¡°?Necesitas que Zidane sea un l¨ªder agresivo? ?Para eso est¨¢ Ramos!¡±

El comentarista de la ESPN describi¨® su gol en la final de la Octava como el gol de Karate Kid. La tijera fue acrob¨¢tica. ?l la celebr¨® sin el m¨¢s m¨ªnimo alarde. Adem¨¢s de jugar muy bien, Steve McManaman (Liverpool, 1972) ten¨ªa encanto. Reconocido por sus colegas como un compa?ero leal, generoso y siempre dispuesto a sumarse a una buena fiesta, Macca se desnvolvi¨® con naturalidad en todos los terrenos. En Inglaterra y en Espa?a. Ning¨²n brit¨¢nico ha encajado mejor ni ha sido m¨¢s respetado en el vestuario del Madrid. ?l lo atribuy¨® a su formaci¨®n en el f¨²tbol asociativo, marca de la escuela del viejo Liverpool. Este s¨¢bado en Kiev su coraz¨®n ser¨¢ menos rojo que de costumbre.

Pregunta. ?Recuerda la final de 2000 en Par¨ªs? Usted y Redondo fueron los ¨²nicos centrocampistas en la alineaci¨®n y desmontaron el medio campo del Valencia en una hora. ?C¨®mo lo hicieron?

Respuesta. Esc¨²cheme: ?yo era muy bueno jugando al f¨²tbol...! Fue muy f¨¢cil porque alrededor ten¨ªa jugadores brillantes. Redondo a mi lado, Ra¨²l por delante, que aunque fuera delantero bajaba al mediocampo, Anelka en el ¨¢rea, y Morientes retrasado como interior izquierdo. Cuando tienes tantos jugadores maravillosos a tu alrededor puedes jugar en cualquier posici¨®n. Delantero centro, interior, lateral¡­ Si eres buen jugador puedes jugar en todas esas posiciones. No en una: en cinco. Apostar¨ªa a que Sergio Ramos puede jugar como interior y Marcelo tambi¨¦n. Si eres bueno con la pelota puedes jugar en cualquier parte.

P. ?Qu¨¦ recuerda de Zidane cuando lleg¨® al Madrid en 2001?

R. Era el mejor jugador del mundo. Una enorme superestrella. Le recuerdo cambi¨¢ndose en el vestuario en silencio. Muy callado. No entend¨ªa el espa?ol y solo hablaba con Makelele. Estaban muy unidos.

P. ?Era un l¨ªder?

R. La gente siempre me ha hecho esa pregunta. ?Tiene Zizou ese tipo de calidad? ?Claro que s¨ª! Siempre la tuvo. Ha sido uno de los mejores jugadores del planeta, ha ganado la Copa del Mundo para su pa¨ªs, ha metido goles en los torneos m¨¢s grandes en los partidos decisivos¡­ Es evidente que era un l¨ªder en el campo de juego. Cuando eres esa clase de l¨ªder y quieres transferirlo a la condici¨®n de m¨¢nager, en mi opini¨®n, se te hace f¨¢cil. Para Zizou debi¨® ser muy sencillo ponerse al frente de esta plantilla del Madrid. Tuvo el respeto de todos por lo que todos sab¨ªan que hab¨ªa hecho en el campo, y tuvo el respeto de todos porque es un caballero fuera del campo y un profesional intachable. Siempre fue un l¨ªder de hombres. Pero cuando se habla de l¨ªderes normalmente no se piensa en esa clase de l¨ªderes.

Una final de Champions con dos equipos que siempre buscan meter m¨¢s goles es una bocanada de aire fresco. El Liverpool y el Madrid est¨¢n hechos para entretener a la gente. Esto es fundamental

P. ?Qu¨¦ clase de l¨ªder es ¨¦l?

R. ?Qu¨¦ clase de l¨ªder necesitamos? ?Queremos un grit¨®n? ?Queremos un tipo agresivo? ?Queremos un comunicador? ?Queremos alguien como Vicente del Bosque, que se ocupaba de que todos fueran felices para sacar lo mejor de su equipo? Hay muchas clases de l¨ªderes y todos pueden liderar si cuentan con el respeto de los jugadores.

P. ?C¨®mo te ganas el respeto de los jugadores en estos vestuarios?

R. Cuando yo jugaba en el Madrid necesit¨¢bamos a Del Bosque. Necesit¨¢bamos esa clase de entrenador. Era asombroso. El mismo hombre que llev¨® a Espa?a a ganar la Copa del Mundo. Yo necesitaba ese tipo de jefes. El gran Liverpool de los 80 tuvo en el banquillo a Joe Fagan, a Kenny Dalglish, a Bob Paisley¡­ Todos eran amigos y todos eran gente sencilla. Como J¨¹rgen Klopp ahora. Haces lo que tengas que hacer para sacar lo mejor de tu equipo en cada momento. Si tienes que gritar de vez en cuando, pegas un berrido. Pero¡­ a Del Bosque le pasaba lo mismo que ahora le debe ocurrir a Zidane. Ten¨ªa nombres tan grandes en ese vestuario, Sanchis, Hierro, Ra¨²l, Roberto Salgado, Salgado¡­ Eran t¨ªos agresivos. ?Para qu¨¦ necesitas que el entrenador se ponga agresivo cuando tienes cinco o seis l¨ªderes agresivos entre los compa?eros? Presumo que ahora ocurre exactamente eso con Ramos o con Cristiano. Deben ser los que mandan y los que animan a salir al campo a ganar los partidos. No necesitas al m¨¢nager para eso.

