Miguel ?ngel Jim¨¦nez: ¡°El golf en Espa?a sigue anclado en el pasado¡±

Miguel ?ngel Jim¨¦nez? ha perdido panza. ¡°Peso lo mismo, pero como menos manteca¡±, dice el golfista malague?o. Ese cuidado de su silueta a los 54 a?os refleja la inagotable pasi¨®n que siente por su deporte. Despu¨¦s de 30 temporadas, camino de los 700 torneos, El Pisha rebosa ilusi¨®n y vitalidad. Vive en Viena con Susanne, su mujer, juega el circuito de veteranos en Estados Unidos y acaba de pasar por Benidorm para presentar el Costa Blanca Senior Masters, el primer torneo europeo s¨¦nior que se juega en Espa?a (del 29 de noviembre al 1 de diciembre en el Meli¨¤ Villaitana Golf de la ciudad alicantina) y para celebrar una especie de mini Ryder entre ni?os de su escuela y j¨®venes austriacos. Jim¨¦nez siente que todav¨ªa debe devolverle al golf lo que el golf le ha dado.

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Pregunta. ?C¨®mo es jugar el Champions Tour, el circuito s¨¦nior estadounidense?

Respuesta. Es una experiencia magn¨ªfica. Me siento muy identificado. Est¨¢ muy bien organizado. El a?o pasado ya jugu¨¦ casi la temporada completa, 19 torneos, y este voy por el mismo camino. Es muy competitivo. Bernard Langer tiene 60 a?os pero lleva jugando como toda su vida.

P. Y usted a los 54, ?tiene algo que ense?ar a los j¨®venes?

R. Ya vienen muy bien aprendidos. Lo m¨¢s importante es que no hay que desesperar. Si no es hoy, ser¨¢ ma?ana. Yo tengo 54 a?os y sigo ah¨ª, despu¨¦s de muchas subidas y bajadas en mi vida en el golf. Lo importante no es caerse, es levantarse. Ya dec¨ªan Nicklaus y Player que cuanto m¨¢s entrenaban, m¨¢s suerte ten¨ªan. Hay que dedicarle mucho sacrificio. A mis hijos les he dicho: ¡°?Quer¨¦is dedicaros al golf? Ya sab¨¦is las cantidades de horas que no hemos estado juntos. He perdido toda vuestra juventud. Pensad en el sacrificio¡±. Ellos quieren jugar. ?Y qu¨¦ les voy a decir! Yo adoro el golf, es mi manera de vivir. Si quieren esa vida, adelante.

P. ?Por qu¨¦ se implica tanto con los ni?os?

R. Es el futuro, no solo del golf, sino de la sociedad. Llevamos ya ocho a?os con el circuito. Es mi manera de seguir pagando lo que me ha dado el golf. Me lo ha dado todo y sigo sintiendo que tengo que hacer cosas.

¡°Nos dicen elitistas, bajan los aficionados y la federaci¨®n no hace nada¡±

P. ?La tecnolog¨ªa ha acabado con la imaginaci¨®n en el golf?

R. No, pero no hay la misma imaginaci¨®n que antes. La bola hace menos efectos y los palos la mandan m¨¢s r¨¢pida. La tecnolog¨ªa ha acercado mucho los distintos niveles de jugadores. Antiguamente hab¨ªa 15 jugadores que pod¨ªan ganar. Hoy hay 100. Antes marcaba mucho m¨¢s el talento, hab¨ªa arte. Hoy se une la potencia, lo atl¨¦tico. Hay que ponerse las pilas.

P. ?Es usted una especie en extinci¨®n?

R. S¨ª, el ¨²ltimo caddie jugador.

P. ?Qu¨¦ espera del regreso de Tiger Woods?

R. Espero que gane. ?l es Tiger. Solo hay uno. Si hay alguien que puede salir de todo lo que ha pasado, las operaciones de rodilla y espalda, tanto tiempo fuera de la competici¨®n, y puede volver a ganar, es ¨¦l. Le he visto jugar y esa espalda ya est¨¢ bien. Esa velocidad que imprime significa que no le duele. Le falta un poco de ritmo, meter un par de putts m¨¢s. Ser¨ªa impresionante que volviera a ganar, para ¨¦l y para nosotros. El carisma y el empuje que tiene este hombre... Ya se ve c¨®mo sube la audiencia. El golf le necesita.

P. ?Y Jon Rahm?

R. Tiene un potencial impresionante. Tiene car¨¢cter, energ¨ªa, coraje, lo tiene todo. Ese desparpajo, esa frescura de la juventud que me encanta. Le pega muy bien a la pelota, es valiente, unas manos magn¨ªficas alrededor del green... Pero a respirar, paciencia, que vamos a tener Jon para muy largo. Va a dar mucho que hablar, dentro y fuera de Espa?a.

P. ?En qu¨¦ le recuerda a Seve?

R. En el empuje y la determinaci¨®n. Vamos a darle tiempo a Jon.

P. ?Le doli¨® que no le dieran la capitan¨ªa de la Ryder?

¡°Tiger solo hay uno. Si alguien puede salir de lo que ha pasado, es ¨¦l¡±

R. No¡­ Me estuve sacrificando dos a?os de no jugar el Champions para jugar el circuito europeo, pensando en la capitan¨ªa. Siempre he defendido que el capit¨¢n fuera jugador completo en el circuito europeo, porque te daba la oportunidad de ver a tus jugadores. Yo ten¨ªa que haber sido el capit¨¢n en 2016, pero se lo dieron a Darren Clarke. Esa me correspond¨ªa a m¨ª. Pusieron la excusa del idioma pero eso no vale. He estado 17 a?os en el comit¨¦ de jugadores y ah¨ª todo se habla en ingl¨¦s. Me sacrifiqu¨¦ y no me quisieron. No me crea ning¨²n estr¨¦s.

P. ?C¨®mo ve la situaci¨®n del golf en Espa?a?

R. El Open de Espa?a se va a hacer porque el circuito europeo pone un mill¨®n de euros. El premio es de uno y medio. ?Entonces qu¨¦ est¨¢ haciendo la federaci¨®n?

P. Pone 250.000 euros...

R. Eso es rid¨ªculo, cuando ya tienes un mill¨®n garantizado.

P. ?La federaci¨®n ha de hacer m¨¢s para promover el golf?

R. ?Pero es que hace algo? En Espa?a hay cada vez menos aficionados. Ellos sabr¨¢n lo que tienen que hacer, pero no parece que lo sepan porque no hacen nada. ?Por poner 250.000 euros ya tienen Open de Espa?a, cuando el dinero lo pone el circuito? Con los jugadores que hemos tenido, seguimos anclados en el pasado. Nos siguen teniendo por elitistas. Que le pongan remedio. Si los que est¨¢n, no encuentran la soluci¨®n para que este deporte deje de estar estigmatizado, que se vayan y vengan otros. Esto no sale para adelante.

P. ?Y c¨®mo ve al pa¨ªs?

R. Yo soy andaluz, tengo mi blanco y verde. Y cuando estoy fuera de Espa?a, tengo mi amarilla y roja. Cada pueblo es diferente, pero todos somos espa?oles. El tema de Catalu?a ha ido demasiado lejos, por la intransigencia de unos y otros. Es una pena esa crispaci¨®n entre las personas por pensar diferente. Eso no es democracia. Democracia es respetar. Y eso no se ve ahora en Catalu?a.