Bale y Benzema afrontan el juicio final

Una de las escenas m¨¢s recurrentes durante la traves¨ªa del Real Madrid por la presente Champions ha sido la de la cabizbaja figura de Gareth Bale adentr¨¢ndose al estadio de turno aproximadamente una hora y media antes de cada partido eliminatorio. Su rostro m¨¢s alica¨ªdo fue captado por las c¨¢maras en los octavos, cuartos y semifinales del torneo. En Madrid, Par¨ªs, Tur¨ªn y M¨²nich. Su depresi¨®n comenz¨® el 14 de febrero y se hizo evidente a su llegada al Santiago Bernab¨¦u, minutos despu¨¦s de que Zinedine Zidane anunciase el once para la ida del cruce ante el PSG, el que marcaba el destino de los blancos. Su nombre no aparec¨ªa en la lista de titulares. Por primera vez desde su llegada al club en 2013, Bale se quedaba fuera en una cita de enjundia estando en perfectas condiciones. Otra imagen repetida una y otra vez por Chamart¨ªn este curso es la de Karim Benzema abandonando el c¨¦sped entre los abucheos de la hinchada blanca.

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El Madrid de los a?os 10

Una final con dos cl¨¢sicos ganadores

Desmontada la BBC, despose¨ªdos de su estatus de intocables y m¨¢s cuestionados que nunca, Kiev se antoja como el escenario para que ambos atacantes se enfrenten a un particular juicio final que marque de forma definitiva su condici¨®n y posible futuro en Madrid. Zidane, empe?ado en defender el tridente una y otra vez el curso pasado, cambi¨® su discurso hace unos meses. La confirmaci¨®n de Isco en el rol de protagonista y la pujanza de Asensio y Lucas modificaron su pensamiento. "Bale, Benzema y Cristiano son los mejores con diferencia. Lo han demostrado muchas veces que son muy buenos, pero el d¨ªa a d¨ªa¡­ Lo que digo a mi grupo lo tengo que hacer, tengo que tener actos", espet¨® el t¨¦cnico franc¨¦s el pasado martes al ser cuestionado sobre la posibilidad de alinear a la BBC en la final.

Si finalmente opta por ello ser¨ªa algo in¨¦dito en los cruces europeos. Nunca han coincidido los tres en el once desde que el equipo de Unai Emery se cruzase en el camino del Madrid. Ante los parisinos, en la ida y en la vuelta, fue Bale el que se qued¨® en el banco. Lo mismo sucedi¨® en Tur¨ªn, en la ida de cuartos, mientras que en la vuelta, con un 0-3 de renta, Zidane introdujo al gal¨¦s y sent¨® a Benzema. La apuesta dur¨® tan solo 45 minutos. El 0-2 en contra y el papel desapercibido del 11 llev¨® al t¨¦cnico a dejarle fuera en el descanso. Ya en semifinales, ante el Bayern, los dos fueron reservas en M¨²nich y solo Benzema entr¨® junto a Cristiano en el once para la vuelta.

Precisamente aquella noche fue la ¨²nica en la que el franc¨¦s se march¨® del campo con Chamart¨ªn puesto en pie. La cita m¨¢s trascedente del curso, con el Madrid contra las cuerdas, un a?o despu¨¦s de su ¨²ltima genialidad en un d¨ªa decisivo, y Benzema apareci¨®. Firm¨® un doblete, el segundo curso, capital para certificar el pase de los blancos a su tercera final consecutiva, y reivindic¨® su cuestionada categor¨ªa de delantero titular. No corri¨® la misma suerte Bale, intrascendente durante los 20 minutos que le otorg¨® Zidane. Su oposici¨®n para el Kiev no ha sido un fogonazo como el de su compa?ero. El gal¨¦s ha tirado de continuidad para reclamar un sitio en la final. Titular en cuatro de los ¨²ltimos cinco encuentro ligueros, ha respondido con cinco goles.

Cinco para dos puestos

"Me encuentro muy bien, llevo m¨¢s goles en las ¨²ltimas semanas y eso quiz¨¢ llama la atenci¨®n, pero es bueno llegar a esta final as¨ª y voy a darlo todo", asegur¨® el gal¨¦s. "Vine a jugar y ganar finales, llevo tres con la posibilidad de la cuarta y ojal¨¢ que sean cuatro", ampli¨®. "Ha marcado goles y ha tenido continuidad, sobre todo entren¨¢ndose. Lo ha hecho muy bien, no solo marcando", valor¨® Zidane, que en las eliminatorias solo le ha dado 99 minutos de 540, un 18 %. Algo mayor es el bagaje de Benzema, con 298, el 55 % de los minutos. Ahora, los dos rivalizan con Isco, Asensio y Lucas, protagonistas en los cruces previos, por los dos puestos abiertos para la final.

La decisi¨®n de Zidane definir¨¢ de una vez por todas el lugar que ocupan en su libreta Bale y Benzema. Tambi¨¦n dar¨¢ las primeras pistas para empezar a intuir el camino por el que avanza su futuro. Mientras ellos se la juegan en Kiev, Neymar J¨²nior espera en Par¨ªs.