P. ?Qu¨¦ opina de Klopp?

R. Es fant¨¢stico. Ha encajado maravillosamente bien en el Liverpool. Es apasionado, en¨¦rgico, carism¨¢tico, tiene un gran sentido del humor, y cuando est¨¢ en la banda, en la zona t¨¦cnica, es incre¨ªblemente expresivo. Eso a los hinchas les encanta.

P. Los jugadores parecen felices. Resulta extra?o ver profesionales tan entusiasmados. ?No le parece?

R. Cuidado, esa impresi¨®n de felicidad solo se consigue cuando trabajas dur¨ªsimo. Los esfuerzos que hacen para recuperar la pelota son tremendos y cuando la tienen son r¨¢pidos y van directo a porter¨ªa. Sus contragolpes son muy veloces y pueden ser peligros¨ªsimos. Firmino, Man¨¦ y Salah tienen una velocidad de ejecuci¨®n incre¨ªble. Siempre juegan con una sonrisa en la boca, siempre quieren entretener al p¨²blico y siempre quieren meter m¨¢s goles. Es una bocanada de aire fresco. Es genial tener en la final de la Champions a dos equipos que siempre buscan meter m¨¢s goles, que juegan bien y, sobre todo, que est¨¢n hechos para entretener a la gente. Esto es fundamental.

P. ?Tan importante es el entretenimiento?

R. No tengo problemas con el catenaccio. Admiro a los italianos por c¨®mo defienden, c¨®mo gestionan los partidos y c¨®mo sacan los mejores resultados posibles. Pero no puedo olvidar las semifinales de 2003: cuando perdimos la semifinal en Tur¨ªn y nos quedamos fuera de la final de Old Trafford. All¨ª llegaron Juventus y Milan. Acab¨® 0-0. El Milan gan¨® en los penaltis. Admiro a los italianos pero prefiero ver otra cosa. Cuando voy al campo prefiero ver ocasiones. Esto de que un equipo marca, defiende el resto del partido, se acaban las ocasiones y el resultado final es 1-0¡­ El otro d¨ªa fui a la final de Copa: Chelsea-Manchester United. El Chelsea marc¨®, defendi¨®, y gan¨® 1-0. ?Disfrut¨¦ del partido? No. Lo entend¨ª. La defensa del Chelsea defendi¨® muy bien metida en su ¨¢rea. ?Pero lo disfrut¨¦? ?Fue eso un buen partido? ?Me fui del estadio satisfecho? Prefiero otra cosa. Prefiero la sensaci¨®n que tuve en Tur¨ªn despu¨¦s del 0-3 del Madrid, o la sensaci¨®n que tuve en el Bernab¨¦u despu¨¦s del 1-3 de Cristiano en el ¨²ltimo minuto. Sali¨ª del campo y me dije: "?Guau! ?Qu¨¦ partido!".

P. ?C¨®mo define el estilo de este Liverpool?

R. ?Tiene que marcar muchos goles! No les queda m¨¢s remedio. Klopp los empuja a hacer eso. No pueden salir al campo pensando en mantener la porter¨ªa a cero. Su ventaja es salir al campo a meter m¨¢s goles que el contrario. Solo as¨ª ganan partidos. Incorporan muchos jugadores a posiciones de ataque y a veces son vulnerables al contragolpe. Por eso necesitan meter m¨¢s goles.

P. ?Cu¨¢l de los atacantes es el m¨¢s importante?

R. Salah se la llevado todo el cr¨¦dito porque ha metido m¨¢s goles. Pero los tres son complementarios. En la vuelta de las semifinales Salah pas¨® desapercibido y el mejor fue Sadio Man¨¦. Por momentos, Firmino ha sido fascinante este a?o. Muy fuerte, muy inteligente, sabe c¨®mo conservar el bal¨®n y filtrarlo realmente muy bien en el ¨²ltimo pase. Firmino juega muy bien.

P. ?Si tuviera que armar un equipo cu¨¢l ser¨ªa el primer hombre de esta plantilla que fichar¨ªa?

R. Creo que Virgil van Dijk. Su contrataci¨®n en enero fue realmente una gran operaci¨®n porque pod¨ªa inscribirse en la Champions. Ha hecho que la defensa sea mucho m¨¢s s¨®lida. Es un gran comunicador, es muy bueno con la pelota, es un buen pasador, y siempre mantiene la calma. Creo que esa tranquilidad ha elevado el nivel del portero y la l¨ªnea de cuatro. Todos son mejores jugadores cuando juega Van Dijk.