¡°Nacho est¨¢ preparado y ansioso por medirse a Neymar¡±

Hace poco m¨¢s de dos a?os, en el verano de 2016, Nacho Fern¨¢ndez le plante¨® al Real Madrid la opci¨®n de abandonar el club. El zaguero ten¨ªa una importante oferta de la Roma y entend¨ªa que quiz¨¢ era el momento adecuado de buscar desaf¨ªos de otro calibre. La cabeza le dec¨ªa que, alcanzada la ¨¦lite y con m¨¦ritos de sobra a su espalda, se hab¨ªa ganado sentirse un hombre clave. Ser titular. El Madrid dio respuesta a sus inquietudes: lo ser¨ªa en Chamart¨ªn. La confianza que le mostr¨® el club le llev¨® a fiarse de lo que siempre le hab¨ªa pedido el coraz¨®n, pelear por triunfar en el Bernab¨¦u. Olvidado aquello, Nacho afronta este mi¨¦rcoles el reto m¨¢s medi¨¢tico y complejo desde su ascenso al primer equipo en la temporada 13/14: marcar a Neymar J¨²nior.

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La confirmaci¨®n de la sanci¨®n a Dani Carvajal por forzar una amarilla le convirti¨® hace una semana en el lateral derecho titular del Madrid para la noche de mayor trascendencia de la temporada. Su misi¨®n, sostener a uno de los jugadores m¨¢s desequilibrantes del planeta. Un duelo vibrante que conforme se acerca la cita invita a rememorar aquellos asfixiantes marcajes en Chamart¨ªn de P¨¦rez Garc¨ªa al brit¨¢nico Kevin Keegan, del Hamburgo, en la Copa de Europa de 1980 o el de Chendo a Diego Armando Maradona en el Madrid-N¨¢poles de 1987. El desaf¨ªo no intimida a Nacho. "Ni mucho menos", asegura su padre, Jos¨¦ Mar¨ªa Fern¨¢ndez. "Lleva prepar¨¢ndose para retos as¨ª toda su vida. Est¨¢ listo para afrontarlo. No est¨¢ asustado, todo lo contrario. Est¨¢ igual de ansioso que Neymar por jugar este partido. Es un gen que te inculcan en el Madrid", desvela el progenitor del defensa, que incide en ese car¨¢cter ganador. "Sabe de la trascendencia que tendr¨¢, que si lo hace bien le alabar¨¢n y si fracasa le se?alar¨¢n. Hay gente que ante situaciones as¨ª siempre te dice: 'joder, vaya marr¨®n tiene'. Pero ya te digo que el pensamiento es el contrario, es el de ojal¨¢ me den todos los d¨ªas partidos as¨ª".

Poco rastro queda ya en Nacho de aquel canterano polivalente propicio para completar la plantilla que promocion¨® Carlo Ancelotti meses despu¨¦s de que Jos¨¦ Mourinho le abriese las puertas del vestuario de manera ocasional. Su fiabilidad le ha convertido en un jugador fundamental, tanto en el campo como en el vestuario. Es, por detr¨¢s de Casemiro, Kroos, Marcelo y Cristiano Ronaldo, el jugador que m¨¢s minutos ha disputado en lo que va de temporada, 2.347. "Siempre, desde su llegada, ha sido muy respetado por el grupo. Afianz¨® su peso en el vestuario porque es obseso de los entrenamientos y de las competiciones internas que hacen. Es un l¨ªder natural", cuentan desde el club.

"Nadie pensaba que pod¨ªa llegar hasta donde est¨¢"

Pero el camino hasta el punto actual no ha sido precisamente sencillo. Nacho no era un adelantado durante su etapa de formaci¨®n en Valdebebas. Su nombre nunca estuvo en ning¨²n informe de canteranos con proyecci¨®n de alcanzar el primer equipo. "Nadie pensaba que pod¨ªa llegar hasta donde est¨¢. Siempre tuvo una competencia muy grande y se cre¨ªa que hab¨ªa jugadores m¨¢s v¨¢lidos que ¨¦l para promocionar", asegura Alejandro Men¨¦ndez, su entrenador en el Juvenil A, primero, y en el Real Madrid Castilla despu¨¦s. "Supo tener mucha paciencia. Fue salvando esas dificultades, el estar siempre por detr¨¢s. Otros aparentemente ten¨ªan una mayor proyecci¨®n, pero el que est¨¢ ah¨ª es ¨¦l. Tuvo que superarse a s¨ª mismo y ese camino fue tan ¨¢rido y exigente que le ha valido para ser un jugador clave en el Madrid", a?ade Men¨¦ndez. No duda de que el zaguero pueda encargarse de frenar a Neymar: "Por supuesto. Esa mezcla de paciencia y madurez le ha hecho un jugador con much¨ªsima seguridad en s¨ª mismo. Se le ve confiado en el campo, con soltura y fluidez".

No ser¨¢ su primera titularidad en una gran eliminatoria europea. Tiene experiencia. La temporada pasada disput¨® los 210 minutos de los cuartos de final frente al Bayern de M¨²nich como central. Tampoco ser¨¢ la primera vez que se enfrente al PSG. De hecho, es el ¨²nico jugador de la plantilla que le ha hecho un gol al equipo parisino con la camiseta del Madrid. Fue en el Bernab¨¦u, en la fase de grupos de la Champions 2015/2016.

Aquel d¨ªa sustituy¨® a Marcelo en lateral izquierdo. Ma?ana ejercer¨¢ por la derecha. Y enfrente, esta vez, no tendr¨¢ a un cualquiera. A Nacho le espera Neymar.