Garbi?e Muguruza: trazado astilloso en Singapur

En un viernes ceremonioso, Garbi?e Muguruza comenz¨® a vislumbrar las amenazas en su tercer asalto al trono maestro de Singapur. Ayer, en el marco de una gala de post¨ªn, se oficializ¨® el sorteo y a la n¨²mero dos del mundo, designada mejor jugadora de la temporada por la prensa internacional, le toc¨® un grupo de lo m¨¢s exigente al figurar junto a la checa Karolina Pliskova (25), la eterna Venus Williams (37) y la letona Jelena Ostapenko. El debut ser¨¢ el domingo (hacia las 13.30, Tdp), en la primera jornada, frente a la ¨²ltima del combo, la gran irrupci¨®n del curso y ganadora de Roland Garros con solo 20 a?os.

Era media tarde en Singapur y por uno de los majestuosos salones del hotel Marina Bay Sands, lujoso rascacielos que simula una embarcaci¨®n en su azotea, fueron desfilando una a una las ocho mejores tenistas de esta temporada. Una de ellas Muguruza (24 a?os), luciendo un elegante vestido de Versace y que durante la pr¨®xima semana perseguir¨¢ un doble objetivo. Por una parte, convertirse en la primera espa?ola que gana el Masters femenino, dado que hasta ahora ninguna representante nacional ha podido hacerlo; tan solo Arantxa S¨¢nchez Vicario, en 1993, estuvo cerca, pero fue derrotada por la alemana Steffi Graf en la final; y, en segundo lugar, recuperar el n¨²mero uno que defendi¨® durante un mes y que perdi¨® recientemente, en favor de la rumana Simona Halep.

Muguruza lo cedi¨® al no poder competir en Pek¨ªn, donde tuvo que abandonar en la primera ronda debido a un proceso febril. No pisa la pista la hispano-venezolana desde el pasado 2 de octubre, la fecha de su renuncia, y cinco d¨ªas despu¨¦s lleg¨® la ascensi¨®n de Halep, enmarcada en el otro grupo al ser la principal cabeza de serie. Halep, actual n¨²mero uno, se medir¨¢ en el round robin (la fase inicial, con cuatro jugadoras en cada bloque) a la ucraniana Elina Svitolina, la danesa Caroline Wozniacki y la francesa Caroline Garcia. Ahora mismo, la tenista de Constanza supera a Muguruza en la clasificaci¨®n con un escaso margen de 40 puntos (6.175 frente a 6.135). Luchar¨¢n ambas por cerrar el curso en lo m¨¢s alto, cota a la que tambi¨¦n apuntan la checa Pliskova (5.605) y Svitolina (5.465).

Se trata de la tercera ocasi¨®n en la que Muguruza participa en la cita de las maestras de Singapur. En 2014 asisiti¨® en el dobles, junto a Carla Su¨¢rez, pero en el formato individual se estren¨® hace dos a?os, cuando obtuvo su mejor resultado al alcanzar las semifinales; entonces la derrot¨® la polaca Agnieszka Radwanska, ausente esta edici¨®n. Mientras, el a?o pasado no logr¨® franquear la barrera de la liguilla, al ceder en los dos primeros partidos ante Pliskova y Radwanska. Este aborda un reto de alta exigencia ante rivales de perfiles diversos que concentran veteran¨ªa, pegada y osad¨ªa.

LAS RIVALES DE GARBI?E MUGURUZA EN EL MASTERS DE SINGAPUR

Karolina Pliskova. La checa, sacadora con pedigr¨ª, ocupa el tercer pelda?o del ranking mundial. Lleg¨® a gobernar este a?o el circuito ¨Cdesbancando a la alemana Angelique Kerber, en julio, tras Wimbledon¨C, pero su mandato fue ef¨ªmero. Siempre peligrosa sobre superficie dura, viene de m¨¢s a menos.

Su curr¨ªculo ofrece en 2017 los t¨ªtulos de Brisbane, Doha y Eastbourne (en las tres finales que ha jugado), as¨ª como las semifinales de Roland Garros, Indian Wells, Miami y Cincinnati. Sin embargo, es otra de las jugadoras a las que le ha faltado consistencia una vez que se instal¨® en las alturas. En los cara a cara con Muguruza, 6-2 a favor; ahora bien, en el ¨²ltimo cedi¨® en el cemento de Cincinnati.

Venus Williams. Desde la veteran¨ªa y aprovechando las lagunas originadas por los vac¨ªos de poder y la ausencia de su hermana Serena (36), la norteamericana contin¨²a siendo una garant¨ªa competitiva. Este curso ha firmado dos grandes finales, aunque perdi¨® tanto en Australia (Serena) como en Wimbledon (Muguruza). Cuenta con el aval de la experiencia y con el hecho de haber ganado ya el torneo, en 2008.

Sin embargo, es una jugadora que depende a estas alturas de su f¨ªsico y su inspiraci¨®n, de modo que si alguno de estos dos factores no responde tiende a dejarse ir. A buen seguro que todav¨ªa le escuece el 6-0 encajado en el segundo parcial de la final de Wimbledon contra Garbi?e. En el particular entre ambas, 3-2 a su favor, pero Muguruza sali¨® airosa en las dos ultimas veces. Eso s¨ª, en pista dura no hay r¨¦plica: 3-0.

Jelena Ostapenko. Elegida como la revelaci¨®n de la temporada, la letona juega siempre de frente, como si la partida fuera permanentemente a todo o nada. Aterriza en Singapur con mucho br¨ªo, con la inercia de su buena gira asi¨¢tica y porque a sus 20 a?os emerge como una de las grandes. Sorprendi¨® en Roland Garros y adem¨¢s esta campa?a ha recogido ¨¦xitos en Se¨²l y Charleston, as¨ª como las semifinales de Auckland, Praga, Wuhan y Pek¨ªn.

Su juventud, precisamente, le hace moverse al filo de la navaja: si tiene el d¨ªa es muy complicado frenarle, pero si no est¨¢ fina se dispersa con facilidad. En el historial domina Muguruza por 2-1, pero hace pocas semanas dej¨® una seria advertencia en Asia.