Inglaterra - B¨¦lgica, el partido de las suspicacias

El primer objetivo de las selecciones en un Mundial es clasificarse para octavos. El segundo, intentar terminar primeros del grupo para enfrentarse despu¨¦s a un rival en teor¨ªa menos complicado. Inglaterra y B¨¦lgica ya han cumplido con lo primero. Ambas selecciones tienen sus billetes para los octavos y este jueves (20.00, Telecinco) se ver¨¢n las caras para definir lo segundo: qui¨¦n pasa como primera. Sin embargo, la impredicibilidad de este Mundial, en el que Alemania ya est¨¢ eliminada, muestra un cuadro que, a priori, tiene a los grandes favoritos de un lado y a los menos favoritos del otro.

El cuadro de los octavos parece inclinarse hacia un lado. De ese costado est¨¢n los cruces Uruguay-Portugal, Francia-Argentina y Brasil-M¨¦xico. Del otro, Espa?a-Rusia, Croacia-Dinamarca y Suecia-Suiza. Quien acabe primera en el grupo de Inglaterra y B¨¦lgica ir¨¢ por el lado supuestamente m¨¢s complicado. Quien sea segunda de grupo, acceder¨ªa a un camino con menos obst¨¢culos. Y ah¨ª comienzan las suspicacias y las especulaciones.

Inglaterra y B¨¦lgica est¨¢n igualados en todo. Puntos (6), goles a favor (8), goles en contra (2). El combinado ingl¨¦s es l¨ªder porque tiene una tarjeta menos. Si nadie quiere ganar, el primer puesto se decidir¨ªa por los criterios de juego limpio, de ah¨ª que pudiera darse la situaci¨®n de que, m¨¢s que preocuparse por los goles, ambas selecciones est¨¦n pendientes del n¨²mero de tarjetas. "En los ¨²ltimos 12 a?os Inglaterra no ha ganado ni una eliminatoria importante y estamos discutiendo si vamos a jugar a perder para evitar un rival m¨¢s dif¨ªcil en los cuartos de final. H¨¢ganme el favor...", escribi¨® el exfutbolista ingl¨¦s Gary Lineker el mi¨¦rcoles por la noche en su cuenta de Twitter.

En la rueda de prensa previa al partido, se le pregunt¨® a Gareth Southgate, seleccionador de Inglaterra, sobre la posibilidad de querer terminar segundos para evitar supuestamente a Brasil en cuartos. El t¨¦cnico respondi¨®: "Creemos que es importante seguir ganando. Queremos desarrollar una mentalidad ganadora. No hemos ganado una fase de grupos desde 2006, as¨ª que por qu¨¦ empezar a calcular cu¨¢l ser¨ªa el mejor recorrido a las semifinales".

El seleccionador de B¨¦lgica, Roberto Mart¨ªnez, aclar¨® que su prioridad no es ganar. "Quer¨ªamos clasificarnos y lo hemos hecho. Pero hay jugadores que tienen tarjetas amarillas y no ser¨ªa profesional colocar a esos jugadores en una posici¨®n de riesgo. Nuestra prioridad no es ganar, sino reservar jugadores", afirm¨® Mart¨ªnez.