El valor extra de Inui

Ayer, un grupo de 14 ciudadanos de nacionalidad japonesa se dej¨® ver por la peque?a ciudad de Eibar. Conocieron la localidad y, como no, tuvieron la oportunidad de saludar al hombre que les hab¨ªa hecho recorrer m¨¢s de 10.000 kil¨®metros para llegar al Pa¨ªs Vasco: Takashi Inui. Invitados por LaLiga, inspeccionaron las instalaciones del Eibar, asistieron al entrenamiento del equipo y a la rueda de prensa de Jos¨¦ Luis Mendilibar y pudieron charlar y llevarse prendas firmadas de su compatriota. Los visitantes nipones cerrar¨¢n hoy su particular tour por tierras guipuzcoanas asistiendo a las 13.00 horas al encuentro entre el equipo armero y el Real Madrid, especialmente programado para el mercado japon¨¦s, que vivir¨¢ el partido en su prime time, a las 21.00 horas.

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Inui, el armero

La decisi¨®n tiene sentido si se atiende a que se enfrentan dos de los tres equipos de la competici¨®n que m¨¢s audiencia tienen en Jap¨®n. El motivo de que el Eibar se haya posicionado tras el conjunto blanco y el Barcelona en el pa¨ªs asi¨¢tico no es casualidad. La llegada en 2015 de Inui, uno de los jugadores japoneses con mayor experiencia internacional, coloc¨® Eibar en su mapa de inter¨¦s y por consiguiente llev¨® al club armero a poner en marcha una intensa estrategia de mercado para ganar terreno en Jap¨®n. "La internacionalizaci¨®n es una de las l¨ªneas que se propuso el club. Somos tan peque?os que no podemos competir con el resto y esta era una ocasi¨®n ¨²nica", cuentan desde el Eibar, que ha aprovechando la visita del Madrid ha firmado un acuerdo de patrocinio exclusivo para el partido de hoy con la empresa nipona Lawson HMV Entertainment.

A la llegada de Inui, el club se centr¨® primero en aclimatarle. El chico, de 29 a?os, est¨¢ cada d¨ªa m¨¢s integrado a la cultura, la ciudad, y el equipo. "Entiende bastante espa?ol e incluso podr¨ªa hablar mucho m¨¢s, pero le da corte. En privado se atreve m¨¢s", desvelan en el Eibar. Acompa?ado por un traductor durante muchos de sus entrenamientos de su primera temporada, Mendilibar pidi¨® que le desquitasen de su sombra en la segunda. Cre¨ªa el t¨¦cnico que podr¨ªa volverse contraproducente al encerrarle todav¨ªa m¨¢s en su idioma y argumentaba que pese a sus problemas con el castellano era el primero en entender las jugadas. Actualmente, Inui es uno m¨¢s en la localidad guipuzcoana. De hecho, es el ¨²nico de la plantilla que mantiene all¨ª su residencia. "Desde el primer d¨ªa se instal¨® aqu¨ª y sigue porque dice que le parece lo m¨¢s c¨®modo", afirman desde el club. Al margen de mantener como rutina el desayunar en la cafeter¨ªa situada al lado de su casa, aseguran que apenas se deja ver por las calles de Eibar. Le describen como un tipo "casero". Con su familia en Jap¨®n, dedica parte de su tiempo libre a charlar con ellos por Skype o FaceTime.

Permiso para viajar a un acto con los Reyes de Espa?a

Inmediatamente despu¨¦s de allanar la adaptaci¨®n del jugador, el segundo paso que dio el club fue el de empezar a estudiar todas las f¨®rmulas posibles para explotar su presencia en el plano comercial y econ¨®mico. Dos a?os y medio despu¨¦s los resultados de esa estrategia son m¨¢s que satisfactorios tanto para el club como para LaLiga. Los contactos y convenios, continuos y diversos: desde mediar entre el organismo que preside Javier Tebas y la JLeague, la competici¨®n japonesa, en la firma de un acuerdo a ser invitado por la Embajada de Jap¨®n al cumplea?os de Akihito, el Emperador nip¨®n. Por el camino, recibir a un grupo de seis entrenadores de la JLeague o recibir o enviar a equipos de categor¨ªas inferiores a diversos torneos, como el que disputar¨¢ el alev¨ªn del Eibar en Jap¨®n en el mes de abril.

Pero sin duda, la acci¨®n m¨¢s trascendente y llamativa tuvo lugar durante las ¨²ltimas jornadas de la temporada pasada. Entonces, Inui fue reclamado para asistir a una recepci¨®n que el primer ministro de Jap¨®n, Shinzo Abe, tribut¨® a los Reyes de Espa?a. Todav¨ªa con la competici¨®n en juego, la idea en primer momento no convenc¨ªa ni al jugador ni a Mendilibar. Finalmente, ambos terminaron cediendo y el jugador fue liberado en las jornadas 30 y 31.

"Siempre que surge la oportunidad, intentamos buscar un hueco y aprovecharla", dicen en el Eibar. Ahora, les toca afrontar la situaci¨®n m¨¢s importante y delicada de todas desde la llegada de Inui: renovar su contrato.