El Europeo de waterpolo, un pedestal para ellas y un trampol¨ªn para ellos
La selecci¨®n espa?ola femenina aspira en Barcelona a alargar su ¨¦poca dorada con su quinta medalla en siete a?os y la masculina, a volver a los podios, a los que no sube desde 2009
Ellas est¨¢n en la cresta de la ola; ellos, batallan por volver a subir al podio. Unas y otros desean sincronizar sus brazadas hacia la gloria, coincidir por primera vez en los puestos de honor de un gran campeonato internacional. La oportunidad para las dos selecciones espa?olas es de lo m¨¢s estimulante. Disputar¨¢n a partir de este s¨¢bado los Campeonatos de Europa en casa, en la piscina Bernat Picornell de Barcelona, un talism¨¢n para ellas, que conquistaron en sus aguas el Mundial de 2013, y un escenario legendario aunque poco agradecido para ellos, que perdieron la c¨¦lebre final ol¨ªmpica ante Italia en 1992.
Con Miki Oca en el banquillo, la selecci¨®n femenina se ha convertido en una potencia mundial, con cuatro medallas en seis a?os: plata en los Juegos de 2012 en Londres, oro en el Mundial de Barcelona en 2013 y en el Europeo de Budapest en 2014 y plata en el Mundial de Budapest en 2017.
¡°He visto un v¨ªdeo de c¨®mo est¨¢ quedando todo (se ha ampliado y tiene una capacidad para 4.100 espectadores) y las piscinas tienen una pinta chul¨ªsima. La verdad que, siempre que hemos jugado aqu¨ª, hemos tenido una muy buena acogida. El p¨²blico se vuelca, nos empuja y nos apoya much¨ªsimo¡±, afirma Oca. En la primera fase, Hungr¨ªa, campeona vigente, y Rusia se perfilan como las principales rivales de Espa?a en el grupo B. En el grupo A, Italia, Holanda y Grecia son las selecciones m¨¢s fuertes. ¡°Si afinamos y conseguimos ganar a nuestras rivales m¨¢s fuertes, haremos un gran paso para llegar a semifinales, porque si no el cruce a cuartos ser¨¢ complicado¡±, razona el t¨¦cnico, que rechaza que jugar en casa a?ada presi¨®n al equipo. ¡°No lo creo; es un Campeonato de Europa donde sabemos que hay seis equipos muy igualados, que entre ellos se puede dar cualquier resultado y nosotros tenemos la suerte de jugar en casa¡±.
El equipo masculino espa?ol parte desde una perspectiva muy diferente. La ¨²ltima vez que subi¨® al podio fue en el Mundial de 2009 de Roma, cuando gan¨® la medalla de plata, con un equipo en el que jugaba el ahora seleccionador David Mart¨ªn. ¡°Tenemos que romper la barrera¡±, reclama el seleccionador, ¡°llevamos un equipo joven, que tarde o temprano empezar¨¢ a ganar medallas¡±. Los sinsabores de los ¨²ltimos a?os y la cuarta plaza de los recientes Juegos Mediterr¨¢neos no restan optimismo a Mart¨ªn, que aplaude el proceso de preparaci¨®n del equipo: ¡°El verano ha sido muy duro, con mucha competici¨®n, y nos ha permitido probar muchas cosas, jugadores y sistemas. Llegamos muy bien, motivados, y f¨ªsicamente preparados¡±.
La competitividad del Europeo queda demostrada con un dato concluyente: siete de los ocho primeros clasificados del ¨²ltimo Mundial disputado en Budapest compiten en Barcelona y todos los pa¨ªses en liza en la Picornell han ganado al menos una vez el Europeo. Serbia, campeona los ¨²ltimas tres ediciones, aspira a repetir corona. ¡°Los balc¨¢nicos son favoritos¡±, reconoce Mart¨ªn. ¡°Son m¨¢s f¨ªsicos, por lo que nuestro estilo debe ser muy din¨¢mico y de contraataque. Queremos ser r¨¢pidos y que el rival sufra fatiga. Ah¨ª tendremos opciones¡±.
EL TORNEO EN LA PICORNELL
Torneo masculino
Grupo A
Alemania, Georgia, Italia y Hungr¨ªa
Grupo B
Montenegro, Malta, Francia y Espa?a
Grupo C
Croacia, Turqu¨ªa, Holanda y Grecia
Grupo D
Rusia, Serbia, Eslovaquia y Rumania
Primera jornada. Lunes 16.
Montenegro-Francia (11.00), Rusia-Eslovaquia (12.30), Turqu¨ªa-Grecia (14.00), Georgia-Hungr¨ªa (15.30), Croacia-Holanda (17.00), Alemania-Italia (18.30), Serbia-Rumania (20.30) y Malta-Espa?a (22.15). Cuartos de final el d¨ªa 23. Semifinales el d¨ªa 25 y la final el d¨ªa 27.
Torneo femenino
Grupo A
Israel, Holanda, Francia, Grecia, Croacia e Italia.
Grupo B
Serbia, Rusia, Hungr¨ªa, Espa?a, Turqu¨ªa y Alemania.
Primera jornada. S¨¢bado 14.
Holanda-Croacia (14.00), Israel-Italia (15.30), Rusia-Turqu¨ªa (17.00), Serbia-Alemania (18.30), Francia-Grecia (20.30) y Hungr¨ªa-Espa?a (22.15).
Cuartos de final el d¨ªa 23. Semifinales, el 25 y la final el 27.
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