L¨ªo ¡®Mundial¡¯ en el tenis

Mientras el curso sigue su cauce en el c¨¦sped de Wimbledon, el tenis libra una batalla soterrada en los despachos. En concreto, un pulso entre la Federaci¨®n Internacional (ITF) y el organismo que dirige el circuito masculino, la ATP. De la mano del futbolista Gerard Piqu¨¦, la primera est¨¢ orquestando una transformaci¨®n revolucionaria para la Copa Davis que, anunci¨® el pasado mes de febrero, se formalizar¨ªa a partir de la pr¨®xima temporada. Y ahora, de forma paralela, el segundo propone una idea de formato similar, otra Copa del Mundo, que arrancar¨ªa en 2020 y de alguna manera recuperar¨ªa el Mundial que organizaba entre 1978 y 2012 en D¨¹sseldorf.

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¡°Este evento nos permitir¨¢ comenzar nuestra temporada con un gran torneo por equipos, con un m¨ªnimo impacto en el calendario de los jugadores al inicio del a?o¡±, afirm¨® orgulloso el presidente de la ATP, Chris Kermode. ¡°creemos que dar¨¢ sostenibilidad a largo plazo, no solo econ¨®micamente sino tambi¨¦n desde la perspectiva de la salud de los jugadores¡±, ampli¨® en un comunicado el mandatario, que el a?o pasado descart¨® la propuesta del barcelonista Piqu¨¦ y ha decidido apoyarse en la oferta de Tennis Australia para levantar el proyecto. Un desaf¨ªo en toda regla a la maniobra del azulgrana y la ITF, a la que solo le falta la r¨²brica ¨Cen una reuni¨®n que tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo mes de agosto, en Orlando¨C para consolidarse.

Al anunci¨® de la ATP, el domingo, le sigui¨® la respuesta inmediata de la ITF este lunes. ¡°El anuncio de la ATP no cambia nuestro compromiso [a 25 a?os vista y sustentado en los 2.450 millones de euros a los que se eleva el acuerdo] de crear una nueva Copa Davis en 2019. Sentimos que la ATP perdi¨® la oportunidad de trabajar unidas para beneficio del tenis¡±, explica el rector internacional en una nota; ¡°la ITF es el ¨²nico ente que reinvierte globalmente en el desarrollo de nuestro deporte. Miramos con confianza al mes de agosto, cuando nuestros miembros tendr¨¢n la oportunidad de votar la reforma¡±.

El nuevo Mundial planteado por la ITF apuesta por una competici¨®n de 24 equipos que tendr¨ªa lugar en Australia (Brisbane, S¨ªdney y Perth) y por la que los jugadores se repartir¨¢n un bot¨ªn econ¨®mico de 15 millones de d¨®lares, adem¨¢s de obtener puntos de cara al ranking. Un esquema similar al de Kosmos, el grupo inversor que preside Piqu¨¦, aunque con varios matices diferenciales: son m¨¢s equipos (18 sugiere la ITF) y m¨¢s sedes (el futbolista desea una sola), pero sobre todo hay dos factores mucho m¨¢s determinantes.

Factores diferenciales: calendario y destino del dinero

El primero es el calendario, ya que el proyecto de la ATP apunta a enero, nada m¨¢s comenzar la temporada, mientras que el de la ITF est¨¢ programado para noviembre, cuando los tenistas acumulan ya todo el desgaste; y el segundo es el dinero, puesto que en el caso de la ATP la recompensa va directamente a los bolsillos de los profesionales, mientras que en el de la ITF el destinatario inicial son las federaciones, por m¨¢s que luego estas premien a sus representantes internacionales.

¡°Pienso que lo que el tenis necesita es observar lo que funciona bien en otros deportes. No pensar en las batallas internas que afrontamos siempre dentro de nuestro deporte, sino en qu¨¦ es lo mejor para competir con otros grandes eventos¡±, expuso Roger Federer. ¡°Estoy seguro de que esto tendr¨ªa mucho ¨¦xito en Australia, pero la pregunta ahora es qu¨¦ va a ocurrir con la Davis y la ITF, c¨®mo reaccionar¨¢ a todo esto. No estoy seguro. En un mundo perfecto, t¨² quieres coexistir, que todo el mundo tenga ¨¦xito. Quiz¨¢ esto nos conduzca hacia algo extraordinario en el futuro; tal vez no en cinco a?os, quiz¨¢ en 20¡­¡±, a?adi¨® el ganador de 20 grandes.

Distanciadas desde hace tiempo, la ATP y la ITF se alejan de este modo un poco m¨¢s y la barrera entre una y otra aumenta. Al planteamiento de la Federaci¨®n responde la primera con una nueva iniciativa y el horizonte se enreda todav¨ªa m¨¢s, despu¨¦s de unos cuantos a?os de escepticismo sobre el formato actual de la Copa Davis y la petici¨®n de una renovaci¨®n desde distintos frentes. Habr¨¢ m¨¢s l¨ªo, pues, en las pr¨®ximas fechas.