El gran reto americano

Siempre expansivo y locuaz, Yerry Mina lleg¨® a la concentraci¨®n de la selecci¨®n colombiana y le cont¨® al mundo una confidencia de la intimidad del vestuario del Barcelona. All¨ª un coro liderado por Umtiti, que le esperaba con la selecci¨®n francesa, le hab¨ªa despedido con una sentencia, una broma que seguramente brota de un subconsciente forjado durante d¨¦cadas: ¡°Es imposible que Colombia gane en Europa¡±, le dijeron a Mina. Colombia venci¨® este viernes en Par¨ªs (2-3) en una jornada de partidos amistosos que dej¨® una lectura: los ocho equipos americanos que tienen billete para el pr¨®ximo Mundial se cruzaron contra rivales europeos. Siete ganaron, apenas tropez¨® la novata Panam¨¢ en casa de Dinamarca (1-0). Adem¨¢s del petardazo colombiano, todas las selecciones sudamericanas llenaron el dep¨®sito de la ilusi¨®n. Argentina super¨® a Italia (2-0), Brasil gole¨® a los anfitriones en Mosc¨² (0-3), Uruguay super¨® a la Rep¨²blica Checa (2-0) y Per¨² no pas¨® apuros con Croacia (2-0). Adem¨¢s M¨¦xico fue solvente ante Islandia (3-0) y Costa Rica conquist¨® Hampden Park para dejar atr¨¢s a Escocia (0-1). ¡°Nunca es f¨¢cil jugar contra las selecciones americanas¡±, resolvi¨® el selecionador franc¨¦s Didier Deschamps.

La Am¨¦rica futbol¨ªstica est¨¢ ante un desaf¨ªo a menos de tres meses del und¨¦cimo Mundial que se disputar¨¢ en suelo europeo. Apenas en uno de los anteriores sali¨® el t¨ªtulo del continente, en 1958 con la eclosi¨®n de Pel¨¦ en tierras suecas. Y en siete de los ocho los que se jugaron en suelo americano vencieron combinados de ese continente. Solo Alemania rompi¨® esa barrera en 2014. Los tres ¨²ltimos campeones del mundo son europeos, pero hay una tendencia en los dos ¨²ltimos torneos: tanto en 2010 en Sud¨¢frica como cuatro a?os despu¨¦s en Brasil, hubo cuatro equipos americanos entre los ocho mejores. Pero en Europa nunca tantos llegaron tan lejos. Ahora la clase media-alta americana parece engrosada y las expectativas se disparan. ¡°Tuvimos car¨¢cter de Mundial¡±, explica Jos¨¦ P¨¦kerman tras el triunfo en Saint-Denis. El t¨¦cnico argentino quiere que Colombia sea m¨¢s regular, pero le agrad¨® el car¨¢cter y la rebeld¨ªa de sus futbolistas para sobreponerse a los dos goles que adelantaron a Francia. ¡°No hay que tenerle miedo a nadie¡±, reflexiona James Rodriguez. ¡°Dejamos atr¨¢s los temores¡±, incide el sevillista Luis Muriel.

Subyace un respeto que entronca con algo que linda con la tradici¨®n y la desconfianza. Y quiere dar el paso Am¨¦rica. Con todo, sus equipos a pesar de los ¨²ltimos resultados a¨²n tienen cuestiones por resolver. Incluso Brasil, que parece la m¨¢s armada. Tras un proceso de casi dos a?os con Tite al frente se topar¨¢ el martes ante un episodio de su pasado m¨¢s negro, el primer partido contra Alemania tras el 1-7 sufrido en julio de 2014 en Belo Horizonte. ¡°Emocionalmente ser¨¢ importante¡±, no oculta el seleccionador, que tambi¨¦n marca una l¨ªnea. ¡°Pero esa etapa ya pas¨®. Ahora estamos construyendo algo¡±. Brasil tiene mecanismos ya muy probados sobre todo en cuanto al esqueleto defensivo del equipo y ahora busca ya otros ajustes, como el de centrar la posici¨®n de Coutinho, acostumbrado a actuar m¨¢s abierto tanto en Liverpool como en Barcelona. ¡°Necesita un tiempo para evolucionar ah¨ª de manera natural, pero puede hacerlo porque adem¨¢s del talento es un chico educado y competitivo¡±, estima Tite. En Uruguay el t¨¦cnico ?scar Washington Tabarez alude a un proceso de doce a?os atr¨¢s, pero se congratula porque encuentra nuevos matices. ¡°Estamos incorporando a muchos centrocampistas que nos dan poseisi¨®n de pelota¡±, explica.

Argentina tambi¨¦n est¨¢ en el laboratorio. A Sampaoli le ocupan m¨¢s asuntos que a Tite. Parece que descarta a Icardi como nueve en beneficio de Higuain o Ag¨¹ero y debe completar la compa?¨ªa de Messi. Ah¨ª le convence Manuel Lanzini, goleador y destacado en el partido contra Italia. Malas noticias para Dybala, que puede quedarse fuera del Mundial porque cuando le ofrecieron el anillo no cas¨® con Messi. El divorcio parece servido despu¨¦s de que su hermano y representante escribiese esta semana un mensaje en las redes sociales que el propio futbolista ayud¨® a difundir: ¡°Qu¨¦ lastima, unos dirigentes y unos periodistas armaron el equipo¡±. Luego lo borr¨®. Hace unos meses el mediapunta de la Juventus lanz¨® unas palabras que sepultaron su presencia en la selecci¨®n: ¡°Es dif¨ªcil para m¨ª jugar con Messi. Trato de dejarle sus espacios, pero no es f¨¢cil. Tendr¨¦ que adaptarme a ¨¦l¡±. Apostill¨® que no quer¨ªa que se le malinterpretase, pero Sampaoli ya hab¨ªa extra¨ªdo sus conclusiones. Quiere que en torno a Messi haya futbolistas con los que el astro ¡°tenga piel¡±. Contra Italia sali¨® satisfecho porque adem¨¢s prob¨® a dos laterales, Bustos y Tagliafico que ayudan desde una posici¨®n en la que tiene d¨¦ficit a cumplir el objetivo de jugar en campo contrario. ¡°Ven¨ªamos a buscar certezas¡±, dijo tras encontrar alguna. Ahora le aguarda una prueba ante Espa?a. ¡°Ellos saben a que van a jugar en el Mundial, nosotros lo estamos planteando¡±, avisa.

El mapa de la esperanza americana se completa con Per¨², que con un once armado con siete futbolistas que no juegan en ligas europeas super¨® a Croacia, que jug¨® con todo. ¡°Estamos en un proceso de madurez¡±, advierte el entrenador Ricardo Gareca. O con M¨¦xico, que mostr¨® m¨¢s contundencia que f¨²tbol frente a Islandia y se medir¨¢ ante Gales, Escocia y Dinamarca antes de encontrarse con Alemania y Suecia en terreno ruso. El reto de adaptarse a la exigencia de los rivales europeos sobre todo en cuanto a f¨ªsico y presi¨®n ocupa tambi¨¦n a Costa Rica, que tras ganar a Escocia se enfrenta ahora a T¨²nez, pero que justo antes del Mundial se medir¨¢ a Irlanda del Norte e Inglaterra para adaptarse a la exigencia que luego le plantear¨¢n Serbia y Suiza.