Melendo o el resurgir de la cantera blanquiazul

El 25 de noviembre de 2012, Tito Vilanova aline¨® un equipo de 11 canteranos en el Ciutat de Val¨¨ncia. El Bar?a gan¨® 0-4. Ten¨ªa para elegir el exentrenador azulgrana: 16 de los 25 jugadores de su plantilla, el 64%, llevaban el sello de la Masia. Entonces, Javier Aguirre mandaba en el banquillo del Espanyol. El mexicano, en cambio, no ten¨ªa un grupo tan pleno de canteranos, en un club acostumbrado a presumir de su f¨²tbol base. Aguirre contaba con nueve futbolistas formados en las inferiores blanquiazules (36%). ¡°Nuestra visi¨®n es que la plantilla del primer equipo est¨¦ constituido por 25 jugadores formados en la casa¡±, asegura Fran Navarro, coordinador del f¨²tbol base blanquiazul; ¡°sabemos que es dif¨ªcil, pero trabajamos con esa ilusi¨®n¡±. Hoy, S¨¢nchez Flores cuenta con 12 canteranos en su grupo (48%); Ernesto Valverde, con nueve (36%).

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¡°El modelo Bar?a no ha cambiado, es el mismo de siempre. El Bar?a ha fichado a grand¨ªsimos jugadores siempre. Los mejores del mundo han estado aqu¨ª y, al mismo tiempo, se ha tirado de la cantera para tener jugadores con un estilo propio¡±, defiende Valverde. El Barcelona domina en todas las categor¨ªas. En el Juvenil, Cadete, Infantil, Alev¨ªn y Benjam¨ªn, el Bar?a encabeza la clasificaci¨®n. El Espanyol siempre persigue a los azulgrana, con excepci¨®n del Juvenil y del Benjam¨ªn. ¡°Es como siempre, entre el Bar?a y el Espanyol nos disputamos casi todas las ligas¡±, explica Navarro. El Bar?a invierte 30 millones de euros en su f¨²tbol base (el 3% de su prepuesto); el Espanyol, cinco, el 6%. ¡°Esto va a hornadas, la generaci¨®n de Melendo, Marc Roca y Aar¨®n nos trajo muchos ¨¦xitos¡±, a?ade el coordinador del f¨²tbol base blanquiazul.

Desde la escuela

Y del f¨²tbol base al primer equipo, Melendo (Sant Adri¨¤, 20 a?os) despierta al Espanyol. El canterano consigui¨® lo nunca visto ante el Bar?a en la Copa, para ¨¦l y para el equipo blanquiazul. Melendo firm¨® su primer gol en la ¨¦lite, un tanto que se tradujo en el primer triunfo del Espanyol ante el Bar?a en el RCDE Stadium. ¡°Fue el d¨ªa m¨¢s feliz que viv¨ª en el club desde que llegu¨¦ aqu¨ª hace 15 a?os¡±, asegur¨® Melendo. Su caso es paradigm¨¢tico para Javi L¨®pez, capit¨¢n del cuadro de Quique. ¡°?scar primero pag¨® para jugar con la camiseta del Espanyol¡±, dijo el lateral. No le falta raz¨®n a Javi L¨®pez. Melendo, vecino de la Ciudad Deportiva Dani Jarque, lleg¨® al Espanyol para jugar en la escuela. Fue cuando los ojeadores lo captaron para el f¨²tbol base. Escal¨® todas las categor¨ªas inferiores hasta saltar al primer equipo la temporada pasada. Es la primera vez que esto sucede en el Espanyol.

¡°Este chico es muy fuerte mentalmente. Tiene un talento especial, me alegro de que quede en la historia que un prebenjam¨ªn haya sido quien derrib¨® al Barcelona¡±, asegur¨® S¨¢nchez Flores. Capit¨¢n en la mayor¨ªa de las categor¨ªas del f¨²tbol base, Melendo no sab¨ªa lo que era gritarle un gol al Bar?a. ¡°Tantos derbis y nunca le hab¨ªa marcado un gol. Ha sido incre¨ªble¡±, concluy¨® el extremo blanquiazul. ¡°Es trabajador, humilde, ?Qu¨¦ mejor premio para un canterano que su primer gol en Primera sea al Bar?a!¡±, subraya el capit¨¢n blanquiazul David L¨®pez. ¡°Melendo es un ejemplo para todos los chicos del f¨²tbol base. Hoy, miran al equipo de Quique y ven que si trabajan, las puertas del primer equipo est¨¢n abiertas¡±, concluye Fran Navarro.