El campe¨®n Madrid y la Juventus de siempre

Existe una curiosidad en el recorrido hist¨®rico de Real Madrid y Juventus a lo largo de la Copa de Europa. Un escenario, el continental, que resulta maldito para el segundo siempre y cuando haya finales ante el primero de por medio, pero en el que sus papeles se intercambian si el cruce se produce con anterioridad. As¨ª, el Madrid le ha birlado dos Champions en la cara al conjunto transalpino, en 1998 y 2017, mientras que ¨¦ste ha dejado en la cuneta a los blancos en las cuatro eliminatorias (1996, 2003, 2006 y 2015) que han disputado desde 1992, a?o en el que instaur¨® el actual formato Champions.

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Para disgusto del t¨¦cnico Massimiliano Allegri, que asegur¨® en la previa que no quer¨ªa ni ver a Zidane y los suyos, los caminos de Madrid y Juventus vuelven a cruzarse en Europa por tercera vez en cuatro a?os. El eterno triunfador cara a cara con el irremediable perdedor. Son 12 Champions en 15 finales, m¨¢s que nadie, frente a dos en nueve, el peor dato de todos. Ahora, despu¨¦s de la semifinal en 2015 y la final de hace unos meses en Cardiff, el encuentro se enmarca en los cuartos de final. Los afronta el Madrid con sus habituales urgencias inmediatas, tan obligado como siempre a imponer su leyenda, m¨¢s a¨²n cuando no le queda ninguna otra cosa a la que agarrarse; la Juve, con su historia a cuestas, por en¨¦sima vez dispuesta a mandar al cuerno su fama de equipo perdedor y proclamarse rey de Europa tras 22 a?os de decepciones e infortunios.

En el horizonte un panorama conocido por todos, en el que ya triunf¨® Allegri y que se antoja especial para Zinedine Zidane. El franc¨¦s visita la que fuese su casa como jugador durante un lustro por primera vez desde que su sitio son los banquillos. Lo har¨¢ el pr¨®ximo 3 de abril, en el partido de ida, manteni¨¦ndose el orden que se sigui¨® en la semifinal de 2015, la ¨²ltima eliminatoria europea en la que claudic¨® el Madrid. De aquella Juventus que ape¨® a los blancos a la actual nada ha cambiado en la pizarra y el estilo, siempre compacto y con la solidez como baza principal. M¨¢s novedades presentan los italianos en los nombres, entre los que ya no est¨¢n Pirlo, Vidal, Morata y T¨¦vez. A sus sustitutos los conoce de sobra el Madrid, eso s¨ª, pues poco han variado desde la goleada de Cardiff.

De aquel once solo se caen Dani Alves, que se mud¨® a Par¨ªs, y Bonucci, ahora en el Milan. Como grandes refuerzos, Douglas Costa, fichado del Bayern, el pivote Matuidi, De Sciglio, recambio del brasile?o, el central H?wedes y Bernardeschi, joven italiano por el que la Juve desembols¨® 40 millones y cuya presencia en la eliminatoria est¨¢ pr¨¢cticamente descartada por una lesi¨®n de rodilla. Ah¨ª, en la sala de ausentes, de momento pierden los transalpinos, que en la ida no contar¨¢n con Benatia y Pjanic, sancionados, y puede que tampoco con Cuadrado, con una pubalgia.

Higua¨ªn como referente

S¨ª se espera a Gonzalo Higua¨ªn, que el 11 de abril regresar¨¢ al Bernab¨¦u cinco a?os despu¨¦s como referente de esta Juventus. El argentino es el principal causante de que su equipo siga vivo en Europa. Inferiores al Tottenham en octavos, por fin result¨® decisivo en una eliminatoria. Frustr¨® a los de Pochettino con tres goles en un cruce que evidenci¨® m¨¢s vulnerabilidad de la habitual en los de Allegri, pero que se resolvi¨® a su estilo: en la cornisa y sacando a relucir ese instinto de supervivencia y capacidad de sufrimiento para remontar en Wembley.

Junto al olfato del Pipa, el talento y la improvisaci¨®n de Dybala, la velocidad de Costa y Cuadrado y la pelea de Mandzukic. En la medular, hormig¨®n con Matuidi y Khedira y visi¨®n con Pjanic; por detr¨¢s se espera la pujanza del carrilero Alex Sandro y la contundencia de Chiellini. Como jefe de todos, Buffon, que a los 40 ense?a ya un bajonazo tan apreciable como peligroso para los suyos.

Con ese bloque buscar¨¢ por en¨¦sima vez la Juve trasladar a Europa su vigente hegemon¨ªa en Italia. Enfrente, el actual propietario del terreno y peor rival para intentarlo, el campe¨®n Madrid.