Federer descarrila ante Goffin y se despide del Masters

Un adolescente, con las siglas RF inscritas en el frontal de su visera, se camuflaba detr¨¢s de una bandera suiza en la grada. Su ¨ªdolo estaba sufriendo y sencillamente no quer¨ªa mirar. Era como si estuviera presenciando una pel¨ªcula de miedo y adivinase lo que iba a ocurrir, un final irremediable que daba al traste con su objetivo y el de su admirado Roger Federer. El suizo estaba pasando un mal trago, tan malo que finalmente sucedi¨® lo que su fan presagiaba contra su voluntad desde una de las tribunales del O2, que abrig¨® al de Basilea hasta que este estrell¨® una ¨²ltima derecha en la red y se confirm¨® el pelotazo: Federer perd¨ªa y se desped¨ªa de Londres. Adi¨®s al Masters, al broche de oro.

M¨¢s informaci¨®n

Jack Sock, la luz de Estados Unidos

Daniel Vallverd¨², la p¨®cima de Dimitrov

"Es muy decepcionante", admiti¨® en la sala de conferencias; "me hubiera gustado jugar de forma m¨¢s agresiva, pero en realidad nunca me sent¨ª c¨®modo golpeando la pelota ni saqu¨¦ como deber¨ªa haberlo hecho. Estoy decepcionado, no me gusta termina as¨ª, pero David lo mereci¨®. Fue mejor que yo".

B¨¢sicamente, nadie lo esperaba, incluido el propio Goffin, que al saberse vencedor ("la mejor victoria de mi vida") dej¨® caer su raqueta y mir¨® al tendido con un gesto de incredulidad. ?De verdad he hecho yo esto? ?De verdad le he ganado a Federer? ?De verdad estoy en la final despu¨¦s de haber derrotado a los dos mejores tenistas del mundo? El belga, de 26 a?os, volatiliz¨® todos los pron¨®sticos y destruy¨® con su victoria un buen pu?ado de cr¨®nicas, que hablaban ya (mal hecho) de la cercan¨ªa de un nuevo ¨¦xito del suizo, de otra final para ¨¦l.

Entre dientes, se mascullaba ya un cierre dorado de a?o, pero de eso nada. Goffin revent¨® todas las quinielas y ser¨¢ ¨¦l, 26 a?os y octavo del mundo, quien aspire al trofeo de los maestros. Se medir¨¢ este domingo (19.00, Movistar+ Deportes 2) al b¨²lgaro Grigor Dimitrov, que remont¨® a Jack Sock (4-6, 6-0 y 6-3, en 1h 59m).

Nada invitaba a pensar que pudiera conseguirlo, pero lo hizo. Es cierto que se tra¨ªa de la antesala una victoria contra Rafael Nadal, pero las circunstancias fueron las que fueron, e incluso el espa?ol, a nada que hubiera tenido un punto m¨¢s de punch, le hubiera batido. Luego le vino encima un alud de Grigor Dimitrov ¨Cel b¨²lgaro o el estadounidense Jack Sock ser¨¢ su escollo en la final del domingo, a las 19.00¨C y si obtuvo el pase a las semifinales fue gracias a una jornada de inspiraci¨®n contra el desdibujado Dominic Thiem. Es decir, lo que ocurri¨® en la tarde de Londres fue una sorpresa may¨²scula.

Una mancha: 2 de 11 en opciones de rotura

Federer le hab¨ªa superado en los seis precedentes. El de Basilea, adem¨¢s, ven¨ªa con una buena din¨¢mica, lanzado sobre una secuencia de 13 victorias: Shangh¨¢i, Basilea y habiendo firmado un pleno en la fase de grupos, a lo que su un¨ªa el aval de su trayectoria en el torneo, inscrito seis veces en su palmar¨¦s. Sin embargo, el n¨²mero dos fue torci¨¦ndose y de forma paralela su gesto, lo que nunca es buena se?al. Recientemente dec¨ªa que una de las claves de su glorioso 2017 hab¨ªa sido esa, la de no poner mala cara ni ceder a la negatividad en los malos momentos, pero en esta ocasi¨®n no pudo evitarlo.

