Del Potro: ¡°No sab¨ªa que yo era tan fuerte¡±

Con sus casi dos metros de altura, Juan Mart¨ªn del Potro (Tandil, Argantina; 29 a?os) irrumpe a paso manso en el ¨¢rea de la Caja M¨¢gica reservada para los jugadores. All¨ª departe con EL PA?S sobre una carrera que ha tocado el cielo y el infierno, porque pocos tenistas han sufrido lo que ¨¦l ha sufrido. Gan¨® un grande con 20 a?os y apuntaba a codearse con la ¨¦lite, pero su trayectoria deriv¨® en dolor y quir¨®fanos. Cuatro operaciones de mu?eca hicieron que el gigante tocase fondo, pero el destino le brind¨® otra oportunidad y ¨¦l la saborea a cada instante.

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Pregunta. ?Se podr¨ªa decir, visto lo visto, que deportivamente ha vuelto a nacer?

Respuesta. S¨ª. Hace un tiempo que ya me siento de nuevo un jugador de tenis, despu¨¦s de todas las lesiones. Hubo un antes y un despu¨¦s en mi carrera, en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo, cuando en la primera ronda le gan¨¦ a Djokovic. Ah¨ª, como que todo fue transform¨¢ndose en algo positivo; a partir de ah¨ª casi todo fueron cosas buenas. Hoy d¨ªa, gracias a Dios, la mayor parte del tiempo pienso solo en tenis y no en mi mu?eca ni otras cosas que me perturbaron durante mucho tiempo.

P. ?Cu¨¢ntas veces tuvo la tentaci¨®n de dejar su profesi¨®n?

R. Estuve muy cerca. Es una decisi¨®n que estuve a punto de tomar cuando no encontraba la soluci¨®n a mi mu?eca y no hab¨ªa manera de recuperarme. Lo pasaba muy mal como persona, no pod¨ªa hacer mi trabajo ni lo que me gusta¡­ Me plante¨¦ tomar otro rumbo para mi vida y estuve muy cerca de hacerlo, pero lleg¨® un d¨ªa en el que encontr¨¦ una fortaleza interior que no cre¨ªa tenerla y eso despert¨® mi energ¨ªa para volver a operarme y volver a intentarlo. No sab¨ªa que yo era tan fuerte.

P. ?Y c¨®mo venci¨® al miedo?

R. Me cost¨® mucho la decisi¨®n de operarme la tercera vez, porque cada d¨ªa en el quir¨®fano lo sufr¨ªa, pero todo se hizo m¨¢s llevadero cuando me oper¨¦ la tercera vez. Ah¨ª ya me dieron unos plazos marcados para la recuperaci¨®n y eso fue algo a lo que agarrarme: poder entrenar, poder estar otra vez en una pista¡­ En lo psicol¨®gico tuve todo el apoyo de mi familia, mis amigos y de toda esa gente que quer¨ªa volver a verme jugar al tenis. Hab¨ªa mucha gente que no quer¨ªa que me fuera de este deporte de aquella manera y recib¨ª muchos mensajes de apoyo, y eso fue lo mejor para mi mente.

P. ?Pero necesit¨® trabajar con psic¨®logos?

R.No, porque yo creo que cuando mejor se est¨¢ con uno mismo es cuando el entorno est¨¢ alineado. Creo que esa es la mejor manera de afrontarlo.

P. Se le ve m¨¢s receptivo que antes. De alguna manera, ?todo este proceso ha transformado su personalidad?

R. Hoy veo las cosas de otra manera, me tomo todo de otra manera. Cuando me preguntan qu¨¦ objetivos tengo, si quiero luchar por el n¨²mero uno, yo digo que honestamente lo ¨²nico que pretendo es estar sano. Poder jugar este torneo, poder entrar a una pista y corresponder a la gente no tiene comparaci¨®n con ning¨²n otro resultado deportivo; desde lo emocional es m¨¢s fuerte incluso que ganar un gran partido. Voy d¨ªa a d¨ªa sorprendi¨¦ndome a m¨ª mismo y disfruto much¨ªsimo eso porque estuve muy cerca de perderlo y hubiera sido muy triste para m¨ª.

