Nadal eleva su und¨¦cimo Montecarlo

De forma imperial, con un domino abrumador y sin ofrecer resquicio a los cinco contendientes que ha tenido, Rafael Nadal elev¨® su und¨¦cimo trofeo del Masters de Montecarlo despu¨¦s de imponerse en la final al japon¨¦s Kei Nishikori por 6-3 y 6-2 (en 1h 33m). De este modo, el n¨²mero uno conquist¨® su primer trofeo de la temporada, que a su vez significa su 31? premio en un Masters 1000; en consecuencia, destrona a Novak Djokovic (30) como el tenista m¨¢s laureado en los torneos de esta categor¨ªa y adem¨¢s retiene el trono mundial, obligado como est¨¢ a ganar pr¨¢cticamente todas las citas sobre tierra batida.

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Nadal desmonta a Dimitrov (6-4 y 6-1)

Nadal aturde a Thiem en cuartos

Las im¨¢genes de la final

Sobre esta superficie, el mallorqu¨ªn ofrece un recopilatorio sideral, con 396 triunfos (por solo 35 derrotas) y la friolera de 54 t¨ªtulos, integrados en un total de 76. Este ¨²ltimo se lo adjudica despu¨¦s de una semana extraordinaria, en la que ha desbordado con autoridad a cada uno de sus rivales, de perfiles muy diversos: desde un pegador como Khachanov hasta un virtuoso como Dimitrov, pasando tambi¨¦n por un especialista en la arcilla, Thiem, y el inerme Bedene en el debut. Tiene Nadal para todos. En la final le toc¨® turno a Nishikori, siempre correoso e inc¨®modo, pero al que le falta malicia y m¨¢s sangre para aspirar a cotas m¨¢s elevadas.

Plante¨® una digna resistencia esta vez el japon¨¦s, pero al cuarto de hora, cuando Nadal estaba m¨¢s fresco que una lechuga, ¨¦l ya boqueaba como un pez fuera del agua. 11 minutos y mucho sudor (calor considerable en el Principado, unos 23?) le cost¨® defender su primer servicio; es decir, de partida el balear ya le exig¨ªa un mundo en cada pelota, correr a la desesperada a por esa bola revolucionada que pesa una tonelada. Mal panorama para ¨¦l, pues, m¨¢s si cabe porque Nishikori (11 t¨ªtulos ATP, los mismos que Nadal solo en Montecarlo) es un jugador de cuerpo y cabeza quebradiza, que viene de un largo periodo en la reserva, con una intervenci¨®n de mu?eca incluida.

Habitual del top-5, su juego siempre invita a estar alerta. Y Nadal, por supuesto, no se relaj¨® ni para sacarse la foto previa de rigor. Si el asi¨¢tico posee una corriente de electricidad en las piernas, ¨¦l concentra un dep¨®sito voltaico en la mente, y esta le dec¨ªa que la ocasi¨®n era demasiado jugosa como para dejarla escapar. En su 12? final en Montecarlo, prosper¨® guantazo a guantazo, con la derecha m¨¢s entonada que el d¨ªa anterior. Tuvo que trabaj¨¢rselo, porque Nishikori nunca regala nada, pero puls¨® el bot¨®n y atrap¨® el primer parcial en 56 minutos, despu¨¦s de un intercambio de roturas: primero la del japon¨¦s, para 2-1, e inmediatamente la suya; despu¨¦s, otro aceler¨®n (rotura para 4-2) y de ah¨ª en adelante, m¨¢s dinamita.

Primer torneo completo en 2018

Golpe tras golpe, el nip¨®n fue tambale¨¢ndose. En la segunda manga Nadal le lanz¨® otros dos crochets a la mand¨ªbula y termin¨® desesperado de pura impotencia. El n¨²mero uno le acorral¨®, le apuntill¨® y se hizo con un t¨ªtulo que transmite muchas cosas. La primera, que por primera vez Nadal consigue completar un torneo en este curso; la segunda, que la lesi¨®n del psoas ya es historia y que su chasis est¨¢ a punto; y la tercera, que en el momento clave del a?o, en la rampa de lanzamiento hacia Roland Garros, el espa?ol est¨¢ afilado y va a por todas, y parece ser que no hay quien le tosa.

¡°Es especial volver a ganar aqu¨ª, sobre todo despu¨¦s de los meses duros que he pasado. Doy las gracias a mi familia y al equipo por estar ah¨ª¡±, expres¨® en la ceremonia final, antes del tradicional posado monegasco y el mordisco al trofeo. Nadal, camino de los 32 a?os, lo quiere todo. Suma y sigue. Enlaza ya 36 sets consecutivos a su favor en la arena y prorroga una hegemon¨ªa sin comparaci¨®n, porque nadie ha monopolizado una superficie de esta manera; son los 10 en el Principado, y son tambi¨¦n otras dos decenas en el God¨® y Roland Garros.

Bestial, sencillamente bestial.

GARBI?E ASEGURA LA PERMANENCIA EN LA ¡®FED CUP¡¯

Con el 2-0 logrado el s¨¢bado tan solo faltaba la puntilla y esta lleg¨® ayer, con el triunfo de Garbi?e Muguruza frente a Ver¨®nica Cepede: 7-6 y 6-0 (1h 30m). Es decir, la eliminatoria contra Paraguay resuelta y por lo tanto la garant¨ªa de que el equipo espa?ol de la Copa Federaci¨®n continuar¨¢ el pr¨®ximo a?o en el Grupo Mundial II, la segunda divisi¨®n de la competici¨®n.

De esta forma, el grupo capitaneado por Anabel Medina podr¨¢ luchar por el ascenso a la ¨¦lite en 2019. "Hemos sido un equipo", valor¨® la preparadora despu¨¦s de la serie disputada en el Centro de Tenis La Manga Club de Cartagena (Murcia), resuelta con un marcador abultado. El primer d¨ªa Carla Su¨¢rez y Muguruza dieron los dos primeros puntos, y este domingo la n¨²mero tres del mundo remat¨® la faena contra la 86 de la WTA.

"Estuve algo nerviosa, porque si yo ganaba nos llev¨¢bamos la serie, pero en el segundo set me solt¨¦ y se not¨® la diferencia", afirm¨® Garbi?e, arrolladora en el segundo parcial: "Nadie se va a acordar de ese 6-0 y lo importante es haber logrado la permanencia. Era dif¨ªcil porque hab¨ªa presi¨®n y nos enfrent¨¢bamos a un rival un poco desconocido, pero supimos controlar la situaci¨®n y salir adelante. Estoy feliz".