Mart¨ªn Palermo: ¡°El hincha argentino me sigue recordando el gol a Per¨²¡±

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Mart¨ªn Palermo (La Plata, 1973) ama el rojo y el blanco, los colores de Estudiantes de La Plata, club del que surgi¨®, se reconoce hincha y del que pas¨® a Boca Juniors en 1997. Pero los 236 goles anotados en Boca y que lo convirtieron en el m¨¢ximo artillero del club lo hermanaron con el azul y el amarillo para toda la vida. En el Villarreal, su mejor experiencia europea, tambi¨¦n visti¨® de amarillo y ahora regres¨® al rojo como entrenador de la Uni¨®n Espa?ola de Chile. Pero hay un hecho que le permiti¨® trascender cualquier matiz crom¨¢tico.

En la noche del 11 de octubre de 2009, el estadio Monumental, templo de River Plate, ovacion¨® a un jugador de Boca. Palermo anot¨® un ag¨®nico gol ante Per¨² en el minuto 92, torci¨® la paridad y, gracias al triunfo, le dio a Argentina otros 90 minutos de vida para clasificar al Mundial de Sud¨¢frica 2010 ante Uruguay, en Montevideo. Todav¨ªa se recuerda a Maradona, entrenador, barrenando por el c¨¦sped de la cancha de River. Pero el Tit¨¢n, como le dicen, cree que el respeto ganado ante los argentinos no es s¨®lo por ese gol sino por ¡°ser respetuoso con los rivales y con los hinchas, m¨¢s all¨¢ de alg¨²n festejo alocado¡±.

Pregunta. ?Existe un componente m¨¢gico en la historia de su carrera?

Respuesta. S¨ª, pero eso hay que buscarlo, porque no llega solo. Es la recompensa al esfuerzo, a lo que uno ha peleado, luchado y por no bajar nunca los brazos. Siempre me sent¨ª elegido para momentos muy puntuales. A veces uno busca reflejarse en otros jugadores, pero lo que me ha pasado a m¨ª no le pas¨® a muchos. Goles en la final, la vuelta contra River, el gol de mitad de cancha contra Independiente y el de cabeza contra V¨¦lez. Fueron momentos muy especiales, siempre fui parte de eso y eso siempre est¨¢ presente en los hinchas.

P. ?Qu¨¦ le pas¨® por el cuerpo en esos momentos?

¡°Mi cabeza era la maquinita que me hac¨ªa ir para adelante para que nada me frustrara".

R. Es muy dif¨ªcil trasmitir la sensaci¨®n que genera una situaci¨®n de esas, desde la emoci¨®n, la alegr¨ªa y lo que genera hacia la gente. Es incre¨ªble que se genere tanta adrenalina con un gol, tanta euforia y desahogo. En esas im¨¢genes se ve la emoci¨®n de mi familia y la m¨ªa. Son momentos muy especiales. Es el f¨²tbol la ¨²nica profesi¨®n que marca situaciones de tanta adrenalina.

Aquel gol ante Per¨² le vali¨® la convocatoria al Mundial de Sud¨¢frica. ¡°Era un lunes, Diego (Maradona) me llam¨® y me dijo que estaba dentro de la lista de los 23, que me lo hab¨ªa ganado por lo que hab¨ªa hecho en la ¨²ltima etapa. Fue una alegr¨ªa tremenda, tambi¨¦n una sorpresa¡±, cuenta Palermo. Muchas voces se alzaron disonantes por la edad del goleador. Pero Palermo, que ten¨ªa 36 a?os, no lo tom¨® como un homenaje. Al contrario, se prepar¨® como el m¨¢s joven. Jug¨® contra Grecia, a¨²n en zona de grupos. Y volvi¨® a hacer historia al marcar el segundo gol del equipo que, ese d¨ªa, visti¨® de azul.

¡°El Mundial era una competencia muy grande con nombres gigantes. Era dif¨ªcil, m¨¢s all¨¢ de que siempre me tuve confianza. Mi fortaleza mental fue la mayor virtud. Mi cabeza era la maquinita que me hac¨ªa ir para adelante para que nada me frustrara. Fui al Mundial sinti¨¦ndome parte de los 23 y sabiendo que en alg¨²n momento me iba a tocar, incluso pensaba que pod¨ªa jugar m¨¢s minutos. Para m¨ª signific¨® mucho¡±, resume.

P. ?Se necesita un plus para jugar con la camiseta argentina?

R. Obviamente que s¨ª. Argentina tiene much¨ªsimos jugadores de grand¨ªsimo nivel, que se destacan en Europa y tambi¨¦n en el f¨²tbol local. S¨®lo unos elegidos pueden estar en la selecci¨®n y poder cumplir tiene que ver con la mentalidad. Eso lo transmit¨ªan Bielsa y Maradona.

P. ?Que le dijo Maradona despu¨¦s del gol a Grecia?

¡°Maradona me dijo lo importante que ser¨ªa en mi vida el gol a Grecia¡±.

R. Diego me felicit¨® como lo hicieron todos. En el vestuario, despu¨¦s de haber hecho las notas, todos gritaban mi nombre, hasta [Julio] Grondona [presidente de la AFA] y [Carlos] Bilardo. Incluso, despu¨¦s de ducharme, me dijo lo que iba a significar ese gol para m¨ª el d¨ªa de ma?ana. Escuchar esas palabras de personas tan referentes y tan importantes fue ¨²nico.

P. ?Qu¨¦ recuerdos le quedan de Maradona como entrenador?

R. Lo que transmit¨ªa. La imagen de su presencia y sus palabras de lo que hab¨ªa vivido y representaba la selecci¨®n para ¨¦l. Lo que cada jugador ten¨ªa que sentir y vivir cada vez que se pon¨ªa esa camiseta. No hay otra persona que pueda transmitir eso mejor que ¨¦l. Hoy Messi es igual de representativo, por lo que significa como jugador en el mundo. Siempre hay jugadores que son la bandera de nuestro pa¨ªs. Lo hemos tenido a Diego muchos a?os y hoy es Lionel. Est¨¢n al mismo nivel y son nuestras banderas en el mundo.

P. ?Y del Mundial?

R. Del Mundial me qued¨® la satisfacci¨®n de haber representado a mi pa¨ªs, poco o mucho y m¨¢s all¨¢ del resultado final del equipo. Me quedo con esos diez minutos ante Grecia, haber hecho el gol y ver la repercusi¨®n que hubo en ese momento. La gente lo festej¨® y lo vivi¨®. Sentirse parte de eso no le pasa a cualquiera y la gente me lo sigue recordando. Siempre est¨¢ m¨¢s presente el gol a Per¨² que el de Grecia. Es lo que m¨¢s me recuerdan, no s¨®lo el hincha de Boca sino el hincha argentino.