P. Usted es un hombre sentimental. ?Le ha hecho llorar mucho el tenis?

R. S¨ª, pero he llorado de tristeza y de alegr¨ªa. Llor¨¦ durante mi recuperaci¨®n, durante todo el tiempo de incertidumbre. Tambi¨¦n estuve muy triste cuando volv¨ª a jugar al tenis y me encontr¨¦ con una persona que no era yo, que no pod¨ªa pegarle de rev¨¦s, que perd¨ªa con jugadores que en otro momento les ganaba... Todo eso fue duro, pero ¨²ltimamente lloro de alegr¨ªa, por emociones lindas como lo de Indian Wells [su primer Masters 1000], la Copa Davis [en 2017] o la medalla de R¨ªo [2016].

P. Djokovic tambi¨¦n est¨¢ sufriendo. ?Conf¨ªa en su regreso?

R. Yo creo que es cuesti¨®n de tiempo, porque su calidad es ¨²nica. No es f¨¢cil perderle el miedo a la lesi¨®n o a lo que uno sufri¨®. Con Novak hablo bastante y le transmito mis experiencias; s¨¦ lo dif¨ªcil que debe ser para ¨¦l, para un jugador tan bueno que est¨¢ acostumbrado a ganarlo todo... Son muy pocos los que pueden volver a recuperar un nivel como el suyo. Yo lo viv¨ª y no es lindo que la prensa compare a Novak con otro Djokovic, o que digan que ¨¦l est¨¢ en otro nivel, porque la realidad no es esa. Seguro que a ¨¦l todo eso no le ayuda, pero a su vez le da mucha m¨¢s fuerza para volver donde debe estar.

P. Y usted, ?qu¨¦ tiene usted que todo el mundo le quiere?

R. Creo que viene por todo el esfuerzo que he hecho por volver a jugar. La gente lo sabe, me ven y saben que no tengo el rev¨¦s de antes, o la misma manera de jugar, pero valoran todo lo que he hecho y se sienten identificados con todo el sacrificio que hago para hacer lo que a m¨ª me gusta. Tal vez toda mi historia sirva de inspiraci¨®n para j¨®venes, para gente que ha tenido problemas y haya sufrido; tal vez les ayude a salir adelante, en el deporte, en el trabajo, con los estudios...

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P. De no ser por las lesiones, ?hasta d¨®nde hubiera llegado Del Potro?

R. Me lo he preguntado algunas veces, pero las cosas pasan por algo¡­ A m¨ª me toc¨® ganar el US Open a Federer en una final hist¨®rica, con 20 a?os, como me toc¨® ser el de los malos momentos con las lesiones, como me toc¨® ganarle a Djokovic y Nadal en R¨ªo¡­ y tener a toda Brasil hinchando por m¨ª, con lo que para un argentino significa. Y despu¨¦s vino lo de la Copa Davis, que nunca la hab¨ªamos ganado, y ahora me encuentro con un buen ranking (6), que jam¨¢s lo hubiera imaginado... No me pregunto tanto eso, sino que agradezco lo que me toca vivir y no quisiera pasar lo que tuve que pasar. De todo he aprendido. La vida te lleva a que el d¨ªa a d¨ªa sea intenso, de adrenalina, y a que nadie sepa nunca qu¨¦ le puede pasar. Estoy feliz por la carrera que he hecho, por c¨®mo me trata la gente, por el respeto de mis colegas.

