La sombra de la duda gana terreno en McLaren

Hay indicativos que no enga?an ni siquiera en un ecosistema tan dado a la piller¨ªa como el Mundial de F¨®rmula 1. Este s¨¢bado, en Shangh¨¢i, Stoffel Vandoorne y Fernando Alonso trataron de echarse una mano mutuamente en distintas fases de la sesi¨®n cronometrada para colocarse lo m¨¢s arriba posible en la parrilla de salida del Gran Premio de China este domingo (08.10, Movistar Formula 1). Para conseguir su objetivo, el uno tir¨® del otro pero ni con esas lograron clasificarse para la eliminatoria definitiva. El espa?ol se tuvo que conformar con el decimotercer mejor tiempo, justo por delante de su vecino de taller, muy lejos de la pole?que se adjudic¨® Sebastian Vettel.

La tercera parada del calendario es un bueno momento para comenzar a ver en qu¨¦ posici¨®n se encuentra cada uno, y en el caso de la escuder¨ªa de Woking (Gran Breta?a), las sensaciones son peores que los resultados: el quinto puesto de Alonso en Australia, la cita inaugural, de alguna forma maquill¨® la poca pegada de un b¨®lido que en Bahr¨¦in, la prueba posterior, dej¨® claros sus costurones y d¨¦ficits a nivel de velocidad (Alonso concluy¨® el s¨¦ptimo, a m¨¢s de un minuto y medio del ganador). Esa flojera todav¨ªa qued¨® m¨¢s en relieve en la sesi¨®n oficial en China, donde ni siquiera la t¨¢ctica del rebufo les permiti¨® mitigar sus problemas. Al menor rendimiento del motor Renault respecto del que ofrecen los de Ferrari y Mercedes hay que a?adirle ahora el chasis, al menos en opini¨®n de ?ric Boullier, el director de la divisi¨®n de carreras de la compa?¨ªa. Esta es la primera vez que uno de los m¨¢ximos responsables de la estructura apunta directamente a un elemento del monoplaza que es exclusivamente responsabilidad de sus chicos y no de ning¨²n suministrador.

¡°El coche est¨¢ construido en base a unos objetivos, as¨ª que en funci¨®n del rendimiento actual puede que el objetivo no fuera el acertado¡±, convino este s¨¢bado el ejecutivo franc¨¦s. ¡°Los pilotos est¨¢n satisfechos con su balance, y aseguran que todos los cambios de puesta a punto que se le aplican ofrecen la respuesta esperada. Simplemente necesitamos hacerlo m¨¢s r¨¢pido tanto en l¨ªnea recta como en las curvas¡±, a?ad¨ªa Boullier, que prosegu¨ªa con m¨¢s interrogantes que certezas: ¡°Tenemos que entender por qu¨¦ somos lentos en condiciones de cronometrada y m¨¢s r¨¢pidos en carrera, y por qu¨¦ somos m¨¢s lentos que el resto de los equipos que tambi¨¦n emplean propulsores Renault¡±.

Esta ¨²ltima reflexi¨®n es, probablemente, la m¨¢s preocupante que nadie de McLaren haya hecho desde que el pasado invierno el constructor decidi¨® poner fin a su etapa de tres a?os con Honda, para aliarse con Renault, su nuevo proveedor de unidades de potencia. Los MCL33 fueron superados por los otros cuatro prototipos propulsados por el fabricante del rombo (Red Bull y Renault), circunstancia que pone de manifiesto aquello que muchos sospechaban: independientemente del bajo rendimiento que pudiera ofrecer Honda, el McLaren no parece tan bueno a nivel de chasis como algunos vend¨ªan.

Al terminar los entrenamientos de un invierno de lo m¨¢s accidentado por la poca fiabilidad del conjunto, la formaci¨®n de los coches naranjas aseguraba, por boca de Alonso, llegar a la cita inaugural completamente lista para la batalla. Nada m¨¢s arrancar el curso se emplaz¨® a los seguidores del equipo a las siguientes citas, donde te¨®ricamente deb¨ªan aumentar sus opciones con la llegada de piezas. Ahora se les manda a Montmel¨® (13 de mayo), la primera cita europea, donde McLaren asegura que pondr¨¢ en pista un veh¨ªculo completamente nuevo. ¡°Es evidente que no estamos d¨®nde nos gustar¨ªa, no son estas las expectativas que nos hab¨ªamos creado. Pero tenemos muchas cosas por llegar que, esperemos, nos permitan reducir un poco esa distancia que nos separa del resto¡±, zanja Boullier, en una declaraci¨®n que, m¨¢s que tranquilidad, todav¨ªa siembra m¨¢s dudas.