Carlsen-Caruana, un genio contra un portento

Genio: capacidad mental extraordinaria para crear o inventar cosas nuevas y admirables. Portento: persona admirable por alguna condici¨®n. Magnus Carlsen, noruego de 27 a?os, campe¨®n desde 2013 y n¨²mero uno, es un genio; Fabiano Caruana, estadounidense de 26, n¨²mero dos, un portento. