Boris Becker: ¡°Si fuiste un campe¨®n, siempre ser¨¢s un campe¨®n¡±

Despu¨¦s de broncearse unos d¨ªas en Ibiza, destino habitual de sus veranos, Boris Becker (Leimen, Alemania; 50 a?os) puso rumbo a Nueva York. Y antes de que arranque el US Open, evento que ¨¦l gan¨® en 1989, el t¨®tem del tenis alem¨¢n masculino hace un par¨¦ntesis en su agitada agenda y responde a una reducida selecci¨®n de peri¨®dicos internacionales, entre ellos EL PA?S. En los pr¨®ximos d¨ªas diseccionar¨¢ el torneo neoyorquino para el canal Eurosport, que ofrecer¨¢ m¨¢s de 250 horas de cobertura y lo emitir¨¢ en exclusiva hasta 2022.

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Pregunta. Se retir¨® hace ya casi 20 a?os, en 1999. ?C¨®mo ha evolucionado el tenis desde entonces?

Respuesta. En realidad, creo que no ha cambiado demasiado. El de los ochenta y los noventa era muy competitivo, hab¨ªa fant¨¢sticos jugadores. Quiz¨¢ los Grand Slams eran un poco m¨¢s abiertos que ahora, porque si observas los ¨²ltimos 12 a?os solo un pu?ado de tenistas los han ganado. Cuando yo empec¨¦ el n¨²mero uno era McEnroe y tambi¨¦n estaba Lendl, y hoy d¨ªa est¨¢n Nadal o Federer. En mis d¨ªas estaba todo m¨¢s abierto. Estos d¨ªas se juega m¨¢s desde la l¨ªnea de fondo y en mi ¨¦poca ¨ªbamos m¨¢s a la red, pero pienso que tanto el tenis de ahora como el de entonces son buenos. Ayer y hoy ha sido igual de dif¨ªcil: t¨² quieres ser el mejor, pero hay miles de rivales que tambi¨¦n quieren serlo.

P. Particip¨® en 10 ediciones del US Open y gan¨® la del 89, contra Ivan Lendl. ?Cu¨¢les son sus recuerdos de Nueva York?

R. Podr¨ªa destacar muchos momentos de este torneo, pero lo que m¨¢s me marc¨® fue el ataque terrorista del 11 de septiembre, en 2001; fue justo dos d¨ªas despu¨¦s de la final entre Agassi y Hewitt. Al margen de esto, me encantan las sesiones de noche, porque sacan lo mejor de los jugadores y deparan partidos incre¨ªbles.

En mi ¨¦poca sub¨ªamos m¨¢s a la red, pero tanto el tenis de ahora como el de antes son buenos

P. ?Qu¨¦ tiene de especial jugar a esas horas?

R. Jugar en Nueva York al tenis es diferente. Borg, por ejemplo, nunca gan¨® el torneo. Y luego est¨¢ lo que hac¨ªa McEnroe en la pista o lo que sigue haciendo Federer, al que yo le llamo Comandante No Oficial del torneo, porque lo suyo es sencillamente fenomenal. Y tambi¨¦n est¨¢ Nadal, por detr¨¢s de ¨¦l, pero no muy lejos. Este evento ofrece noches fant¨¢sticas.

P. Lo caracter¨ªstico en la grada es el ruido de los espectadores, que se mueven todo el rato, hablan y gritan, a diferencia de los otros grandes. ?C¨®mo afecta esto al tenista?

R. Es muy dif¨ªcil. Tienes que llevar tu concentraci¨®n al l¨ªmite porque te puedes despistar r¨¢pidamente. Es f¨¢cil frustrarse y sentirse molesto por todo lo que te rodea, pero es parte de esto y solo puedes aceptarlo.

P. Despu¨¦s de m¨¢s de un a?o, el Big Four coincide otra vez en un grande. ?Qui¨¦n es el favorito?

R. ?A qui¨¦n consideramos dentro del Big Four [Federer, Nadal, Djokovic y Murray] ahora? Deber¨ªamos llamarlo de otro modo. Para m¨ª el m¨¢ximo favorito es Nadal, porque su temporada ha sido incre¨ªble y es el n¨²mero uno. Gan¨® en Montreal hace poco y est¨¢ en un estado de forma espectacular. Tras ¨¦l dir¨ªa que est¨¢ Djokovic: gan¨® Wimbledon y eso es muy remarcable. Y a continuaci¨®n est¨¢ Federer, al que los aficionados de Nueva York adoran, pero debemos ver c¨®mo gestiona ahora un torneo largo como este. Tambi¨¦n mencionar¨ªa a Zverev y Del Potro, porque este ¨²ltimo que ya sabe qu¨¦ es ganar aqu¨ª.

P. Entren¨® a Djokovic tres a?os exitosos. Despu¨¦s de los dos ¨²ltimos cursos de dificultades, ?Econfiaba en el regreso triunfal de Londres?

