Bola ¡®muerta¡¯ en la guarida francesa

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Nadal no jugar¨¢ la Davis contra Francia

ENTREVISTA | Piqu¨¦: ¡°No quiero ¡®futbolizar¡¯ el tenis¡±

El sonido hueco, vac¨ªo y contundente que desprende el bote cuando Feliciano L¨®pez se dispone a sacar durante el entrenamiento es delatador. En el Estadio Pierre-Mauroy de Lille, la pelota cae a plomo contra la superficie y una vez que entra en contacto con esta su ascensi¨®n es m¨ªnima. ¡°Se nota que la prepararon la pista pensando en que ven¨ªa Rafa... La pista no es excesivamente r¨¢pida, pero la pelota apenas sale, el bote es baj¨ªsimo¡±, desliza uno de los miembros de la expedici¨®n espa?ola que a partir de este viernes tratar¨¢ de conseguir el pase a la final de la Copa Davis, en un mano a mano con Francia marcado por la ausencia a ¨²ltima hora de Nadal y tambi¨¦n por la bola muerta elegida para la eliminatoria.

¡°Obviamente no es una pista de las que jugamos habitualmente en los torneos indoor del circuito. La superficie es la misma, pero entiendo que est¨¢ un poco modificada al gusto de ellos¡±, introduce Feliciano L¨®pez. ¡°Aunque dentro de lo que cabe es bastante normal, porque en otras series hemos jugado sobre algunas que podr¨ªan incluso no ser homologadas. Eso s¨ª, el bote es bajo y eso les favorece a ellos¡±, a?ade el toledano, que formar¨¢ en el dobles de ma?ana junto a Marcel Granollers despu¨¦s de que al mediod¨ªa (a partir de las 13.30, Teledeporte) abran Pablo Carre?o y Roberto Bautista en los individuales.

Otra vez, Francia ha escogido como marco Lille, escenario de cuatro de sus ¨²ltimos siete compromisos y de los fastos del curso pasado contra B¨¦lgica. Un formidable recinto multiusos que lo mismo acoge al equipo de f¨²tbol de la ciudad o una Eurocopa (2016), que rugby (Mundial de 2023), baloncesto (Eurocopa 2015) o tenis; deporte, este ¨²ltimo, al que le concedi¨® hace cuatro a?os el r¨¦cord de asistencia en un partido, cuando 27.432 espectadores presenciaron el triunfo de la Suiza de Roger Federer. El estadio comenz¨® a edificarse en 2009, su coste final de fue de 280 millones de euros y ahora Francia pretende transformarlo en una encerrona para Espa?a.

¡°Supongo que todos los equipos que juegan contra Nadal le temen y preparan una pista para incomodarle¡±, aporta Carre?o. ¡°Pero tanto Rober [Bautista] como yo nos desenvolvemos bien en este tipo de superficies¡±, prolonga el asturiano, que al igual que sus compa?eros tendr¨¢ que agachar el lomo al m¨¢ximo para compensar el escaso vuelo de la pelota.

Triple baja para Yannick Noah

¡°Lo que dificulta m¨¢s no es tanto la superficie [tipo Rebound Ace, r¨¢pida y con un recubrimiento rugoso] como el bote: la bola [Tecnifibre X-One] no sale, se queda clavada. Hay que pegarle desde muy abajo todo el rato. Habr¨¢ que golpearla fuerte y ser agresivos porque si no se la dejas a placer al rival¡±, agregan desde el equipo, conscientes de que la estrategia de la ¨²ltima campeona de la competici¨®n pasaba por idear un formato anti-Nadal, lesionado el mallorqu¨ªn y por lo tanto ausente de una cita que sin ¨¦l cambia radicalmente de color.

¡°Sin Rafa, ellos son favoritos. Que est¨¦ ¨¦l o no lo cambia todo, eso est¨¢ claro, pero tenemos un equipo fuerte y vamos a ser competitivos. Creo que los cinco partidos van a ser muy igualados, as¨ª que tendremos que ir paso a paso¡±, apunta el capit¨¢n, Sergi Bruguera. ¡°Con ¨¦l ten¨ªan dos puntos casi asegurados, pero Espa?a no es solo Nadal¡±, expuso hace unos d¨ªas Yannick Noah. ¡°Es un equipo fuerte, homog¨¦neo y con gente experta en el circuito¡±, ampli¨® este jueves el preparador galo, que esta vez no puede contar con tres piezas muy importantes: Jo-Wilfried Tsonga, Gael Monfils y Pierre-Hugues Herbert, todos ellos lesionados.

Parece que tienen que ganar s¨ª o s¨ª porque no est¨¢ Rafa y eso puede volverse en su contra

Mientras, la baja de Nadal supone un contratiempo may¨²sculo para las aspiraciones de Espa?a, pero a la vez plantea un escenario de doble filo para Francia: sin el de Manacor al otro lado de la red, la exigencia de sus aficionados aumentar¨¢. ¡°Ahora, parece que tienen que ganar s¨ª o s¨ª porque no est¨¢ Rafa y adem¨¢s juegan en casa, y si se les tuercen un poco las cosas pueden ponerse nerviosos¡­¡±, perciben en el equipo, que no pisaba unas semifinales desde 2012 y este fin de semana, despu¨¦s de una largu¨ªsima traves¨ªa por el desierto y toda la zozobra institucional, pretende alcanzar una Ensaladera final que se resiste desde 2011.

Tiene ante s¨ª Espa?a otro aliciente: demostrarse a s¨ª misma que puede salir otra vez adelante, a domicilio, sin la gigantesca aportaci¨®n del n¨²mero uno. Antes lo consigui¨® en seis ocasiones: 2007 en Suiza, 2008 en Per¨² y Argentina, 2011 en Austin (EE UU), 2016 en Ruman¨ªa y 2017 en Croacia. Sin el gran basti¨®n, el tenis espa?ol reta a la poderosa Francia en la guarida de Lille.