Carlos Roa: ¡°Ojal¨¢ que en Rusia esta vez no pegue en el palo y salga¡±

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Un argentino que no come carne es ya una rareza. Aunque, considerando la vida de Carlos Lechuga Roa (Santa Fe, 1969) se trata apenas de un detalle. El portero, h¨¦roe en Francia 98 luego de atajar dos penales y mandar a casa a Inglaterra, tuvo una carrera extra?a con dos abandonos, uno para convertirse en pastor evang¨¦lico y, el otro, para superar un c¨¢ncer. Hoy entrena a los arqueros de Chivas de Guadalajara, en M¨¦xico, y atendi¨® a la llamada telef¨®nica de EL PA?S para hablar de f¨²tbol, una pasi¨®n que no puede apagar.

Pregunta: ?C¨®mo fue aquel vestuario del 30 de junio de 1998, luego de eliminar a Inglaterra?

Respuesta: El festejo fue impresionante. Cuando termin¨® el partido uno siempre busca a la hinchada argentina y a los ingleses, que estaban llorando y penando la derrota. Despu¨¦s est¨¢ lo que se genera en tu pa¨ªs, que luego ves por la televisi¨®n. Eso no se borra y te queda para toda la vida.

El a?o 1998 siempre ser¨¢ inolvidable para Carlos Roa. En apenas unos meses, le detuvo penaltis a jugadores de la talla de Rivaldo, Giovanni y Figo. Sin embargo, los equipos que defendi¨® -el Mallorca y la selecci¨®n argentina- acabaron con las manos vac¨ªas. Luego de la gloria, un retiro voluntario. Roa fue capaz de dejar boquiabierto al desaparecido Antonio Asensio en su penthouse de Mallorca. ¡°Si no me arregla el contrato est¨¢ la posibilidad de que yo deje el f¨²tbol¡±, le dijo, y cumpli¨®, a pesar de que le quedaban dos a?os de contrato.

Su salida no fue un capricho. Carlos Angel Roa, el mismo que un a?o antes hab¨ªa eliminado a Inglaterra de la copa del Mundo, se hab¨ªa convertido en pastor de la Iglesia Adventista del S¨¦ptimo D¨ªa y, entre muchas otras obligaciones religiosas, dedic¨® los s¨¢bados a Dios. Su creencia iba a contramarcha del f¨²tbol. El portero no conceb¨ªa trabajar ese d¨ªa de la semana ni pegar patadas a sus rivales. ¡°No es de cristiano¡±, explic¨® en una entrevista a la televisi¨®n chilena, Biblia en mano. ¡°Dios vale m¨¢s que diez millones de d¨®lares¡±, respondi¨® a los equipos que preguntaron por su ficha, entre los que estuvo el Manchester United.

¡°Hay arqueros j¨®venes para tener variantes. Hay que estar tranquilos¡±

En 2002, sin embargo, volvi¨®. Fich¨® por el Albacete y dos a?os m¨¢s tarde tuvo que colgar los guantes por un c¨¢ncer testicular. En 2005 regres¨® a Argentina para defender a Olimpo de Bah¨ªa Blanca, donde se retir¨® en forma definitiva.

P. ?Incidieron los resultados futbol¨ªsticos en tu retiro?

R. No. Fue por un tema personal que no es posible analizar en t¨¦rminos de arrepentimiento. Cuando uno toma decisiones siempre le da para adelante. En ese tiempo fueron muchas experiencias acumuladas, alejadas de lo que fue el f¨²tbol y siempre te sirve para depurar y mejorar aspectos personales. Hubo gente que no la entendi¨® o no la comparti¨® y a lo mejor estaba cerca tuyo s¨®lo en los momentos positivos.

P. Estamos conversando un s¨¢bado, ?Qu¨¦ queda en la actualidad de aqu¨¦l Roa religioso?

R. Mantengo mis pensamientos, pero estoy alejado del plano religioso personal. Sigo tranquilo y haciendo mi vida lo mejor que puedo, tratar de ser cada d¨ªa mejor persona y Dios dir¨¢. Cada uno va a tener que dar cuenta de su vida ante Dios. Todo depende de m¨ª. Y sigo siendo vegetariano.

P. Junto con Sergio Goycochea y Sergio Romero formas un selecto grupo de arqueros que atajaron penales en mundiales, ?El arco de la selecci¨®n estar¨¢ blindado en Rusia?

¡°Si ves todo lo que se mueve con un Mundial, se mueve por el negocio¡±.

R. Participar o estar en la selecci¨®n es suficiente motivaci¨®n. Ahora hay arqueros j¨®venes para tener variantes, por lo que hay que estar tranquilos.

P. ?Qu¨¦ significa jugar un Mundial?

R. Jugar un mundial es la culminaci¨®n de un futbolista que busca el m¨¢ximo objetivo en su actividad. Cuando arranc¨¢s ten¨¦s la ilusi¨®n de jugar en un equipo de primera y triunfar y, luego, integrar la Selecci¨®n argentina. Fui un tipo muy privilegiado y tuve la oportunidad de estar en la selecci¨®n en un Mundial con los mejores jugadores del mundo en ese momento. Para m¨ª fue un orgullo.

P. ?Argentina tiene posibilidades en Rusia?

R. Ser¨ªa fant¨¢stico ganarlo. Es el mejor logro que puede tener este grupo de jugadores frente a un nuevo entrenador, y con toda la experiencia y ganas que le van a poner. El pueblo argentino todo va a estar deseoso de que hagan un gran Mundial y podamos llegar a la final. Espero que esta vez no pegue en el palo y salga y que los jugadores puedan estar concentrados y tranquilos para tener un gran mundial en Rusia.

P. ?Qu¨¦ opina de la influencia del dinero en la organizaci¨®n de los Mundiales?

R. Si ves todo lo que se mueve con un Mundial te das cuenta de que se mueve por el negocio. Los mundiales tendr¨ªan que ser en los pa¨ªses de donde salieron campeones. Esperemos que de todas maneras sea exitoso, no pase nada y se hable solamente de f¨²tbol.