La alegr¨ªa de victorias que no valieron para nada

Los sentimientos son encontrados. Tristeza por la eliminaci¨®n, alegr¨ªa por el triunfo. ¡°Me siento genial pero a la vez un poco vac¨ªo¡±, dijo el entrenador de Corea del Sur despu¨¦s de vencer por 2-0 a Alemania. El combinado surcoreano lleg¨® a la ¨²ltima jornada con cero puntos y sin depender de s¨ª mismo. Necesitaba ganar, que M¨¦xico derrotara a Suecia y superar a suecos y alemanes en los criterios de desempate. ¡°Solo hab¨ªa un 1% de posibilidades de ganar. Les dije a mis jugadores que era un esfuerzo desesperado y que ten¨ªan que luchar hasta el final¡±, agreg¨®. Los goles de Kim Young-gwon y Son Heung-min, en el 93 y en el 96, fueron una despedida con honores para el equipo asi¨¢tico que, pese al gran triunfo, consum¨® su eliminaci¨®n en el Mundial por la victoria de Suecia ante la Tri.

Per¨², Arabia, T¨²nez y Polonia se fueron de Rusia de la misma manera: con la cabeza alta y un triunfo en la maleta. Llegaban a la ¨²ltima jornada ya eliminados y no peleaban por nada. O s¨ª: por el honor. La selecci¨®n peruana fue recibida el jueves en Lima con una gran ovaci¨®n. Casi como si hubieran salido campeones. ¡°Ohh Gareca no se va, no se va, no se va, Gareca no se va¡±, corearon los aficionados en el aeropuerto. Con la victoria por 2-0 ante Australia, los hinchas y los jugadores pudieron disfrutar del primer triunfo en cuatro d¨¦cadas en una Copa del Mundo.

Polonia perdi¨® ante Senegal (1-2) y ante Colombia (0-3) y fue una de las primeras selecciones en decir adi¨®s al Mundial. Con un Lewandowski vac¨ªo de goles, el partido ante Jap¨®n no promet¨ªa mucho. Pero a los 60 minutos, Jan Bednarek convirti¨® el tanto del triunfo. ¡°Este tercer partido se volvi¨® muy importante, casi una obsesi¨®n, quer¨ªamos confirmar que este equipo polaco lucha hasta el final y que puede darle una alegr¨ªa al pueblo¡±, confes¨® el entrenador Adam Nawalka.

El duelo entre Panam¨¢ y T¨²nez fue un duelo entre eliminados. Panam¨¢ buscaba su primer triunfo en su primer Mundial. T¨²nez anhelaba la segunda victoria mundialista de su historia 40 a?os despu¨¦s de la del 78. Y lo logr¨® (1-2). ¡°T¨²nez acab¨® bien, rindi¨® bien en los tres partidos, creo que fue una victoria merecida y cuando nos toc¨® este grupo sab¨ªamos perfectamente que nuestra mejor esperanza era ser terceros¡±, admiti¨® el t¨¦cnico Nabil Maaloul.

Otro duelo entre eliminados fue el Arabia Saud¨ª-Egipto. Si Mohamed Salah no pudo festejar ninguna victoria en Rusia fue un poco por culpa de Arabia. La selecci¨®n que dirige el argentino Pizzi gan¨® (2-1) en la ¨²ltima jornada tras remontar un gol precisamente de Salah. ¡°Hemos conseguido la victoria, una honorable victoria¡±, dijo Salem Al Dawsari, el jugador del Villarreal que convirti¨® el tanto del triunfo en el 94. Tras la eliminaci¨®n, Pizzi ampli¨® su contrato como seleccionador hasta el final de la Copa Asi¨¢tica que comienza en enero. Los tres puntos valieron m¨¢s que tres puntos.

Marruecos tambi¨¦n lleg¨® eliminada al partido ante Espa?a. Estuvo a minutos de lograr una hist¨®rica victoria ante La Roja. Aspas y el VAR se lo impidieron. ¡°Por supuesto, nos hubiera gustado ganar a Espa?a porque vinimos para eso¡±, dijo el seleccionador, Herv¨¦ Renard. Y sentenci¨® que el empate no amarg¨® ninguna despedida: ¡°Estamos saboreando este momento. Ha sido una excepcional experiencia, hemos aprendido lo que es jugar al m¨¢s alto nivel¡±.

As¨ª, Marruecos, Per¨², Polonia, Arabia, T¨²nez y Corea, dijeron adi¨®s a Rusia con una tristeza camuflada detr¨¢s de varias sonrisas.