Ante la Espa?a m¨¢s ins¨®lita

Espa?a afrontar¨¢ desde este viernes (20.00, Telecinco) su 15? Mundial tras las jornadas m¨¢s delirantes de sus 98 a?os de vida. Horas despu¨¦s de que dimitiera un ministro del ramo que se jacta de odiar el deporte y fuera despedido un seleccionador por flirtear a escondidas con el Real Madrid, la Roja tendr¨¢ que medirse con la cruda Portugal, la campeona de Europa que capitanea Cristiano Ronaldo. Para Espa?a, un reto que ya era may¨²sculo se ha convertido ahora en una situaci¨®n extrema. Tanto por la fortaleza de la huesuda Portugal como por los enigmas de una selecci¨®n con un panorama inaudito. Por mucho que Fernando Hierro y Sergio Ramos trataran en vano de dar paso al bal¨®n y olvidar lo inolvidable: el cisma esperp¨¦ntico ocurrido en los cuarteles de Krasnodar desde que el Madrid se cruzara en el camino de Lopetegui a espaldas de la federaci¨®n.

El capit¨¢n espa?ol y madridista se esforz¨® sin ¨¦xito: ¡°No ha sido un episodio agradable, pero Espa?a debe estar por encima de cualquier nombre propio. Hierro es id¨®neo y nada debe descentrarnos, nada cambiar¨¢ nuestra ilusi¨®n¡±.

Ramos no neg¨® lo evidente. ?l estaba al corriente de lo que planeaban en sigilo Lopetegui y el Real Madrid. Con una sonrisa envolvente dijo: ¡°Cuando eres capit¨¢n, te toca saber un poco m¨¢s de la cuenta en situaciones de mayor repercusi¨®n¡±. El andaluz no comparti¨® su informaci¨®n con el resto de camaradas, al menos con los no militantes madridistas. ?Ello ha provocado grietas en el vestuario? ¡°Cada uno somos de un padre y una madre, pero la idea colectiva de ir a por el Mundial se mantiene¡±.

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Tan extravagante es este arranque espa?ol en Rusia que Lopetegui se present¨® este jueves con el Madrid, emocionado y defini¨¦ndose como ¡°alguien leal¡±, solo una hora despu¨¦s de que su improvisado sucesor, Fernando Hierro, diera en la t¨®rrida y h¨²meda Sochi su primera rueda de prensa oficial ante los medios internacionales. Por m¨¢s que las circunstancias le hayan obligado a aceptar el cargo de forma ortop¨¦dica, Hierro no es un cadete. Solo ha dirigido al Oviedo, una temporada y en Segunda, pero su familiaridad con los Mundiales es extraordinaria. Rusia 2018 es su octava cita, tras cuatro como jugador, uno como director deportivo y dos con cargo en la FIFA.

La misma idea

Sobre sus planes ante Portugal, Hierro fue consecuente: ¡°Es imposible cambiar algo en dos d¨ªas, pero tengo confianza plena en la idea sobre la que hemos trabajado durante los ¨²ltimos dos a?os y se ver¨¢ la Espa?a reconocible¡±. Una cosa es el guion, intocable para el malague?o, y otra sus int¨¦rpretes. Si se prev¨¦ una Espa?a con el mismo esqueleto, otra cosa es lo que decida Hierro sobre algunos puestos que han bailado en los ¨²ltimos tiempos. Sin Carvajal, deber¨¢ decidir entre Odriozola y Nacho. Tampoco parec¨ªa que Lopetegui tuviera sellado qui¨¦n acompa?ar¨ªa a Busquets, con Koke y Thiago como principales candidatos. Y hay que ver c¨®mo resuelve el nuevo seleccionador el nudo del ariete. Su predecesor se inclinaba por Costa, pero la pujanza de Iago Aspas ha sido evidente.

Y enfrente, Portugal. El equipo que entrena Fernando Santos llega liberado de cargas hist¨®ricas tras entronizarse en Francia 2016, la primera cumbre de la selecci¨®n lusa. Un t¨ªtulo que, de alguna manera, alivia la presi¨®n sobre un conjunto con buen repertorio en todas sus l¨ªneas. En Portugal enhebran alrededor de Cristiano futbolistas macizos y curtidos como Pepe y William Carvalho y jugadores tan expansivos como Bernardo Silva, Guerreiro, Moutinho, Guedes...

A sus 33 a?os, Cristiano asalta su cuarto campeonato del mundo, previsiblemente el del cierre. Los Mundiales nunca han retratado a ese voraz goleador que ya suma 81 tantos como internacional. Gui?os inexplicables del f¨²tbol: en 13 partidos mundialistas (1.114 minutos), CR solo ha logrado embocar tres goles. Y nunca ante rivales de alta graduaci¨®n. Sus v¨ªctimas: Ir¨¢n, Corea del Norte y Ghana. Tampoco Espa?a le ha resultado esponjosa. Nunca ha batido la porter¨ªa de la Roja tras cuatro partidos, tres oficiales ¡ªvictorias espa?olas en el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012, y bingo luso en el campeonato de Europa de 2004¡ª y un amistoso.

Pero si cada partido tiene su propio relato, el que cruza este viernes a Espa?a con Portugal tiene tantos interrogantes que hasta Sergio Ramos se sinti¨® desconcertado al concluir su rueda de prensa: ¡°Sonre¨ªd un poco, que esto parece un tanatorio¡±. Que ruede la pelota cuanto antes.