Brasil pasa por Coutinho

Para Coutinho ir al Barcelona era casi una obligaci¨®n porque quer¨ªa jugar donde alguno de sus ¨ªdolos hizo fama y fortuna, tambi¨¦n t¨ªtulos. Por eso, convencido por el exsecretario t¨¦cnico, Robert Fern¨¢ndez, solicit¨® el transfer request [carta de libertad] al Liverpool que al final no se hizo efectivo en primera instancia pero s¨ª en segunda, en el pasado mercado invernal.

Coutinho ya era una estrella pero eso, en un vestuario como el del Barcelona ¡ªy como el de cualquier equipo referencial¡ª no vale sin gan¨¢rselo. Se lo hicieron ver pronto. ¡°Te has pasado con el blanqueador de los dientes, ?no?¡±, le solt¨® alguno de sus nuevos compa?eros como saludo, una broma para congeniar pero tambi¨¦n para situarle a la altura del resto, siempre un escal¨®n por debajo de Messi como comprendieron otros en su momento como Ibrahimovic, Neymar y Luis Su¨¢rez. Un par de horas m¨¢s tarde, sin embargo, esos compa?eros ya le daban palmaditas en la espalda porque no sufri¨® en los rondos como suele ser habitual (por la precisi¨®n y velocidad del pase) y demostr¨® que ten¨ªa f¨²tbol y encaje de sobra en el grupo. ¡°Los vestuarios son muy pu?eteros y te valoran en apenas cinco minutos¡±, aceptan desde las oficinas del Bar?a.

Coutinho pas¨® el examen. Pero desde entonces no ha parado de asumir responsabilidades como queda patente en el Mundial de Rusia, ahora con la camiseta de Brasil.

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Neymar, para lo bueno y lo malo

Tite busca un ¡®ritmista¡¯

En el Bar?a le reclamaron de inicio que tomara el puesto de Iniesta, circunstancia a la que se neg¨® Valverde porque entendi¨® que con los dos en el campo se jugar¨ªa mejor. As¨ª fue. Tambi¨¦n se le exigi¨® rendimiento inmediato porque hab¨ªa costado cerca de 150 millones entre fijo y variables, quiz¨¢ porque Demb¨¦l¨¦ no cumpli¨® con la expectativa y la afici¨®n no estaba para m¨¢s disgustos. As¨ª lo hizo porque acumul¨® seis asistencias y 10 goles en 1.483 minutos, lo que sale a un tanto cada 247 minutos y un pase definitivo cada 148. Por lo que pas¨® de triunfar en Anfield a ganarse el respeto del Camp Nou en unos pocos meses, camino tambi¨¦n de Rusia.

Aunque se le se?alaba como titular, no estaba del todo claro porque Willian ped¨ªa turno, Firmino presentaba su candidatura y Douglas Costa sus quiebros y verticalidad. Pero Tite siempre le dio carrete y no ha cambiado en Rusia, donde Coutinho tambi¨¦n ha conquistado el cari?o de sus compa?eros ¡ªNeymar, Marcelo y Gabriel Jes¨²s le tiraron huevos y harina tras un entrenamiento para festejar su cumplea?os¡ª, de la afici¨®n y del seleccionador. Entre otras cosas porque ha sido el que m¨¢s kil¨®metros ha corrido (22,1 en los dos primeros encuentros, por delante de Marcelo, que sum¨® 19,2 y Neymar, 18,5) y ha firmado dos de los tres tantos del equipo, uno ante Suiza y el otro frente a Costa Rica. Queda por ver c¨®mo responde ante el duelo decisivo de la fase de grupos contra Serbia, toda vez que a Brasil le falta un empate para certificar el pase a octavos, siempre a expensas del Suiza-Costa Rica.

El gol, sin embargo, no siempre fue una voluntad de Coutinho, que de ni?o, cuando se formaba en el Vasco da Gama, disfrutaba m¨¢s con la asistencia que con el remate. Resoluci¨®n que trat¨® de equilibrar su padre, Ze Carlos, al pagarle unos cuantos reales por cada diana que lograra; y medida que convenci¨® al menino a probar el disparo lejano. Y esa es, precisamente, una de las mejores armas de Coutinho, todo un francotirador de mirilla regulada. No solo es el cuarto jugador que m¨¢s disparos ha probado (10) en el Mundial ¡ªpor detr¨¢s de Ronaldo (15), Cavani (13) y Messi (12)¡ª, sino que tambi¨¦n es el tercero que m¨¢s veces los ha intentado desde fuera del ¨¢rea (4), a rebufo del mexicano Lay¨²n y el saud¨ª Al Dawsari (5). En uno de ellos, quit¨® las telera?as de la escuadra para batir a Suiza. Tite lo tiene claro: ¡°El liderazgo t¨¦cnico del equipo pertenece a Coutinho y Neymar¡±. El 11 y el 10 en la misma estratosfera.

Llegada desde atr¨¢s

Sucede que Roberto Carlos, el que fuera el gran lateral izquierdo de la d¨¦cada anterior, a?adi¨®: ¡°Todos est¨¢n hablando de Neymar, pero lo cierto es que Coutinho tambi¨¦n es un gran jugador para Brasil. Todos los defensas se concentran en Neymar y ¨¦l aparece y decide partidos¡±. Tesis que se demostr¨® ante Costa Rica, cuando entr¨® desde la segunda l¨ªnea para rematar con la puntera y volver a abrir la lata. ¡°En pocas palabras: un crack¡±, le define su compa?ero Fagner.

Con problemas para resquebrajar las tupidas zagas contrarias, Tite revela la f¨®rmula a completar: ¡°Nuestro mayor reto es crear un equipo con mentalidad colectiva para que puedan brillar las individualidades¡±. Y en eso anda Coutinho porque con sus disparos consigue el efecto manta. Por un lado, los rivales saben que a la m¨ªnima que puede busca el agujero [con bastante tino], por lo que se preocupar¨¢n de encimarle; y por el otro, con m¨¢s defensas a su alrededor, podr¨¢ hacer jugar al resto, sobre todo a Neymar y a Gabriel Jes¨²s, que a cada duelo han tenido dos rivales en el cogote.

El bal¨®n, los focos y Brasil iluminan a Coutinho. ¡°Pero dentro del campo estoy m¨¢s c¨®modo que aqu¨ª¡±, asegur¨® el 11 cuando le encomendaron hablar ante los micros tras un entrenamiento de la selecci¨®n; ¡°siempre dije que no me gusta hablar mucho de m¨ª mismo¡±. De eso ya se encargan sus pies para festejo de todo Brasil.