P. Es creyente. ?En qu¨¦ medida la ha ayudado la fe?

R. Es lo que me ense?aron de chico, la forma de vivir que tengo con la gente que me rodeo. Las cosas pasan por algo y de arriba ponen piedras en el camino a las personas que tienen esa fortaleza para saber esquivarlas; desde arriba nunca te van a poner una piedra que no crean que la puedes esquivar. Yo me lo tomo as¨ª y lo vivo de esa manera. Lo que tengo es un regalo de Dios. Estoy s¨²per agradecido de poder estar aqu¨ª despu¨¦s de tanto tiempo. Hasta disfruto de hablar con ustedes, que en otro momento era diferente¡­

P. Y cuando lo dej¨¦, ?a qu¨¦ se dedicar¨¢?

R. El f¨²tbol siempre me gust¨® y la arquitectura tambi¨¦n, pero no creo que me ponga a estudiar porque es muy dif¨ªcil la carrera... [risas]. La vida me sorprende d¨ªa a d¨ªa y no s¨¦ qu¨¦ estar¨¦ haciendo en un par de a?os. Tengo casi 30 a?os y estoy disfrutando mucho de este deporte, y creo que proyectar a largo plazo no es bueno. Mientras siga haciendo esto tratar¨¦ de dar el m¨¢ximo y el d¨ªa que no lo disfrute o sea ya como una tortura, despu¨¦s de todo lo que he pasado, no lo har¨¦ m¨¢s y elegir¨¦ otra cosa para mi vida.

P. ?Y qu¨¦ hay de Argentina? Cuando gana, piden que sea presidente del Gobierno¡­

R. As¨ª es nuestro pa¨ªs. La gente es muy pasional, siempre quieren que seamos los mejores en todo y cuando a veces no lo sos, ya no hablan de uno. A lo largo de mi vida he aprendido a convivir con eso y me lo tomo siempre de buena manera; trato de disfrutar y que disfruten de m¨ª, porque va a llegar un d¨ªa que venga otro y lo disfruten a ¨¦l. Me dan mucho cari?o, as¨ª que siempre estar¨¦ agradecido a mi pa¨ªs y a toda su gente.

Muguruza resuelve el estreno

Sobre aviso, porque Madrid es un escenario que todav¨ªa se le resiste ¡ªnunca ha superado la segunda ronda del torneo¡ª, Garbi?e Muguruza resolvi¨® el estreno contra la china Shuai Peng sin sobresaltos. Se trabaj¨® el primer parcial y despu¨¦s se deshizo con suficiencia de la 39 del mundo, apeada por 6-4 y 6-2 (1h 40m). De esta forma, Muguruza se medir¨¢ en la siguiente ronda a la croata Donna Vekic (6-2 y 6-4 a Georgina Garc¨ªa).

"He jugado un poco m¨¢s tranquila esta vez", apuntaba tras la victoria la n¨²mero tres del mundo. "Las primeras rondas, las que no son tan bonitas, son las m¨¢s importantes. Luego, a partir de semis, todo es muy bonito, pero en mi caso este tipo de partidos son muy importantes", prolong¨® Garbi?e, a la que ayer le arrebat¨® protagonismo Sara Sorribes.

La castellonense logr¨®, contra todo pron¨®stico, el triunfo m¨¢s meritorio de su carrera. Bati¨® a la 14 del mundo, Madison Keys, por 7-5 y 6-2, e inmediatamente rompi¨® a llorar. "Mi gente me hab¨ªa dicho que hoy pod¨ªa ser un gran d¨ªa y as¨ª ha sido", explicaba desde la pista la espa?ola, de solo 21 a?os y citada ahora con la checa Krystina Pliskova.

Previamente, las dos jugadoras que pugnan por el n¨²mero uno del mundo en Madrid, Simona Halep y Caroline Wozniacki, arrasaron en sus respectivos compromisos: la rumana le endos¨® un 6-1 y 6-0 a Yekaterina Mak¨¢rova, mientras que la n¨®rdica super¨® a Daria Gavrilova por 6-3 y 6-1.

Hoy se medir¨¢n en la pista central Novak Djokovic y Kei Nishikori (16.00, Teledeporte), y Feliciano L¨®pez y Pablo And¨²jar (20.00, Tdp).