Ra¨²l L¨®pez ser¨¢ entrenador ayudante en los Utah Jazz de Ricky Rubio

Ra¨²l L¨®pez vuelve a Utah. El exbase de Vic, a sus 38 a?os, se integrar¨¢ en el equipo de entrenadores que dirige Quin Snyder. Concluida su carrera como jugador hace dos temporadas tras un ¨²ltimo periplo en Bilbao, Ra¨²l L¨®pez ejerci¨® de director t¨¦cnico en el club vizca¨ªno. El pasado 13 de junio dimiti¨® de su cargo, una vez se consum¨® el descenso del equipo vizca¨ªno a la Liga LEB.

Desde hace dos a?os, Ra¨²l ha trabajado durante los periodos de verano con Ricky Rubio con el objetivo de mejorar, sobre todo, la t¨¦cnica de tiro del base del Masnou y l¨ªder de los Utah Jazz. Ahora, volver¨¢n a trabajar juntos. Y lo har¨¢n en el equipo en el que Ra¨²l L¨®pez milit¨® durante dos temporadas, desde 2003 hasta 2005.

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Ra¨²l L¨®pez anuncia su retirada

El 29 de junio de 2017, Ricky Rubio, que entonces todav¨ªa jugaba con Minnesota Timberwolves, desvel¨® en una entrevista con EL PA?S: ¡°Ra¨²l L¨®pez me est¨¢ dando cuatro clases. Se me ocurri¨® que pod¨ªa ense?arme un poco y me est¨¢ gustando. A ver si le puedo robar un poco la genialidad que ten¨ªa. Cada a?o busco incorporar aspectos nuevos a mi juego. Cuando se lo propuse le sorprendi¨® un poco, pero es algo que nos hace ilusi¨®n a los dos. Para m¨ª es aprender un poco de un ¨ªdolo, un honor¡±.

Utah disput¨® los playoffs la pasada temporada. Super¨® a Oklahoma City, el equipo de Westbrook y Paul George, en la primera ronda. Cay¨® en las semifinales de la Conferencia Oeste ante Houston Rockets (4-1) despu¨¦s de que se lesionara Ricky Rubio. Para esta pr¨®xima temporada cuenta con un quinteto con Ricky Rubio, Donovan Mitchell, Joe Ingles, Rudy Gobert y Derrick Favors. Tambi¨¦n cuenta con Dante Exum, Alec Burks, Royce O¡¯Neale, Ekpe Udoh y Jae Crowder, entre otros.

Utah fich¨® a Ra¨²l L¨®pez del Real Madrid, que a su vez hab¨ªa pagado 300 millones de pesetas para ficharlo cuando militaba en el Joventut de Badalona. Su fichaje por Utah lo convirti¨® en el tercer jugador espa?ol en la NBA, tras Fernando Mart¨ªn y Pau Gasol.

Lesiones

Pero su aventura en la NBA no empez¨® bien. En un amistoso con la selecci¨®n espa?ola, en agosto de 2002, se rompi¨® los ligamentos cruzados de la rodilla derecha, y se perdi¨® toda la temporada. Llov¨ªa sobre mojado, porque la temporada anterior, en el Real Madrid, ya se rompi¨® los ligamentos y estuvo seis meses convaleciente.

Por fin, el base de Vic, jug¨® con los Jazz 81 partidos en la temporada 2003-2004 y en la siguiente solo pudo disputar 31 encuentros debido a sus problemas f¨ªsicos. Finalmente, regres¨® a la Liga espa?ola, enrolado en las filas del Akasvayu Girona. Pese a que exist¨ªan muchas dudas sobre su recuperaci¨®n de tan graves lesiones, Ra¨²l demostr¨® su pundonor y capacidad de sacrificio y adaptaci¨®n a su nuevo estado f¨ªsico. Continu¨® jugando a un alto nivel, regres¨® al Real Madrid, continu¨® en el Khimki y concluy¨® en el Bilbao a punto de cumplir 36 a?os.

Ra¨²l L¨®pez fue uno de los l¨ªderes de la generaci¨®n de oro. ?l era el director de orquesta del equipo que gan¨® el Mundial j¨²nior de 1999 en Lisboa y que un a?o antes ya hab¨ªa ganado tambi¨¦n el Europeo Sub-18 en Varna. En 2001, ya con la selecci¨®n absoluta, logr¨® la medalla de bronce en el Eurobasket de Turqu¨ªa. Tras sus graves lesiones, regres¨® a la selecci¨®n para ganar la medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn en 2008 y la primera medalla de oro de Espa?a en un Eurobasket, el de 2009 en Polonia. Disput¨® 72 partidos con la selecci¨®n.

Ahora, en Utah, continuar¨¢ unido a Ricky Rubio, sabedor el base de los Jazz de que el tiro suele ser su gran lunar en muchas fases de la temporada. El pasado curso, Rubio tuvo un 41,8% de acierto, rebajado a un 35,2% desde la l¨ªnea de tres puntos. El base de Utah Jazz sell¨® 13,1 puntos de promedio, cifra ligeramente m¨¢s alta que los 10,8 de media que constan en su carrera.