El prudente Valverde llega tarde a la pelea y termina tercero en el M?r

En el puerto de Brest, donde termina Europa, la brisa siempre sopla fresca. Juan Luj¨¢n la goza apoyado en un muro y mirando so?ador a un velero antiguo, todas las velas desplegadas, que enfila hacia alta mar. ¡°?Ay!¡±, suspira. ¡°Y hace cinco minutos zarp¨® otro. C¨®mo me gustar¨ªa estar ah¨ª y no tener que meterme ahora en el coche a pasar calor y a sufrir por mis ciclistas y por sus bicis¡±.

En el Tour, el mundo so?ado, todos sue?an con la libertad y buscan l¨ªneas de fuga en el horizonte del Atl¨¢ntico infinito, como si fueran pintores. Las anhela Luj¨¢n un mexicano de Zacatecas hist¨®rico del pelot¨®n. Fue mec¨¢nico de Armstrong en el US Postal y lo es ahora en el Katusha del desafortunado Ilnur Zakarin y su alma t¨¢rtara. La l¨ªnea de fuga de Alejandro Valverde, que tambi¨¦n sue?a con la libertad, es la l¨ªnea del tiempo. Se sienta en el autob¨²s del Movistar y mira al futuro, y los ojos se le entrecierran casi melanc¨®licos cuando habla del M?r, la cuesta tan bretona en la que termina la etapa. ¡°S¨ª, no es mala para m¨ª¡±, afirma. ¡°Y tengo buenas sensaciones, pero, bueno, tampoco me obsesiona ganar¡­ Mi rol en este Tour es diferente¡±.

El Tour es un monstruo que para ceder ante las ansias de uno exige hacer trizas las ilusiones de cien. Las de Valverde (que tampoco, llegado el momento, se las pele¨® decidido, su rol es otro, ya se sabe) cayeron como las de tantos otros. En el coraz¨®n de Breta?a, en el M?r, que no significa muro, aunque sea una pared vertical y recta cuando se la ve a lo lejos por la carretera, que no significa nada, el Tour solo pod¨ªa premiar a un celta, a un irland¨¦s que en la salida, en el puerto mirando al Oeste, se siente como en casa, y hasta le gusta o¨ªr las gaitas bretonas, y habita en la melancol¨ªa en las monta?as de Andorra a sueldo de un emir de oriente pr¨®ximo. Se llama Dan Martin, y tambi¨¦n es un especialista en etapas como esta, un Valverde con el mismo punch pero con menos jump, brillo, por as¨ª decirlo, y con la tenacidad del que debe llegar al 110% para ganar, tan dif¨ªcil le resulta. Atac¨® a un kil¨®metro de la cima y mantuvo el tipo fenomenalmente. Con Valverde mantiene una buena rivalidad. Le gan¨® al murciano una Lieja y en el mismo M?r, hace tres a?os, qued¨® segundo, y Valverde tambi¨¦n tercero. Pero entonces el murciano no ten¨ªa otro rol que le exig¨ªa la exagerada prudencia que muestra a los 38 a?os, ni Martin, de 31 y sobrino de Stephen Roche de los ojos claros, tampoco este a?o.

El l¨ªder sigue siendo el belga Greg van Avermaet, que a¨²n juega en su terreno. En el centro de Finisterre, la brisa es viento, y cuando sopla medio de lado, y fr¨ªo, aquellos a los que la melancol¨ªa conduce a la acci¨®n son los belgas, que solo necesitan una buena recta, preferiblemente en falso llano descendiente, un cambio de carretera, y campo abierto para ponerse a 70 por hora en manos de la locomotora luxemburguesa del Quick Step, Bob Jungels, que ama los abanicos y se regodea en ellos. Entre La Feuill¨¦e y Huelgoat, unos siete kil¨®metros a 100 de la llegada, el equipo de Jungels meti¨® cuneta, puso en fila al pelot¨®n, un fino hilo impepinablemente condenado a romperse. Lo hizo en tres trozos. En el primero logr¨® refugiarse Valverde, pero no Nairo y Landa, que a punto estuvieron de ver como se resolv¨ªa el problema de la tricefalia del Movistar. El sofoco dur¨® lo justo para que se llevaran un buen susto y prometieran estar m¨¢s atento la pr¨®xima vez. El bosque amigo fren¨® al viento y los salv¨®.

Atentos y calientes, acelerados, llegaron al M?r, donde pasaron unas cuantas cosas que hicieron pensar a muchos que el monstruo Tour un cierto sentido de la justicia distributiva s¨ª que posee: no todos los d¨ªas machaca a los mismos. Al pie del M?r, a unos cinco kil¨®metros, se les rompi¨® la bici a Tom Dumoulin y Romain Bardet, dos de la docena o m¨¢s favoritos a¨²n. El franc¨¦s tom¨® prestada la bici de su compa?ero Gallopin, con la que hizo lo que pudo arrancando desde atr¨¢s, y lleg¨® a 30s de Martin. El holand¨¦s, ayudado descaradamente por el coche de su equipo, cedi¨® 52s en la meta, pero despu¨¦s fue sancionado con otros 20s por la acci¨®n.

Sin necesidad de que se le rompiera la bici, Froome se abri¨® en los ¨²ltimos metros, como Rigo, y perdi¨® 8s, pero no parece que nadie deba hacerse ilusiones de una inesperada fragilidad: tambi¨¦n comenz¨® as¨ª el Giro.

Juan Luj¨¢n no sufri¨® mucho acalorado en el coche del Katusha. Ninguno de los suyos rompi¨® la bici. El Tour es justo, s¨ª, aunque condenado.