Conforme el debutante Goffin fue creciendo, su tenis fue menguando. El rev¨¦s que tant¨ªsimos r¨¦ditos le ha proporcionado este a?o volvi¨® a parecerse m¨¢s al de otros tiempos, siempre est¨¦tico pero fr¨¢gil con viento adverso. Titube¨® y a medida que iba perdiendo fuelle fue alimentando la moral de Goffin, irreconocible porque hace unos d¨ªas estaba ofreciendo un nivel de lo m¨¢s discreto. No le hizo falta al belga un despliegue extraordinario, sino que fue el propio Federer el que se derriti¨® por s¨ª solo. Al margen de los 36 errores que cometi¨®, al de Basilea le conden¨® una mancha: solo aprovech¨® dos de 11 opciones de break.

¡°Estoy extremadamente feliz de este a?o¡±

"Tuve mis oportunidades y no las aprovech¨¦", precis¨® en ingl¨¦s, uno de los cuatro idiomas que domina a la perfecci¨®n. "Ah¨ª estuvo la diferencia. ?l jug¨® mejor y se lo mereci¨®. Ahora tengo muchas ganas de tomarme unos d¨ªas libres, lejos de las pistas y toda la presi¨®n, y luego espero volver a jugar bien en Australia. No puedo esperar a volver a jugar all¨ª, porque all¨ª viv¨ª este a?o [triunfo contra Nadal en la final] el mejor momento de mi vida", sell¨®.

As¨ª cerr¨® el curso el genio, con un patinazo inesperado despu¨¦s de meterse siete t¨ªtulos en el zurr¨®n (52 victorias y solo cinco derrotas, en 12 torneos) y unas sensaciones fabulosas a lo largo de todo el a?o. "Un a?o fant¨¢stico, independientemente de lo que haya ocurrido hoy. Estoy extremadamente feliz", subray¨®. Nadie imaginaba que pudiera caer, irse as¨ª del O2, pero ocurri¨®. La felicidad de Goffin ¡ªhonores para el belga por tumbar a los dos gigantes en Londres¡ª supuso la tristeza de ese ni?o de la bandera.

Hasta su h¨¦roe, RF, falla alguna vez.

GOFFIN, FINALISTA EN LONDRES Y EN LA DAVIS

El belga, siempre comedido, no olvidar¨¢ nunca la tarde en la que bati¨® a Federer en Londres. Estaba feliz, masticando y digiriendo todav¨ªa una haza?a por la que muy pocos hubieran apostado hace una semana.

"No fue f¨¢cil, por supuesto. Estaba un poco nervioso, pero poco a poco fui jugando m¨¢s s¨®lido. Mejor¨¦, pero esto no es suficiente ante Roger, porque ¨¦l es perfecto y puede hacer lo que quiere", expres¨®. "Al final del primer set me sent¨ª mejor. Comenc¨¦ a sentir m¨¢s la bola, empec¨¦ a sacar mejor y a buscar su rev¨¦s. Incluso me fui a la red, lo cual es algo bueno...", brome¨® el de Rocourt.

"Tanto el triunfo contra Rafa como el de hoy son muy especiales. Era la primera vez que le ganaba a Rafa y ahora a Roger, aqu¨ª, en un escenario tan grande... La de hoy es la mejor victoria de mi carrera, sin duda", ampli¨® el n¨²mero ocho del mundo, que de vencer en la final podr¨ªa alcanzar el quinto pelda?o de la ATP.

La pr¨®xima semana, Goffin disputar¨¢ la final de la Copa Davis con B¨¦lgica frente a Francia, en Lille. ?C¨®mo llegar¨¢? "Os lo dir¨¦ dentro de unos d¨ªas", zanj¨®; "voy a jugar la final de la Davis, la final aqu¨ª... Es algo incre¨ªble. El cansancio no significa nada en estos casos".