Muere el exciclista Javier Otxoa

El exciclista vasco Javier Otxoa falleci¨® ayer a los 43 a?os en Alhaur¨ªn de la Torre ¡°tras una larga enfermedad¡±, seg¨²n anunci¨® en un comunicado el Ayuntamiento de la localidad malague?a. En realidad, Otxoa hab¨ªa empezado a morir el 15 de febrero de 2001, cuando fue atropellado junto a su hermano Ricardo en la carretera de C¨¢rtama, muy cerca del lugar en el que ha fallecido. Su hermano, que corr¨ªa junto a ¨¦l en el equipo Kelme, muri¨® en el acto y Javier se salv¨®, aunque con graves secuelas. Pocos meses antes se convirti¨® en el h¨¦roe de Hautacam, la monta?a de Lourdes. Javier Otxoa gan¨® la etapa reina del Tour de 2000, aguantando bajo la lluvia y el fr¨ªo el ataque final de Lance Armstrong.

Tras el atropello, estuvo en coma durante 65 d¨ªas; los m¨¦dicos propusieron incluso desconectar las m¨¢quinas que le manten¨ªan con vida, pero sus padres se opusieron. Al final despert¨® y tuvo que atravesar un largo y duro periodo de recuperaci¨®n. Tuvo que aprender de nuevo a andar, a leer y a escribir. Padec¨ªa da?o cerebral permanente.

La vida de Javier nunca volvi¨® a ser como antes. Aunque regres¨® a la bicicleta y compiti¨® en los Juegos Paral¨ªmpicos de Atenas y Pek¨ªn, en los que subi¨® cuatro veces al podio, con dos oros y dos platas, se alej¨® definitivamente del ciclismo profesional en el que hab¨ªa comenzado una prometedora carrera. El conductor que los atropell¨® fue condenado a una multa de 1.800 euros y un a?o de retirada del carnet de conducir. La acusaci¨®n de la familia ped¨ªa siete a?os de c¨¢rcel. Javier declar¨® entonces sentirse ¡°hundido en la muerte, pero vivo tras vivir un calvario tanto f¨ªsico como mental¡±.

A pesar de sufrir un deterioro cognoscitivo entre moderado y grave, con alteraciones de la memoria y en la capacidad de aprendizaje, y de tener que recibir instrucciones hasta para levantarse de la cama, fue sancionado con dos a?os por dopaje cuando encontraron en su orina el metabolito 19-norandrosterona durante su periodo paral¨ªmpico. Se retir¨® hace unos a?os de cualquier actividad ciclista, aunque particip¨® en varios eventos como la salida de la Vuelta a Espa?a en M¨¢laga, en 2017, y se afinc¨® en Alhaur¨ªn de la Torre.