R. Una vez que fuiste un campe¨®n, siempre ser¨¢s un campe¨®n. ?l tiene la mentalidad del campe¨®n. Obviamente necesitaba tiempo, jugar partidos, y me alegro de que est¨¦ de nuevo con su viejo equipo, porque eso le dar¨¢ m¨¢s confianza. Novak es un campe¨®n, as¨ª que para m¨ª era una cuesti¨®n de tiempo. Si empleas las horas suficientes en la pista de entrenamiento, juegas torneos y concentras tu mente en el tenis, vuelves. Y ¨¦l, ciertamente, lo ha hecho.

Djokovic necesitaba tiempo y jugar partidos. ?l y yo somos similares: jugamos para ganar

P. ?Le gustar¨ªa volver a ser su t¨¦cnico?

R. No, mi cap¨ªtulo como entrenador est¨¢ cerrado, pero estamos muy cerca. Somos amigos y hablamos de tenis. Cuando estoy en un torneo ¨¦l me pregunta cosas y quiere escuchar mi opini¨®n, pero ahora est¨¢ en buenas manos. Tiene 31 a?os y sabe qu¨¦ necesita, y tiene alrededor a gente que entiende esto. Es una buena situaci¨®n para ¨¦l.

P. ?Todav¨ªa tienen qu¨ªmica?

R. ?l y yo jugamos de forma diferente, pero tenemos una mentalidad similar. Todo esto va de ganar y de saber encontrar el camino para ganar, dej¨¢ndolo todo en la pista. En ese sentido somos parecidos, los dos jugamos siempre para ganar.

P. ?Y no se plantea un retorno a los banquillos para impulsar a otro jugador?

R. Estoy bastante feliz donde estoy ahora, trabajando como comentarista y para la Federaci¨®n Alemana, as¨ª que de alguna manera sigo siendo un entrenador porque superviso a nuestros tenistas, aunque no lo haga a diario o semanalmente.

P. ?Cree que a los j¨®venes les falta esa mentalidad de la que habla?

R. De alguna forma, s¨ª. Hay muchos chicos con talento, pero por alguna raz¨®n todav¨ªa no han tenido ¨¦xito en los Grand Slams. Hay algo de ellos, de su mentalidad y de su concentraci¨®n, que por ahora no funciona en torneos de dos semanas, eso es obvio. Tienen el talento, la calidad y son lo suficientemente buenos, pero algo les frena. No s¨¦ exactamente lo que es, pero hay un problema.

Los j¨®venes de hoy tienen el talento, pero hay un problema: algo les frena¡±

P. Su compatriota Zverev es el gran se?alado. ?Hasta d¨®nde puede llegar?

R. Despu¨¦s de Nadal y Federer todo ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil. Ser¨¢ complicado tener el ¨¦xito que han tenido estas dos leyendas. Siempre he pensado que ¨¦l puede dominar en los pr¨®ximos a?os, pero ganar 20 ¨® 17 majors¡­ Es incre¨ªble. No creo que alguna vez se pueda duplicar lo que han hecho ellos. Habr¨¢ tiempo para que Zverev gane, o para Kyrgios cuando juegue mejor; y luego est¨¢n Tsitsipas y los rusos, Khachanov, Rublev¡­ Que ganen su primer grande es solo una cuesti¨®n de tiempo.

P. Hablando de las chicas, los siete ¨²ltimos grandes los han ganado jugadoras diferentes. ?Qu¨¦ le dice eso?

R. Es interesante, puede tener una doble lectura. Por una parte dice que el circuito femenino es muy sorprendente y por otra que a las top les falta consistencia. Esto genera inter¨¦s, porque nunca sabes qui¨¦n va a ganar.

P. ?Por qui¨¦n apostar¨ªa esta vez?

R. No hay una favorita. Halep y Kerber est¨¢n jugando bien desde hace a?os, y no hay que olvidarse de Serena Williams, a la que nunca se debe subestimar. Ella va a estar muy motivada porque Flushing Meadows es su segunda casa y los newyorkers la apoyar¨¢n mucho, como siempre.

BECKER, DENTRO DE UN EQUIPO DE LUJO

El alem¨¢n ser¨¢ una de las voces del major estadounidense (del 27 de agosto al 9 de septiembre) en esta edici¨®n, para la que Eurosport ha configurado un equipo de lujo de comentaristas. Para la edici¨®n internacional cuenta con Becker, John McEnroe y Mats Wilander, y a nivel nacional los elegidos son otros tres exjugadores: Alex Corretja, Conchita Mart¨ªnez y Jordi Arrese.

Eurosport, La Casa del Tenis, emitir¨¢ en exclusiva el torneo de Flushing Meadows hasta 2022 (excluyendo a Reino Unido e Irlanda) y adem¨¢s cuenta con los derechos de emisi¨®n del Open de Australia y Roland Garros en m¨¢s de 50 pa¨ªses de Europa, as¨ª como los de Wimbledon en 34 pa¨ªses continentales. El curso pasado increment¨® su audiencia en un 63% con respecto al anterior y adem¨¢s de sus canales ofrece el formato online de Eurosport Player.