Chung retrata a Djokovic en Melbourne

A las once de la noche, hora australiana, la pista central de Melbourne crepitaba sin cesar porque la amenaza de Hyeon Chung fue cobrando forma hasta convertirse en una realidad. A lomos de una ola de v¨¦rtigo, el surcoreano pulveriz¨® el regreso de Novak Djokovic a las pistas con un triunfo estruendoso, de esos que dejan huella en los torneos. Despu¨¦s de 3h 21m de erosi¨®n venci¨® al serbio (7-6, 7-5 y 7-6) y se present¨® definitivamente al mundo con una victoria que le conduce a los cuartos de final del Open de Australia.

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No es Chung un dechado de fantas¨ªa, porque en su ¨¦xito prevalecieron la fuerza y la resistencia muy por encima del talento, pero su alegr¨ªa signific¨® la pena del gigante de Belgrado. Lleg¨® Djokovic a Melbourne despu¨¦s de medio a?o en la reserva, debido a una persistente lesi¨®n en el codo derecho, y se fue con un diagn¨®stico certero: no est¨¢ bien, su dolencia no se cura y avista por delante otra temporada que de no haber remedio de por medio, una curaci¨®n definitiva que exigir¨¢ m¨¢s reposo y mucha paciencia, puede volver a ser un campo de minas.

Djokovic, de 30 a?os, ya hab¨ªa advertido de que su reinserci¨®n en el circuito iba a ser progresiva, que todav¨ªa le duele la articulaci¨®n ¨C¡°no est¨¢ curada al cien por cien¡±, previno¨C y que no ha podido prepararse como deber¨ªa. Aterriz¨® en Australia sin rodaje, con una nueva incorporaci¨®n en el banquillo ¨Cel checo Radek Stepanek se uni¨® a Andre Agassi¨C y con algunas variaciones t¨¦cnicas que exigen tiempo; tambi¨¦n, seguramente, m¨¢s derrotas antes de que su tenis las interiorice. Ped¨ªa tiempo, pero con los grandes como ¨¦l la competici¨®n no tiene paciencia y le reclama resultados inmediatos.

Sin embargo, habr¨¢ que esperar. Lo de Melbourne probablemente sea un anticipo. Djokovic est¨¢ lej¨ªsimos de Djokovic ahora mismo y no parece que pueda acercarse a medio o corto plazo. Super¨® los tres primeros compromisos de forma discreta, sin estrecheces pero sin brillos ante Donald Young, Gael Monfils y Albert Ramos, y Chung se lo llev¨® por delante. El asi¨¢tico lo atraves¨® como un rayo. Fue un front¨®n, porque escup¨ªa cada pelota que le dirig¨ªa Nole con un recital de piernas y un golpeo dur¨ªsimo, por muy escorado o forzado que estuviera. Lo devolvi¨® absolutamente todo.

Nole y el nuevo h¨¢ndicap con el servicio

Sencillamente, desquici¨® a Djokovic, que termin¨® derrengado por el sacrificio y al que desde el primer parcial se le captaron gestos de dolor en el codo, protegido durante todos estos d¨ªas con un calentador. Sufri¨® el serbio, negado una y otra vez, y fue cayendo progresivamente en la trampa. Entr¨® al trapo, a ese intercambio insustancial que le propuso el rival, y termin¨® desesperado. Cerr¨® con 57 errores no forzados, entreg¨® seis veces el servicio y cedi¨® en todos los puntos m¨¢s o menos prolongados.

Al serbio, falto de ritmo y dolorido, se le vieron las costuras. Este 2018 puede ser otro campo de minas

Chung, 21 a?os el¨¦ctricos, le aplic¨® una descarga tras otra. Convirti¨® 47 winners y puso patas arriba la pista Rod Laver. El pasado mes de noviembre ya dio pistas al hacerse con la Copa de Maestros de los j¨²niors, en Mil¨¢n, y en las Ant¨ªpodas australianas revent¨® al exn¨²mero uno, que tiene adem¨¢s un serio h¨¢ndicap con el saque. Para evitar que se agrave su lesi¨®n ¨Cepicondilitis lateral o codo de tenista, habitual en los jugadores y personas que hacen determinados movimientos de una forma repetitiva¨C ha cambiado la din¨¢mica y padece.

Sufre y, de momento, pierde. Se le descubrieron las costuras. Chung le retrat¨® y se convirti¨® en el primer tenista surcoreano que se filtra entre los ocho mejores de un Grand Slam. Divisa ahora al estadounidense Tennys Sandgren, otro que dio una campanada (es 97? en el listado mundial) eliminando a Dominic Thiem: 6-2, 4-6, 7-6, 6-7 y 6-3, en 3h 54m. Este lunes, en Melbourne, de pelotazo a pelotazo. Fuera el austriaco, adi¨®s a Djokovic.