Australia no le da opci¨®n a Honduras y llega a su cuarto Mundial consecutivo
Un gol de rebote en una falta y dos de penalti apean en la repesca a la selecci¨®n centroamericana, incapaz de ofrecer una respuesta ante un rival superior
![El australiano Tim Cahill disputa el bal¨®n ante la zaga hondure?a.](https://imagenes.elpais.com/resizer/v2/TKM7RAYSEHIBJX5UFGVNSA6Y4Y.jpg?auth=8280a020294a1161c4e92eec96e12b2103fa69ed23b10dd2598328fc9d4762d8&width=414)
Australia participar¨¢ en su quinto Mundial, el cuarto consecutivo, y cumple un pleno de tres desde que se integr¨® en la Confederaci¨®n Asi¨¢tica con el objetivo de mantenerse competitiva e incrementar sus opciones de evitar repescas para acceder a la gran competici¨®n futbol¨ªstica. No lo pudo evitar en esta oportunidad y se aboc¨® a disputar dos eliminatorias ante Siria y Honduras para sacarse el billete a Rusia. Les cost¨® m¨¢s a los australianos superar a los primeros que a los segundos, sometida la selecci¨®n centroamericana en Sydney sin mayor respuesta que la de exponer su honor con un gol en la ¨²ltima jugada del partido (3-1).
Per¨² y Nueva Zelanda se disputan la ¨²ltima plaza
Con el pase de Australia el Mundial de Rusia ya tiene a 31 de sus 32 participantes. Per¨² y Nueva Zelanda (3,15 h. de la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves en Espa?a). Las selecciones ya clasificadas son las siguientes:
Europa: Rusia, B¨¦lgica, Inglaterra, Francia, Alemania, Islandia, Polonia, Portugal, Serbia, Espa?a, Suiza, Suecia, Croacia, Dinamarca
Asia: Ir¨¢n, Jap¨®n, Corea del Sur, Arabia Saud¨ª, Australia
Sudam¨¦rica: Brasil, Uruguay, Argentina, Colombia
Norte y Centroam¨¦rica: M¨¦xico, Costa Rica, Panam¨¢
?frica: Nigeria, Egipto, Marruecos, T¨²nez, Senegal
Venci¨® sin brillo Australia, muy superior a su rival. Honduras sali¨® al campo con un evidente y pobre objetivo: mantener el empate a cero de la ida y dejar pasar los minutos en esa paridad con la esperanza de que apareciese una opci¨®n en ataque. Ni la busc¨® ni se present¨® siquiera cuando los australianos ya goleaban. Sin ni siquiera rebelarse a su suerte, Honduras se queda fuera de un campeonato al que no hab¨ªa faltado en las dos ¨²ltimas ediciones.
No tuvo prisa Australia, que en cierto modo es un equipo prisionero de una paradoja porque trata de jugar en modo combinativo con futbolistas con querencia por el f¨²tbol directo. Hay un poco contracultural en el estilo que pregona Ange Postecoglou, pero sobre todo existe tambi¨¦n el singular acento competitivo de los deportistas australianos. Nunca es sencillo doblegarles y en todo caso para lograrlo es necesario exponer algo m¨¢s que Honduras, tibia en el partido de ida en su feudo de San Pedro Sula, nula en Sydney, donde Australia tom¨® la pelota de inicio y la manej¨® sin encontrar la profundidad, sin excesivo empuje, tampoco sin llegadas. Hubo un momento, mediada la primera parte, en el que Honduras hasta se encontr¨® a gusto viendo transitar los minutos sin que su meta se viese abordada. Le falt¨® colmillo a Australia hasta que al poco de regresar del descanso redobl¨® su asedio, hizo recular a su rival y propici¨® varias acciones a bal¨®n parado que le hicieron sentir el aliento de un gol que lleg¨® con fortuna, tambi¨¦n con justicia y con mensaje.
Ocurri¨® que Jedinak chut¨® una falta y la pelota se estrell¨® en el cuerpo de Henry Figueroa y se fue a la red. Ocupado en guardar su meta, el zaguero hondure?o estaba varios pasos por detr¨¢s de donde deb¨ªa. Demasiado tr¨¢fico ante la porter¨ªa que defend¨ªa Escober. No solo no hubo r¨¦plica hondure?a ante la desventaja sino que cuando brotaron los espacios Australia creci¨® y se convirti¨® en inabordable, con capacidad para mover la pelota y con llegada, sin sufrimientos ante un oponente romo. Marc¨® de nuevo Jedinak al transformar un penalti en una acci¨®n dudosa en la que pareci¨® tocar la pelota con la mano Bryan Acosta. Restaban veinte minutos para el final y Australia ya jugaba sin su bandera, el veterano Tim Cahill, que dolorido por una lesi¨®n sin recuperar del todo se fue al banquillo tras forzar al l¨ªmite de sus posibilidades.
Veinte minutos por jugar y dos goles por delante en el marcador no es un buen recuerdo en Australia. En ese punto se le escap¨® una memorable repesca hace veinte a?os contra Ir¨¢n. Pero la historia no siempre se escribe dos veces. Ni tampoco Honduras tiene los mimbres de aquella fant¨¢stica selecci¨®n persa. Australia gestion¨® la ventaja con suficiencia y encontr¨® un nuevo penalti, incontestable, para que Jedinak rubricase la clasificaci¨®n con su tercer tanto.
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