Los segundones asustan

Cada vez es m¨¢s dif¨ªcil ganar a los adversarios inferiores sobre el papel porque los conocimientos t¨¦cnicos se han elevado much¨ªsimo gracias al entrenamiento con computadoras. Esa creencia se est¨¢ convirtiendo en una evidencia, como se ve en la Olimpiada de Ajedrez de Batumi (Georgia). Dos equipos que en principio no eran candidatos para subir al podio, Polonia y Rep¨²blica Checa, comparten el primer puesto con Azerbaiy¨¢n y Ucrania tras la quinta ronda de las once previstas. Este s¨¢bado es d¨ªa de descanso.

¡°La diferencia en conocimientos t¨¦cnicos se ha acortado much¨ªsimo, y no solo en los niveles m¨¢s altos. Pr¨¢cticamente cualquier jugador de competici¨®n puede plantear hoy perfectamente la apertura [primeros movimientos]. Y los m¨¢s fuertes han mejorado mucho en t¨¦cnica defensiva y capacidad de c¨¢lculo preciso. El ¨²nico agujero a¨²n no cubierto es que los j¨®venes tienden a flojear un poco en la t¨¦cnica de finales de partida¡±. Estas palabras de Bernardo Roselli, de 53 a?os, maestro internacional y presidente de la Federaci¨®n Uruguaya, resumen muy bien la opini¨®n general.

Desde hace m¨¢s de medio siglo, Polonia y Rep¨²blica Checa (o antes Checoslovaquia) han sido siempre rivales duros, pero casi siempre terminaban perdiendo ante las grandes potencias, que ahora sufren mucho m¨¢s en esos encuentros. Tras tumbar nada menos que a Rusia en la jornada anterior, los polacos se impusieron a Francia (3-1) en la quinta, a pesar de la victoria de Maxime Vachier-Lagrave sobre el muy prometedor Jan Duda en el primer tablero. Los checos ya avisaron de su fortaleza el jueves, cuando frenaron el tremendo ¨ªmpetu del joven equipo iran¨ª (su media de edad es de 19 a?os), y el viernes doblegaron (3-1) a China, que parece tener un serio problema en el n¨²mero uno sub 20 del mundo, Yi Wei, quien solo lleva medio punto en tres partidas.

EEUU, cuyo objetivo es repetir el hist¨®rico oro de Bak¨² 2016, empez¨® muy fuerte, con cuatro victorias convincentes, pero no pudo pasar del empate (2-2) ante Israel, a pesar de una nueva victoria de Fabiano Caruana (vencedor en la v¨ªspera de Viswanathan Anand), sobre Bor¨ªs Gu¨¦lfand. Por lo visto hasta ahora, Caruana ha acertado al participar en la Olimpiada como entrenamiento para su duelo de noviembre en Londres contra el campe¨®n, Magnus Carlsen, ausente en Batumi. Podr¨ªa incluso ocurrir, si contin¨²a acumulando victorias, que Caruana se acerque o supere al noruego en la lista mundial.

Pero su firmeza en el primer tablero no fue suficiente para superar el escollo de Israel. Y la raz¨®n principal est¨¢ muy conectada con el mencionado testimonio de Roselli: en el cuarto, el veterano Sutovsky impuso su depurada t¨¦cnica en un final de torres frente al joven Shankland. Adem¨¢s, So y Nakamura no pudieron pasar del empate ante Rodshtein y Nabaty, respectivamente.

Los encuentros Azerbaiy¨¢n-Armenia despiertan siempre gran expectaci¨®n, no solo por la rivalidad regional, o porque esos dos peque?os pa¨ªses son grandes potencias en ajedrez, sino especialmente por las p¨¦simas relaciones entre ellos, que incluso han terminado en guerras varias veces. De hecho, Armenia se neg¨® a participar en la anterior edici¨®n de la Olimpiada, porque se celebr¨® en la capital de Azerbaiy¨¢n. Sin embargo, esa tensi¨®n extrema no se traduce en animadversi¨®n de los jugadores armenios hacia los azerbaiyanos o viceversa, cuyas relaciones personales son buenas en general.

De ah¨ª que esta vez tampoco hubiera ning¨²n incidente en ese encuentro, que Azerbaiy¨¢n gan¨® (2,5-1,5), gracias a las victorias en los dos primeros tableros de Mamedi¨¢rov y Rady¨¢bov sobre Aroni¨¢n y Sargissi¨¢n, respectivamente. Los resultados del ¨²ltimo a?o han consolidado a Mamedi¨¢rov en el tercer puesto de la lista mundial.

El esperado triunfo de Ucrania sobre Espa?a se debi¨® a dos grandes trabajos posicionales en el primer y tercer tablero por parte de Ivanchuk, magn¨ªfico frente a Ant¨®n, y Krivoruchko, implacable ante L¨®pez Mart¨ªnez. Pero fue por la m¨ªnima (2,5-1,5) gracias a la victoria de P¨¦rez Candelario sobre Eli¨¢nov, y el empate de V¨¢zquez con el excampe¨®n del mundo Ponom¨¢riov.

La Olimpiada femenina tiene un solo l¨ªder, y tambi¨¦n inesperado, EEUU, 10? cabeza de serie. Pero cuatro de las cinco principales potencias est¨¢n solo a un punto: Ucrania, China, Georgia e India, junto a Armenia y Georgia B; s¨®lo falta Rusia, la gran favorita, que va en el grupo siguiente. Lo explicado en los primeros p¨¢rrafos de esta cr¨®nica habilita para calificar de meritorio el triunfo de Espa?a sobre Brasil por 4-0 tras la inesperada derrota de la v¨ªspera ante Argentina.

Por otro lado, se mantiene la gran tensi¨®n en los pasillos en cuanto a las elecciones de la presidencia de la Federaci¨®n Internacional (FIDE), previstas para el d¨ªa 3. Y no solo porque no hay un pron¨®stico claro: la Comisi¨®n de ?tica ha aplazado hasta el domingo su decisi¨®n sobre descalificar o no al candidato ruso Arkady Dv¨®rkovich, acusado de irregularidades por el griego Georgios Makr¨®pulos. El tercer candidato es el brit¨¢nico Nigel Short.

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