¡®Road trip¡¯ por los exuberantes pirineos franceses

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Los pirineos franceses surgen de su manto blanco invernal como un vergel de agua y frondosidad orlado por las altas cumbres que albergan valles, pueblos, r¨ªos y lagos excepcionales. Es el paraje perfecto para unas vacaciones activas en plena naturaleza, por ese motivo me decid¨ª a pasar unos d¨ªas de vacaciones en un road trip por los altos Pirineos. Aqu¨ª le dejo las claves por si quiere disfrutar de unas minivacaciones a tiro hecho.

[1] Lourdes. No s¨¦ si hay alguna actividad outdoor que se pueda hacer en Lourdes, pero ya que me pillaba de camino para ir a Luz-Saint-Sauveur, decid¨ª pasar noche y visitar ciudad tan egregia. Le aseguro que sea usted creyente o no, el Santuario Notre-Dame le va a impresionar, es como un peque?o Vaticano. Tampoco hay que perderse el ¡°ch?teau fort¡±: un castillo del Medievo que domina la ciudad y que hoy en d¨ªa es un museo. Pero sobre todo hay que disfrutar del ambiente de Lourdes¡­puede que en esto yo me llevase una impresi¨®n equivocada porque mi exploraci¨®n de la urbe coincidi¨® con la final del Mundial de f¨²tbol en la que Francia sali¨® vencedora¡­ y la gente en la calle estaba euf¨®rica.

[2] Luz-Saint-Sauveur. La siguiente parada era el centro neur¨¢lgico de la gran competici¨®n de esqu¨ª de monta?a el Altitoy de Ternua, y el objetivo disfrutar la ruta parcour?Luz Tyroline. Una serpiente acerada de m¨¢s de dos kil¨®metros que serpentea por la cuenca del rio Gave de Pau. 11 v¨ªas ferratas mordiendo los gigantes de granito de la quebrada; 16 tirolinas sobre las aguas rugientes, alguna con un vuelo de 260 metros, otras con solo 40, todas rel¨¢mpagos de emoci¨®n; y 4 puentes nepal¨ªes que ofrecen la oportunidad de apreciar la tremenda belleza de este profundo ca?¨®n que guarda una inc¨®gnita selva de arboleda y sotobosque ribere?o. En poco m¨¢s de dos horas se alcanza el puente del emperador Napole¨®n III, pero el tiempo invertido en el recorrido parece diminuto. Un ¡°subid¨®n¡± de adrenalina se apodera de uno. No queda m¨¢s opci¨®n que repetir el recorrido si sabe a poco o, ya que se est¨¢ en el puente, atreverse con un salto bungee lanz¨¢ndose al precipicio de 75-90 metros. Y si desea hacer algo de b¨²lder, justo en los pilares del lado derecho hay una gran roca con varias rutas.

[3] Circo de Gavarnie. Liberado del arn¨¦s y el casco, me dirig¨ª a realizar un trekking sosegado. A tan solo 23 kil¨®metros al sur de Luz, besando Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido (Espa?a) se encuentra un anfiteatro de 6,5 kil¨®metros de di¨¢metro, con gradas de 1500 metros de altura y custodiado por 16 picos de m¨¢s de 3000 metros que construyen una panor¨¢mica indescriptible (debe verse con los propios ojos) y que le ha valido el reconocimiento de la Unesco como Patrimonio Mundial de la Humanidad: El Circo de Gavarnie. El potencial de rutas para todos los niveles es inagotable, pero si no hay mucho tiempo la mejor opci¨®n es la Gran Cascada: Una ca¨ªda de agua de 420 m, la mayor de Europa, que lanza su velo justo en mitad del circo. La ruta no es dura, desde Gavarnie a la gran cascada son solo 400 metros de desnivel y poco menos de 3 horas por pista y sendero. Una alternativa es la ruta que llega al Hotel du Cirque et de la Cascade, por la que se transita por un sendero algo ¡°colgado¡± pero muy bello.

[4] Col de Torumalet. Despu¨¦s de esta inmersi¨®n en una de las naturalezas m¨¢s grandiosas de Europa, regres¨¦ sobre mis pasos hacia Luz y tom¨¦ la carretera D918 con la intenci¨®n de subir al m¨ªtico puerto de Tourmalet, la bestia negra del Tour de Francia. No lo sub¨ª en bici si no en un Alfa Romeo GIULIA autom¨¢tico, y como ser¨ªa la pendiente que llegu¨¦ al puerto cansado. Pero eso s¨ª, maravillado de las on¨ªricas vistas, 19 kil¨®metros de una belleza excepcional y todo un reto para ciclistas tanto profesionales como aficionados. Hasta puede que en algunos tramos sea m¨¢s f¨¢cil circular en bici que en coche, sobre todo si un reba?o de ovejas se planta en mitad de la carretera y se tumba, literalmente, a tomar el sol impert¨¦rrito al tr¨¢fico motorizado. Ya en el alto, a 2115 metros de altitud, el ambiente es excepcional, la cofrad¨ªa ciclista celebrando las gestas individuales, otros haci¨¦ndose un selfie con el gigante Octave Lapice¡­yo en la tienda de souvenirs comprando un peque?o moj¨®n de la carretera D918 con la silueta del gigante.

