Southgate se quita la pena

El duelo ante Alemania en las semifinales de la Eurocopa del 1996 no fue un partido cualquier para Inglaterra, mucho menos para Gareth Southgate. La derrota en la tanda de penaltis fue la segunda de una larga sequ¨ªa (tres en Mundiales: 1990, 1998 y 2006; otras tres en la Euros, a la del 96 se le sumaron las de 2004 y 2012). Fue, justamente, el actual entrenador de los ingleses quien fall¨® el penalti decisivo ante Alemania en Wembley. Y, como conoc¨ªa como pocos la maldici¨®n de los penaltis, Southgate opt¨® por trabajarlo con sus muchachos. No era cuesti¨®n de que las penas m¨¢ximas se le volvieron a atragantar a los Leones. ¡°Los penaltis son dif¨ªciles, pero lo hablamos mucho con los jugadores durante nuestro proceso. La idea era mantener la calma. El gran m¨¦rito de esta victoria es para nuestro staff y para todos los jugadores que chutaron esta noche. Obtuvimos nuestra recompensa¡­¡±, subray¨® el t¨¦cnico de la selecci¨®n inglesa. ¡°Hab¨ªa hecho mucho trabajo buscando c¨®mo lanzaban los penaltis los jugadores colombianos. Falcao fue el ¨²nico que me sorprendi¨®¡±, cont¨® Pickford, el h¨¦roe en el Estadio del Spartak.

Southgate no solo quiso destacar el trabajo de sus jugadores desde los 11 metros. ¡°Fue un partido fant¨¢stico. Creo que tambi¨¦n nos merec¨ªamos la victoria. Jugamos muy bien en los 90 minutos. Hemos demostrado una resistencia incre¨ªble para volver al encuentro despu¨¦s de la gran decepci¨®n en el pitido final¡±, asegur¨® el preparador brit¨¢nico, que tras lograr la clasificaci¨®n para octavos dej¨® a la mayor¨ªa de sus titulares fuera del duelo ante B¨¦lgica, que cerraba el grupo G.

¡°Los partidos en estas instancias son de 90 minutos y pueden ir a alargue. Inglaterra descans¨® a todos sus jugadores ante B¨¦lgica, pero terminaron m¨¢s cansados que los de Colombia. Seguro que se hubieran lamentado mucho si el resultado hubiera sido a favor nuestro. Fuimos valientes y equilibrados pero nos falt¨® un poco de profundidad. Ambicion¨¢bamos m¨¢s llegada pero fue dif¨ªcil entrar en un partido en el que no ten¨ªamos tranquilidad. Tuvimos tensi¨®n y no conseguimos lo que s¨ª en el segundo tiempo¡±, asegur¨® P¨¦kerman.

El entrenador argentino, que se hizo el distra¨ªdo cuando le preguntaron por su futuro al frente de la selecci¨®n cafetera, apunt¨® contra el ¨¢rbitro, el estadounidense Geiger. ¡°El partido fue muy ¨¢spero, muy rudo y con muchas situaciones en las dos porter¨ªas. As¨ª los esper¨¢bamos. Lo que no esper¨¢bamos era un partido inc¨®modo. Estaba en el aire la sensaci¨®n de que siempre se iba a pitar algo en nuestra contra. En el f¨²tbol est¨¢ pasando algo¡±, sostuvo P¨¦kerman.

Colombia no pudo repetir su mejor clasificaci¨®n en un Mundial, cuando alcanz¨® los cuartos de final en Brasil 2014. Inglaterra triunf¨® en la tercera tanda de penaltis en estos octavos, m¨¢s que nunca en esta ronda en unos Mundiales.