Venus y Wozniacki, la historia de un doble viaje de vuelta

Singapur, y en realidad todo este 2017, asiste a un doble viaje de vuelta que tiene como protagonistas a dos jugadoras por las que muy pocos hubieran apostado a comienzos de temporada. Son Venus Williams y Caroline Wozniacki, enfrentadas este domingo (12.30, Teledeporte) en la final de la Copa de Maestras. La primera, 37 primaveras, una instituci¨®n que este curso ha renacido con toda su fuerza para escribir una de las historias ten¨ªsticas m¨¢s fabulosas del a?o; la segunda, una d¨¦cada m¨¢s joven, pero de vuelta desde hace tiempo, reverdeciendo ahora hasta parecerse a aquella campeona que luci¨® el n¨²mero uno, cuando hace solo un a?o meditaba a estas alturas colgar la raqueta.

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Lo de Williams en este torneo es, si cabe, m¨¢s asombroso, porque comenz¨® andando y lo termina esprintando, perdiendo primero y venciendo despu¨¦s, como si la edad no le pesase y la que fuese una veintea?era hambrienta fuera ella. Contra Caroline Garcia, posiblemente la jugadora m¨¢s en forma durante el ¨²ltimo mes, la norteamericana cubri¨® la pista y rescat¨® bolas escoradas como en sus mejores momentos. Empez¨® por detr¨¢s, set abajo y con la francesa deseosa de redondear una actuaci¨®n m¨¢s que notable en Singapur, pero logr¨® voltear la noche (6-7, 6-2 y 6-3) y atrap¨® su tercera final maestra.

En 2008 gan¨® su ¨²nico trofeo y un a?o despu¨¦s cedi¨® ante su hermana Serena. Desde entonces, ganadora de 10 Grand Slams no pisaba el Masters y en esta edici¨®n va a por ello con todo. 37 a?os tiene, no se olvide. En su trazado hacia la final ha dejado una derrota, en su estreno ante Pliskova, y tres bravas actuaciones contra Jelena Ostapenko, Garbi?e Muguruza y la de este s¨¢bado con Garcia (24), que apunta a elevar su protagonismo a corto plazo.

En el caso de proclamarse campeona, Venus cerrar¨ªa el ejercicio como n¨²mero dos del mundo y despu¨¦s de haber jugado las finales de Australia y Wimbledon, adem¨¢s de las semifinales en Nueva York. Y 37 a?os tiene, no se olvide. ?Qu¨¦ la empuja y cu¨¢l es su receta para desafiar al tiempo? ¡°Me gusta mi trabajo, por eso estoy aqu¨ª¡±, afirm¨® la norteamericana, confirmada como la finalista m¨¢s veterana de una Copa de Maestras, al superar el registro de Martina Navratilova: 36 a?os en 1992, cuando perdi¨® contra M¨®nica Seles.

Wozniacki, de un posible retiro al regreso competitivo

Antes de que Williams completase el cartel fue Wozniacki la que volvi¨® a dejar muy buen sabor de boca. La n¨®rdica suma m¨¢s triunfos que nadie esta campa?a (59) y esta vez, en su quinta participaci¨®n, ha progresado hacia su segunda final (perdi¨® la de 2010 frente a Kim Clijsters) con m¨¢s solvencia que ninguna otra: dos exhibiciones de inicio, ante Elina Svitolina y Simona Halep ¨Cresolviendo por la v¨ªa r¨¢pida: 6-2/6-0 y 6-0/6-2¨C, y solo una ligera concesi¨®n ante Garcia, a la que tambi¨¦n le endos¨® un set en blanco de arranque. Este s¨¢bado, con Pliskova, m¨¢s dinamita: 7-6 y 6-3, de modo que priv¨® a la checa de conseguir el n¨²mero uno que hubiera recuperado si se hubiera marchado como vencedora de la cita de Singapur. No ser¨¢ as¨ª, luego la rumana Simona Halep cerrar¨¢ 2017 en lo m¨¢s alto, por primera vez en su carrera.

La derrota de Pliskova resuelve el enigma del n¨²mero uno: Halep terminar¨¢ en lo m¨¢s alto

Si lo de Williams es meritorio y tiene mucha miga, lo de Wozniacki tambi¨¦n es muy elogiable. En su momento ¨¢lgido, hace un lustro ya, defendi¨® el trono durante 67 semanas, pero luego fue desinfl¨¢ndose y perdiendo mucha fuerza, hasta el punto de que el a?o pasado su padre desliz¨® que estaba plante¨¢ndose seriamente el colgar la raqueta y dejarlo, porque no retomaba el vuelo y hab¨ªa perdido toda la confianza. Sin embargo, aunque en los grandes no haya brillado, este a?o le ha devuelto al primer plano, con un premio en Tokio y una competitividad fuera de dudas: finales en Miami, Dub¨¢i, Doha, Bastad, Toronto y Eastbourne.

¡°No importa qu¨¦ ocurra ma?ana, pase lo que pase podr¨¦ irme de vacaciones sinti¨¦ndome bien¡­¡±, brome¨® la danesa, que recoge las mejores cifras del torneo en todos los campos: al saque, al resto, y en acierto y defensa en los puntos cr¨ªticos. ¡°Hace tiempo que no juego contra Venus [la ¨²ltima vez, en 2015; 7-0 en el global para Williams]. Ser¨¢ duro, porque ella es una gran campeona y este a?o, aunque no ha jugado muchos torneos, lo ha hecho verdaderamente bien¡±, remat¨® Wozniacki, otra vez de vuelta, de nuevo con br¨ªo. El suyo, como el de su adversaria, es un feliz retorno.