Juan Sebasti¨¢n Ver¨®n: ¡°Argentina no es la selecci¨®n de Messi¡±

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A una hora de autopista desde Buenos Aires est¨¢ el predio de City Bell, el lugar en el que entrenan los futbolistas de Estudiantes de La Plata, el club en el que jug¨® desde ni?o, debut¨® en primera y alcanz¨® la gloria Juan Sebasti¨¢n Ver¨®n (La Plata, 1975). El mismo club que hoy preside y en el que se dio el gusto de disputar algunos partidos el a?o pasado, con 42 a?os, en una cruzada para acercar fondos que ayuden a terminar el nuevo estadio. All¨ª tambi¨¦n vive junto a su familia, atravesando un gigante campo de golf. La Bruja -como le llaman- carga con la eliminaci¨®n de Argentina en la primera ronda del Mundial de Corea-Jap¨®n 2002, un recuerdo que los argentinos prefieren olvidar y que conden¨® al exilio al entrenador de entonces, Marcelo Bielsa.

Pregunta. ?Qu¨¦ pas¨® en Corea-Jap¨®n?

Respuesta. No hay una explicaci¨®n. Est¨¢ claro que en un Mundial no ten¨¦s margen para el error y nos pas¨® lo que nos pas¨®. El grupo que nos toc¨® [N. de R.: el F, con Nigeria, Suecia e Inglaterra] no es excusa, porque ten¨¦s que estar preparado para jugar con los mejores.

¡°Mi deuda pendiente es ganar grande con el seleccionado¡±.

Lo que muchos argentinos todav¨ªa recuerdan es la aparente tranquilidad con la que Ver¨®n -por ese entonces futbolista del Manchester United- jug¨® los partidos ante Inglaterra y Suecia, que condenaron el destino de la albiceleste. Hasta el propio Maradona le sigue castigando por ello. ¡°Mejor que Ver¨®n arme la lista de Inglaterra y no la de Argentina¡±, dijo Maradona el a?o pasado, en momentos en que la Bruja era secretario de Selecciones de la AFA. Sin embargo, Ver¨®n asegura que nadie le reprocha nada en la calle y echa culpas al periodismo ¡°que se olvida que no es ponerse la camiseta de la selecci¨®n y jugar como Maradona¡±. "Creo que fui demasiado criticado, precisamente por EL PA?S. Pero con el tiempo aprend¨ª que hay que separar los tantos y relacionarse mejor con los medios", dice Ver¨®n.

P. ?Hab¨ªa qu¨ªmica en aquel grupo de 2002?

R. S¨ª, y tambi¨¦n en los otros dos que me toc¨® integrar. El grupo funcionaba y con respecto a eso no tengo ning¨²n reproche. Obviamente que despu¨¦s te relacion¨¢s m¨¢s o menos con alguno u otro jugador. En Parma y Lazio compart¨ª con [Roberto] Sensini, [Diego] Simeone y [Abel] Balbo y tambi¨¦n lo hac¨ªamos en la selecci¨®n. Nos llev¨¢bamos b¨¢rbaro.

P. ?C¨®mo lo trat¨® el hincha?

¡°El trabajo en conjunto debe suplir la aparici¨®n de otro Messi¡±.

R. Silbidos, alguna que otra puteada, pero a m¨ª me deja tranquilo que todo lo que se genera se genera adentro del campo de juego. Yo ando por la calle normalmente y nunca tuve problemas.

P. ?Se siente en deuda?

R. Me hubiera gustado al menos cumplir con la expectativa de meterme entre los cuatro mejores. Yo me qued¨¦ siempre en cuartos de final y en uno no pasamos la primera ronda. Mi deuda pendiente es haber ganado algo grande con el seleccionado. Despu¨¦s, est¨¢ la realizaci¨®n de haber participado en el torneo m¨¢ximo para cualquier profesional. Eso que so?¨¢s de chiquito y lo trabaj¨¢s de grande.

"La selecci¨®n es una trituradora, porque no hay paciencia".

P. ?C¨®mo ve a la selecci¨®n argentina para el Mundial de Rusia?

R. Convengamos que esta ¨²ltima etapa fue muy traum¨¢tica, por el proceso en general, las finales perdidas, la gente que aprieta, el periodista que se olvida del periodismo y se convierte en hincha. No se tiene en cuenta el contexto y se termina por triturar al jugador que podr¨ªa llegar a darte una soluci¨®n. El ejemplo es [Gonzalo] Higua¨ªn, que empez¨® insultado y hoy es fundamental en la delantera de la selecci¨®n. De Higua¨ªn pasamos a [Lucas] Pratto que jug¨® dos partidos, luego [Mauro] Icardi y en el medio le toc¨® a [Dar¨ªo] Benedetto, a [Lucas] Alario y al chico Lautaro Mart¨ªnez. Y terminamos nuevamente en Higua¨ªn. La selecci¨®n es una trituradora, porque no hay paciencia.

P. ?Pueden jugar en contra las tres finales perdidas?

R. Ojal¨¢ que no y ojal¨¢ que tengan la suerte de llegar a otra final. El f¨²tbol hoy no es solo el talento que tenga un jugador, influyen mucho otros componentes. Si hasta [?ngel] Di Mar¨ªa hizo referencia a los memes con los que los cargan. Ten¨¦s que estar preparado para las redes sociales. Por eso es bueno tener coach, psic¨®logo y gente que te ayude a superar estas cosas. Los chicos hoy son muy permeables y tienen tanta influencia de todos lados que llega un momento en que se hace dif¨ªcil de procesar.

P. ?Qu¨¦ pasar¨¢ luego de Rusia?

R. Hay que mejorar y seguir evolucionando. Y para eso hay que trabajar. El futbol argentino no va a dejar de sacar jugadores, pero hay que evolucionar en la dependencia de alguien que se ilumine y nos lleve a ganar algo. El trabajo en conjunto debe suplir la aparici¨®n de un nuevo Messi.

P. ?Influye Lionel Messi en el armado del equipo?

R. No. A m¨ª me dicen lo mismo ac¨¢ en La Plata. Creen que traigo a alguien porque es amigo m¨ªo. La amistad es una cosa y el trabajo es otra. En esto no creo que un jugador se pueda permitir, y m¨¢s en una selecci¨®n, poner a este y sacar al otro. Porque cuando pon¨¦s a ese, sac¨¢s a otro que comparte espacio y tiempo con vos. Ahora, lo que hay -y yo lo he hecho- son opiniones sobre alg¨²n partido o como se podr¨ªa plantear la estrategia. Despu¨¦s la decisi¨®n es del t¨¦cnico. No creo que esta sea la selecci¨®n de Messi.