Fallece Henry Michel, seleccionador franc¨¦s en M¨¦xico 96

El mundo del deporte franc¨¦s est¨¢ llorando el fallecimiento de Henri Michel, uno de los iconos del balompi¨¦ galo tanto en su faceta de jugador como de t¨¦cnico. El c¨¢ncer contra el que llevaba tiempo luchando ha acabado con su vida a los 70 a?os en Aix-en-Provence, la ciudad que le vio nacer en 1947.

Cerebral, ambidiestro y poseedor de una magn¨ªfica t¨¦cnica, fue un centrocampista que destacaba por su llegada al ¨¢rea y la potencia de su disparo. Hombre con fuerte temperamento y dotes para el mando, fue un l¨ªder capaz de aglutinar a sus compa?eros, algo que traslad¨® con el tiempo a los banquillos. Dio sus primeros pasos en el mundo del f¨²tbol en el AS Aix de su localidad natal. El equipo provenzal se le qued¨® peque?o a los 18 a?os, cuando dio el salto al Nantes. Pronto se convirti¨® en el organizador de juego de Les Canaris, un club en el que est¨¢ considerado como una leyenda. Con la casaca verde y amarilla logr¨® tres Ligas y una Copa de Francia. Debut¨® con la selecci¨®n gala con apenas 19 a?os y se convirti¨® en un fijo en la misma hasta finales de los setenta. Disput¨® un total de 58 encuentros con Les Bleus, destacando su participaci¨®n en el Mundial de Argentina 78. En el torneo mundialista tuvo la confianza del seleccionador Michel Hidalgo y comparti¨® el centro del campo con hombres como Platini y Guillou. A pesar de los talentos reunidos, Francia no pudo pasar a la siguiente fase en un grupo en el que se las tuvieron que ver con Italia y Argentina.

Michel cambi¨® las botas por la pizarra en verano de 1982. De hecho, apenas tuvo tiempo para asumir el cambio de vida cuando se vio como ayudante de Michel Hidalgo en la selecci¨®n francesa. Este rol desempe?¨® en el Mundial de Espa?a, el que vio nacer al Carr¨¦ Magique. Comparti¨® el papel de adjunto con el de seleccionador ol¨ªmpico, logrando la medalla de oro en Los ?ngeles 84. Tras esa conquista sucedi¨® a Hidalgo como seleccionador franc¨¦s. Cogi¨® el volante de la campeona de Europa y la llev¨® al tercer puesto en M¨¦xico 86. Alemania les quit¨® el sue?o de ser campeones. En 1988 cerrar¨ªa su etapa como seleccionador, tras no lograr la clasificaci¨®n para la Eurocopa.

En 1990 dio un giro a su vida para convertirse en un trotamundos. Dirigi¨® a equipos europeos, africanos y asi¨¢ticos, con destinos tan dispares como el Mamelodi Sundowns sudafricano, el Raja Casablanca o el Aris de Sal¨®nica. Pronto se convirti¨® en un especialista en la direcci¨®n de selecciones africanas. As¨ª, en 1994 llev¨® a la selecci¨®n camerunesa a jugar el Mundial de Estados Unidos y cuatro a?os despu¨¦s hizo lo propio con Marruecos en el Mundial disputado en Asia. En 2004 se hizo cargo de la selecci¨®n de Costa de M¨¢rfil. En pocos meses logr¨® conjuntar el inmenso talento de los hermanos Tour¨¦, Drogba o Kalou para llevarlos por primera vez a un Mundial: Alemania 2006. El incansable t¨¦cnico franc¨¦s podr¨ªa haberse vuelto a Francia tras cinco mundiales y una vida dedicada al f¨²tbol, pero sigui¨® haciendo maletas y alineaciones hasta 2012, cuando dej¨® la selecci¨®n de Kenia, su ¨²ltima aventura.