[5] Pic Du Midi. Desde la misma tienda en el Tourmalet sale un sendero, m¨¢s bien una pista de monta?a, hasta el Pic Du Midi a 2877 metros de altitud. El ascenso es ¨¢spero, sin vegetaci¨®n de cobertura, con un desnivel de 762 metros y m¨¢s de seis kil¨®metros de recorrido, pero la promesa de la maravillosa vista que se va a encontrar en la cumbre vale la pena. Si hace mucho calor se puede refrescar en el Lac D¡¯Oncet a tan solo 4 kil¨®metros de la cumbre, y si el tiempo se echa encima hay tres opciones: encontrar abrigo en el refugio de monta?a a unos 900 metros de la cima, hacer un vivac glorioso, sobre todo si la c¨²pula celestial se desnuda y muestra todo su esplendor, o dormir en el propio observatorio. Aunque esto ¨²ltimo solo es posible si se ha reservado, con seis meses de antelaci¨®n, la estancia¡­pero, ah¨ª lo tiene. La alternativa es tomar el telef¨¦rico en La Mongie. En la cima se encuentra el observatorio astron¨®mico a mayor altitud de Europa, y uno de los panoramas m¨¢s impresionantes de los Pirineos: un d¨ªa sin nubes se puede disfrutar de la vista de m¨¢s de 300 picos. Yo tuve la gran suerte de ver la mitad de los picos y otro fen¨®meno cuando las cubres acumulan humedad: el mar de nubes. Pero lo realmente hermoso en este observatorio acontece cuando se pone el sol y el cielo, cristalino, muestra el firmamento como pocas veces se ve. No hablo de estrellas, si no galaxias, nebulosas, sistemas¡­por algo lo han certificado como ¡°Reserva Internacional de Cielo Estrellado¡±. El observatorio no solo cuenta con base cient¨ªfica y laboratorios, tambi¨¦n dispone de cine, museo, restaurante con las mejores vistas de Francia y, algo que deja los dientes largos, estancias en habitaciones para observar el cosmos. Es una visita obligada.

[6] Loudenvielle. Desde La Mongie hacia Loudenvielle se pasa por el puerto de Aspin, m¨¢s peque?o que el Tourmalet, 1.489 m, pero con unos panoramas fant¨¢sticos del Pic du Midi, el Arbizon o el valle de Aure¡­hay que parar en su cima. Loudenvielle se encuentra en el valle del Louron, uno de los valles m¨¢s hermosos de los Pirineos. Protegido por falanges de picos de m¨¢s de 3000 metros, con estaciones de esqu¨ª a diestro y siniestro, el valle est¨¢ dominado por el coqueto lago de G¨¦nos-Loudenvielle y tapizado por tupidos bosques, pastizales y diminutos pueblos: El para¨ªso para la bicicleta de monta?a. As¨ª que hice una ruta con un gu¨ªa de Bike Louron. Cuatro horas por ruta circular, la mayor parte del tiempo por senderos de monta?a y ¡°single trail¡± que se abr¨ªan como t¨²neles a trav¨¦s de la vegetaci¨®n, serpenteando por la ribera, o discurriendo por pastos y quebradas. Lo mejor de la jornada fue la visita a las iglesias con frescos de la edad media que escond¨ªan las peque?as aldeas en los altos del valle. Y un saborcillo especial al descender por la carretera que acogi¨® el Tour 2018. Por la tarde ten¨ªa reservado hacer parapente con la escuela EPVL, pero una tormenta de verano cancel¨® el vuelo impidi¨¦ndome disfrutar del valle a vista de p¨¢jaro. La pr¨®xima vez. Como no hay mal que por bien no venga, aproveche el tiempo para visitar Balnea, un spa muy especial, y descansar las piernas en piscinas climatizadas al aire libre mientras observaba las monta?as. Esto tampoco se lo puede perder.

Entrada la tarde puse rumbo a Saint-Lary, un pintoresco pueblo del pirineo, joya del valle de Aure perfectamente conectado con la estaci¨®n de esqu¨ª del mismo nombre, que en verano transmuta en Bike-Park, y desde el que se puede recorrer la reserva natural del Mougang. Un broche de oro al Road trip y donde tom¨¦ nota para un viaje en invierno... pero esa es otra historia que espero escribir la pr¨®xima temporada de esqu¨ª.

Cuadro Gu¨ªa

• Road trips Pirineos: Rutas planificadas con actividades, alojamiento y comidas en un solo paquete.
• Alojamiento en Lourdes: H?tel Gallia et Londres, uno de los cl¨¢sicos en el centro.
• Parque de animales de los pirineos: Entre Lourdes y Luz. Ofrecen la posibilidad de pasar una noche con su manada de lobos, y son espectaculares.
• Luz Tyroline: Empresa de aventuras en Luz.
• Luz¨¦a: Balneario en Luz inaugurado por la emperatriz Eugenia de Montijo, dicen que sus aguas ayudan a las mujeres a quedarse embarazadas.
• Restaurante La Tasca: Comida t¨ªpica en Luz con un amplio abanico de cervezas artesanales
• Pic Du Midi: Observatorio astron¨®mico mas alto de Europa con: cine, museo, restaurante, eventos y habitaciones para pasar la noche.
• Balnea: Spa muy especial en Loudenvielle, con piscinas exteriores climatizadas. en
• Alojamiento en Loudenvielle: Auberge de Germ, Germ es un pueblecito en el mismo valle que Loudenvielle, se puede ir en bicicleta de uno al otro.
• Bike en Louron: Tienda y gu¨ªas de ciclismo en Loudenvielle, con una gran oferta de rutas, escuela de BTT y alquiler de bicis.
• Parapente escuela EPVL: Para contratar cursos, alquilar material o hacer un t¨¢ndem por el valle del Louron.
• Alojamiento en Saint-Lary: H?tel Mercure Sensoria, a tiro de piedra del telef¨¦rico, un hotel con sabor a monta?a y esqu¨ª excepcional.