. Nunca hab¨ªa aterrizado tan pronto el suizo en el torneo, m¨¢s de una semana antes de poner el pie sobre la pista, de modo que ha tenido tiempo para todo: desde juguetear en una exhibici¨®n con Mickey Mouse a conversar con Stephen Curry y Kevin Durant, dos de las estrellas de la NBA. Tambi¨¦n jugo al futbol¨ªn y se infiltr¨® como un ciudadano m¨¢s en la red de metro, sin conseguir salvaguardar el anonimato, claro.

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Rafa Nadal, todo un n¨²mero uno

Columna | Federer de largo recorrido, por T. NADAL

En su segunda juventud deportiva, al ganador de 19 grandes no le ocupa mayor desaf¨ªo que seguir gozando del tenis, pero quien crea que su obra anual est¨¢ finiquitada, que los dos grandes, los dos Masters 1000 y el noveno trofeo de Halle que ha obtenido hasta ahora son suficientes y le han saciado, est¨¢ muy equivocado. ¡°Estoy aqu¨ª con un objetivo: ganar¡±, advirti¨® en la comparecencia previa a su intervenci¨®n en Shangh¨¢i, donde regresa al primer plano despu¨¦s de m¨¢s de un mes sin participar oficialmente en un evento. La ¨²ltima vez que lo hizo fue en la noche neoyorquina en la que cay¨® ante Juan Mart¨ªn del Potro.

Despu¨¦s mat¨® el gusanillo con la Laver Cup, d¨¢ndose el gustazo de aliarse con Nadal en el dobles de la exhibici¨®n celebrada en Praga hace tres semanas, pero ahora vuelven las palabras mayores. Reaparecer¨¢ en el pen¨²ltimo 1000 del curso, despu¨¦s de 35 d¨ªas de ausencia que se han hecho interminables para el aficionado, acostumbrado ya a los par¨¦ntesis del genio. Una din¨¢mica habitual, la de desaparecer de vez en cuando, que responde al programa dise?ado por el suizo para prolongar al m¨¢ximo su carrera.

Vuelve Federer, termin¨® la angustia del seguidor y ayer habl¨® muy claro. ¡°Cuando perd¨ª en el US Open ya me dije que no era realista pensar que iba a acabar primero del ranking, porque necesitaba ganar aqu¨ª, en Basilea, Par¨ªs-Bercy y el Masters de Londres, sin tener en cuenta que Rafa estaba jugando bien e iba a conseguir los resultados que est¨¢ consiguiendo. El objetivo del a?o era estar sano y me siento muy satisfecho de los resultados. Eso s¨ª, voy a intentar ganar uno o dos t¨ªtulos m¨¢s de aqu¨ª al final¡±, manifest¨®.

Rafa Nadal, en la direcci¨®n opuesta

¡°Me siento bien, aliviado porque en alg¨²n momento tem¨ª no poder jugar, pero ahora me siento mucho mejor que en la gira estadounidense¡±, expuso, declinando a la vez a terminar como n¨²mero uno esta campa?a, en la que ha disputado solo nueve torneos (43 partidos: 39 victorias y cuatro derrotas): ¡°No voy a alterar mi calendario para ello, y mucho m¨¢s despu¨¦s del problema que tuve en Canad¨¢. Es una l¨¢stima, pero realmente terminar en la cima del ranking nunca fue un objetivo al comienzo del a?o¡±.

Va y viene Federer, que a pesar de no haber sufrido ning¨²n contratiempo f¨ªsico grave esta temporada act¨²a descaradamente a la carta. Al inicio compiti¨® en Australia, Dub¨¢i, Indian Wells y Miami (2 de abril), y opt¨® por frenar en seco, prescindiendo de toda la gira de tierra, hasta el 14 de junio (Halle). Logr¨® luego su octavo Wimbledon y antes de Nueva York solo intervino en Montreal, porque la espalda le avis¨® y renunci¨® a Cincinnati. Y ahora, de Flushing Meadows a Shangh¨¢i, m¨¢s dosificaci¨®n, m¨¢s prudencia y menor presencia en pista que en cualquier otro punto de su trayectoria.

Todo lo contrario que Nadal, partidario en este 2017 por la v¨ªa opuesta. ¡°Sinceramente, pensaba que se iba a borrar de Pek¨ªn y que no iba a jugar la gira de Asia¡±, reconoci¨® Federer. ¡°No tiene ninguna necesidad de llevar su cuerpo al l¨ªmite, lo que ocurre es que Rafa es Rafa, un s¨²per profesional¡­¡±, elogi¨® el artista de la raqueta, por cuyo lado del cuadro asoman esta semana peligros como Alexander Zverev, David Goffin, Del Potro, Denis Shapovalov o Feliciano L¨®pez. No as¨ª Roberto Bautista, apeado en la primera ronda por Hyeon Chung (6-4 y 6-3), reduciendo el espa?ol sus opciones de estar en el Masters.