M¨¢rquez y Dovizioso, el duelo m¨¢s desigual del 2017

En 1966, dos de los m¨¢s grandes rivales de todos los tiempos, Mike Hailwood y Giacomo Agostini, llegaron emparejados a la ¨²ltima carrera de la temporada. Se celebraba en Monza. Los dos pilotos pelearon por el liderato desde los primeros instantes de la prueba. Hasta que el motor de la Honda del brit¨¢nico fall¨® y aquello permiti¨® al italiano lograr, en casa, el primer t¨ªtulo mundial de 500cc de los ocho que conseguir¨ªa. As¨ª, con un campeonato ganado en la ¨²ltima cita del curso, empez¨® a hacer historia el piloto m¨¢s laureado del motociclismo, 15 t¨ªtulos en total. No fue aquella la primera vez que la corona se decid¨ªa en la ¨²ltima carrera. Ni ser¨ªa la ¨²ltima (ha ocurrido en 17 ocasiones desde que el campeonato empez¨® en 1949). Tampoco fue la primera ocasi¨®n en la que el drama acompa?¨® a la competici¨®n.

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Cuando el mismo Marc M¨¢rquez pide calma para poder cerrar con lucidez un a?o que no ha sido nada f¨¢cil (acumula 25 ca¨ªdas, por ejemplo) es porque sabe que cada detalle cuenta. Y que hasta un piloto como Valentino Rossi, considerado el mejor, perdi¨® un campeonato en el ¨²ltimo gran premio del a?o. Aquel a?o Rossi se cay¨® y no pudo m¨¢s que terminar 13?, tres puntos que fueron insuficientes para conservar la ventaja de ocho puntos que ten¨ªa al frente de la clasificaci¨®n, m¨¢s con Nicky Hayden, finalmente campe¨®n del mundo, en el podio. Es la diferencia m¨¢s grande que se ha remontado nunca. Ocurri¨® en 2006. En el mismo circuito Ricardo Tormo, en Valencia, que acoger¨¢ el duelo final de este apasionante 2017: seis victorias suma cada uno de los aspirantes, dos duelos vibrantes, en Austria y Jap¨®n, preceden a la ¨²ltima cita. Este a?o, M¨¢rquez llega al gran premio de la Comunitat Valenciana con 21 puntos de ventaja por delante de Dovizioso.

Y aunque parece tenerlo todo de cara (le basta con terminar 11? o con que Dovi no gane la carrera), no quiere pisar el circuito de Cheste y que le sobre ni una pizca de confianza. ¡°Mantendremos la misma mentalidad y el mismo m¨¦todo de trabajo que nos ha tra¨ªdo hasta donde estamos y daremos el cien por cien, porque ser¨¢ importante ser r¨¢pidos desde el primer entrenamiento¡±, declara antes de emprender el viaje hacia la capital del Turia, soleada, 20 grados de temperatura durante el d¨ªa, ni una nube en el horizonte. El Ricardo Tormo se le da bien. No solo ha sabido gestionar con suficiente maestr¨ªa la presi¨®n con anterioridad, pues aqu¨ª gan¨® su primer t¨ªtulo, el de 125cc en 2010, y tambi¨¦n el primero de MotoGP, en 2013, con un tercer puesto; sino que ha protagonizado grandes carreras, como aquella de Moto2 que gan¨® a pesar de salir el ¨²ltimo de la parrilla por una penalizaci¨®n. Los ¨²ltimos dos a?os acab¨® segundo (por detr¨¢s de Lorenzo).

Si gana M¨¢rquez, se convertir¨¢ en el m¨¢s joven en conseguir seis campeonatos del mundo

Nada que ver con su rival por el t¨ªtulo, que, despu¨¦s de su gran temporada, nadie duda har¨¢ todo lo posible para triunfar. Pero eso implica ganar la carrera. Y no lo ha hecho nunca en Valencia, un circuito que no le importa reconocer no le gusta nada. La ¨²ltima vez que subi¨® al podio en este escenario fue en 2011, con una Honda; y su mejor resultado con una Ducati fue un cuarto puesto en 2014. Pero como este Dovizioso no es el que era, hasta ¨¦l mismo se concede el beneficio de la duda, consciente de que ha sido capaz de hacer cosas que nunca hab¨ªa hecho. ¡°Este a?o hemos sido r¨¢pidos en escenarios como Assen. ?Assen! Una pista que odio y en la que siempre he ido lento. Este a?o, de no haber llovido, podr¨ªa haber optado a la victoria. As¨ª que llegar¨¦ con la mente abierta, veremos c¨®mo van las cosas el viernes, y c¨®mo puede darse el fin de semana¡±, dec¨ªa tras ganar la ¨²ltima carrera, en Malasia, beneficiado por el segundo puesto de su compa?ero Lorenzo, y lograr as¨ª que la pelea por el Mundial se prolongara unas semanas m¨¢s.

El Ricardo Tormo es un circuito corto, con una recta de meta de solo 876 metros y m¨¢s curvas a la izquierda que a la derecha (nueve, por cinco). En la teor¨ªa son detalles que benefician a Honda, y a M¨¢rquez, el mayor especialista en circuitos que giran en el sentido contrario a las agujas del reloj. Claro que los pilotos a los que se les atraganta el trazado valenciano siempre se quejaron de que es una ratonera, nada fluido. Y en esas circunstancias ¨²ltimamente se defiende mejor la Ducati que la moto alada, pues es capaz de acelerar mejor, y, en ocasiones, tambi¨¦n de frenar m¨¢s tarde.

Los libres de viernes y s¨¢bado y la clasificaci¨®n ser¨¢n claves para la evoluci¨®n de la carrera el domingo. En un circuito poco propicio para los adelantamientos, solo ha habido un piloto capaz de ganar sin haber salido de la primera l¨ªnea de la parrilla: fue M¨¢rquez, en el 2014. Ocurra lo que ocurra, sea quien sea el campe¨®n, har¨¢ historia. Si lo es M¨¢rquez, se convertir¨¢ en el campe¨®n m¨¢s joven de la historia en ganar cuatro t¨ªtulos de la categor¨ªa reina y tambi¨¦n en el m¨¢s joven en conseguir seis campeonatos del mundo. Si el ganador es Dovizioso no solo habr¨¢ conseguido remontar la mayor diferencia de la historia, sino que se convertir¨¢ en el campe¨®n de mayor edad en la era de MotoGP desde que Mick Doohan consiguiera su ¨²ltimo t¨ªtulo, en 1998.