Ivanisevic: ¡°Nadal es un animal¡±

Ayer, a la hora del caf¨¦, un grupo de periodistas internacionales (entre ellos EL PA?S) tuvo acceso a un encuentro con algunos hist¨®ricos de la raqueta, entre los que sobresal¨ªa uno de 1,95 y espaldas de boxeador. Campe¨®n, por cierto, de Wimbledon en 2001, cuando la mayor¨ªa ya le daban por acabado despu¨¦s de litigar con Pete Sampras durante a?os sobre el verde londinense. Goran Ivanisevic (Split, Croacia; 46 a?os), adem¨¢s, ten¨ªa un saque descomunal: es el tercer jugador que m¨¢s aces ha conseguido (10.131, lejos de los 12.302 de Ivo Karlovic) y tiene el r¨¦cord en una temporada con los 1.477 de 1996.

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Como muchos otros extenistas, el croata sigue ligado al circuito. De septiembre de 2013 a julio de 2016 fue el preparador de su compatriota Marin Cilic, que este martes (9.00, Eurosport) se enfrenta a Rafael Nadal en los cuartos del torneo. ¡°Tiene un gran tenis, con gran saque, derecha y rev¨¦s. Con esas armas, las que le hicieron llevarse aquel t¨ªtulo en Nueva York [2014], tiene que jugar contra Nadal en una pista un poco m¨¢s r¨¢pida. Es la ¨²nica manera de que tenga alguna opci¨®n contra Rafa¡±, comentaba el que alcanzase el n¨²mero dos del circuito en 1994, con una zurda como un bazoca.

¡°Marin es uno de los grandes jugadores de los dos ¨²ltimos a?os¡±, continu¨® dirigi¨¦ndose a un grupo de reporteros. ¡°Pero va a ser duro para ¨¦l, porque Rafa parece fuerte y est¨¢ peg¨¢ndole muy bien a la bola. Tendr¨¢ que ser s¨²per agresivo y si quiere tener alguna opci¨®n para ganar¡±, recomend¨® al tenista que estuviera bajo sus ¨®rdenes, de 29 a?os y sexto en el ranking; citado, dec¨ªa Ivanisevic, con un campe¨®n estratosf¨¦rico que ha derrotado a Cilic en cinco de las seis ocasiones en las que se han cruzado.

¡°Rafa es el mayor competidor que hay, es un animal, nunca se rinde. Juega con mucha agresividad en la red y desde el fondo de la pista y siempre quiere ganar. Si juega sobre la l¨ªnea es muy dif¨ªcil de contrarrestar¡±, ensalz¨® el balc¨¢nico, que a su vez introduc¨ªa el matiz del relevo en el banquillo del n¨²mero uno: ¡°El trabajo de Moy¨¤ tiene m¨¦rito. El de Toni tambi¨¦n, por supuesto, pero ahora Moy¨¤ le ha aportado cosas nuevas. Era un jugador inteligente y son buenos amigos, y adem¨¢s vienen del mismo lugar¡±.

Rafa nunca se rinde. Si juega sobre la l¨ªnea es dif¨ªcil de contrarrestar

No obstante, si para ¨¦l hay un favorito en este torneo es Federer. ¡°Aunque a veces, cuando eres el principal candidato¡±, apostillaba, ¡°no siempre ganas. El a?o pasado no lo era y gan¨®¡±. Ambos, Ivanisevic y el suizo, se midieron en dos ocasiones: la primera en Londres (2000) y la segunda en Mil¨¢n (2001), y las dos veces se impuso el de Basilea. De momento, Federer progresa con suma autoridad y Nadal va acerc¨¢ndose a esa fase de los torneos en la que le salen alas. Fueron ambos los protagonistas de la final del a?o pasado, del lado del suizo, y podr¨ªan serlo tambi¨¦n esta vez, al ir por distintas ramas del cuadro.

Algo que no desagradar¨ªa en absoluto a Ivanisevic, sacador mort¨ªfero y todo temperamento sobre las pistas. Antes de despedirse, el croata defin¨ªa de la siguiente forma la gran rivalidad moderna: ¡°Para m¨ª un Nadal-Federer es como ver una buena pel¨ªcula 27 veces¡±.