El espa?ol que blinda la mente de la selecci¨®n mexicana

El d¨ªa m¨¢s s¨®rdido para el f¨²tbol de M¨¦xico fue un domingo de junio. El Tri encaj¨® la tarde del 19 la peor derrota en su historia, un 7-0 frente a Chile en la Copa Am¨¦rica de 2016. La autoestima de toda una generaci¨®n qued¨® liquidada. Fue entonces cuando la Federaci¨®n Mexicana recurri¨® a un exjugador del Athletic y del Rayo para limpiar la mente de los futbolistas.

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Imanol Ibarrondo (Bilbao, 1967) lleg¨® en noviembre de 2016 al predio de la Federaci¨®n, a un equipo sometido a los duros juicios sobre la labor del entrenador Juan Carlos Osorio y su papel en aquel fat¨ªdico partido contra los chilenos. El entorno presagiaba el despido del seleccionador, pero le mantuvieron en el cargo. ¡°Estas derrotas te desnudan y te ayudan a ver la realidad¡±, coment¨® Guillermo Cant¨², secretario general federativo.

La llegada del espa?ol como coach mental fue silenciosa, sin presentaci¨®n oficial, despu¨¦s de haber trabajado para el equipo ol¨ªmpico espa?ol en los Juegos de R¨ªo. Ibarrondo cuenta en su libro La primera vez que le pegu¨¦ con la izquierda (2015) que cuando trabaja con entrenadores les pregunta a qui¨¦n les gustar¨ªa parecerse y qu¨¦ cualidad les gustar¨ªa tener. ¡°Lo que la gran mayor¨ªa busca desesperadamente¡±, explica, ¡°es que sus jugadores les crean, conf¨ªen en ellos y les sigan hasta el infinito y m¨¢s all¨¢¡±.

Una de sus primeras labores fue la de recomponer a un grupo que afrontaba un partido contra Estados Unidos en una especie de campo maldito, Columbus (Ohio), donde M¨¦xico no ganaba desde hace 44 a?os. El Tri venci¨® 1-2 y rompi¨® su maldici¨®n. Dos a?os despu¨¦s, en el Mundial de Rusia, han ganado por primera vez a Alemania (0-1), la campeona del mundo.

A lo largo de la historia mundialista de M¨¦xico se han coleccionado pretextos e intensificado complejos. Desde la figura de los ratones verdes, t¨¦rmino acu?ado para referirse al miedo de los jugadores, a la maldici¨®n de los penaltis y frases como ¡°jugaron como nunca, perdieron como siempre¡±. La llegada de Osorio e Ibarrondo ha tratado de guardar en el s¨®tano esos lastres. ¡°Hemos sabido manejar la victoria. Esto habla de una madurez mental y emocional para controlar la ansiedad¡±, expres¨® Miguel Lay¨²n, que, como el resto de compa?eros, habla de ganar el Mundial.

Ibarrondo transmite a sus jugadores que deben verse como una bellota que ¡°ya tiene dentro todo lo necesario para convertirse en un roble extraordinario¡±. Les explica que esta analog¨ªa para potenciar su talento a trav¨¦s de un esquema llamado las 7Ps: presencia, entendida como ¡°dejar que ocurra, no hacer que ocurra¡± para que el futbolista fluya con el juego; preguntar; positivizar; potenciar; empatizar; procesar y pactar. El preparador mental afirma que los jugadores no son responsables de sus estados de ¨¢nimo, pero s¨ª del tiempo que decidan estar abrumados o no.?¡°Destaco la actitud del equipo porque siempre despu¨¦s de una gran victoria sol¨ªa costarnos mantener un buen nivel¡±, consider¨® Carlos Vela.

Las estrategias del espa?ol, que ahora formar¨¢ parte del cuerpo t¨¦cnico de Asier Garitano en la Real Sociedad, parten de erradicar el miedo. ¡°He llegado a la conclusi¨®n de que cuando no disfrutaba en los partidos era porque ten¨ªa miedo. Ten¨ªa miedo a fallar, a tomar decisiones err¨®neas, a no cumplir las expectativas¡±, cuenta Ibarrondo en su libro. Una de las estrategias que le sirvieron al bilba¨ªno a lo largo de su trayectoria fue la de escribir una carta de despido a su miedo.?

Este mi¨¦rcoles (16.00, hora peninsular espa?ola; 10.00, hora mexicana), antes de jugar ante Suecia, los jugadores mexicanos volver¨¢n a escuchar a Ibarrondo.