M¨¢rquez y Honda, un binomio pr¨¢cticamente infalible hasta 2020

En el ¨²ltimo mes de febrero Marc M¨¢rquez cumpli¨® 25 a?os, se fue a hacer unas pruebas con la nueva Honda a Thailandia para la temporada que est¨¢ a punto de empezar (el 18 de marzo, en Qatar), protagoniz¨® otra sus famosas salvadas encima de la moto; bail¨® en un plat¨® de televisi¨®n, en Indonesia, hasta hacer desternillarse a su compa?ero, Pedrosa; cerr¨® un importante contrato de patrocinio con una marca de relojes, y, de vuelta a casa, hizo un poquito de motocross un d¨ªa y unos cuantos kil¨®metros en bici por la monta?a, otro. Lo sabemos porque nos permiti¨® seguir su d¨ªa a d¨ªa a trav¨¦s de las redes sociales, donde tambi¨¦n r¨ªe a carcajadas. Se le ve¨ªa alegre. Y relajado. El deber cumplido. En la pista. Y en los despachos. Ha cerrado la renovaci¨®n de su contrato con Honda Racing Corporation (HRC) por dos temporadas m¨¢s (hasta 2020) antes incluso de que comience la competici¨®n, despu¨¦s, eso s¨ª, de comprobar c¨®mo se las gasta su nueva moto de carreras.

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Esa moto con la que sali¨® a casi un centenar de vueltas por d¨ªa en los entrenamientos de invierno y con la que pudo dar un giro al circuito de Buriram (la nueva incorporaci¨®n al calendario de este 2018) en menos de un minuto y 29 segundos, algo que solo lograron en tres d¨ªas otros dos rivales: Pedrosa y el piloto sat¨¦lite de Yamaha, Johann Zarco. Una moto m¨¢s potente y con m¨¢s velocidad punta que aquella con la que gan¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo de MotoGP el pasado noviembre (lleva cuatro en cinco temporadas desde que debut¨® en la categor¨ªa de la mano de Honda), aquella con la que, tambi¨¦n, perdi¨® dos duelos con Dovizioso en la ¨²ltima vuelta, justa en aceleraci¨®n como iba.

Si, pese a sus defectos (tambi¨¦n era muy inestable, de lo que dio cuenta el catal¨¢n con sus 26 ca¨ªdas en 2017), el chico de Cervera pudo ganar otra vez el t¨ªtulo mundial, con una moto que ha mejorado su respuesta en bajos y que tiene m¨¢s velocidad punta parece que est¨¢ en disposici¨®n de volver a hacerlo. As¨ª que, como a M¨¢rquez ahora mismo lo ¨²nico que le interesa de una f¨¢brica es que le d¨¦ todo lo necesario para seguir venciendo, Honda y Alberto Puig, nuevo director del equipo, no lo han tenido muy dif¨ªcil para convencerle de que deb¨ªa firmar.

¡°Estoy orgulloso de pilotar como un miembro de la familia Honda y aprecio c¨®mo HRC y el equipo siempre dan el m¨¢ximo para proporcionarme todo lo que necesito. Los dos primeros entrenamientos oficiales del a?o han ido bien y, con mi contrato renovado, ahora puedo centrarme en la nueva temporada¡±, dec¨ªa el chico en el comunicado. ¡°M¨¢rquez se ha llevado a s¨ª mismo al l¨ªmite constantemente y ha madurado como piloto, dando a Honda muchos t¨ªtulos. Hemos podido anunciar la renovaci¨®n del contrato tan pronto gracias a nuestra confianza mutua y nuestra pasi¨®n com¨²n por la competici¨®n¡±, valoraba el presidente de HRC, Yoshishige Yomura.

Las gestiones (de unos y otros) se aceleraron por el anuncio que hizo Yamaha el d¨ªa de su presentaci¨®n, a finales de enero, sobre la renovaci¨®n de Maverick Vi?ales. Pero no parec¨ªa dif¨ªcil adivinar que no se producir¨ªan grandes cambios este curso, pues pilotos como el propio Vi?ales o Lorenzo apenas hace un a?o que llegaron a sus respectivos equipos. Su renovaci¨®n se daba por sentada, como se esperaba la del campe¨®n del mundo, que sabe que est¨¢ en el mejor equipo y que ha conseguido que la f¨¢brica japonesa empiece a escuchar las peticiones de sus pilotos. En los ¨²ltimos a?os cambi¨® radicalmente la filosof¨ªa del motor, por ejemplo. Y ¨¦l lo agradece.

Por otro lado, en la casa del ala dorada son conscientes de que algunos de los ¨²ltimos t¨ªtulos cosechados no hubieran sido posibles de no tener a M¨¢rquez en el box. ?l puso lo que le faltaba a la moto en muchos momentos. Y se dej¨® la piel (literalmente) en el asfalto por llevarla al l¨ªmite y mejorar los tiempos cada jornada. As¨ª que HRC le ha dado a su n¨®mina (su ficha se situaba hasta ahora en torno a los 10 millones) la categor¨ªa que el campe¨®n merece. Se desconocen las cifras del acuerdo, pero todo indica que Jorge Lorenzo, que firm¨® con Ducati por 12 millones de euros, ya no es el piloto mejor pagado de la parrilla. Al catal¨¢n no le mueve el romanticismo, y probablemente no pretenda ser uno de esos pilotos que debut¨® y se retir¨® con la misma marca, pero tampoco el dinero. Es un chico listo y sabe que el binomio M¨¢rquez-Honda es pr¨¢cticamente infalible. Al menos, de momento.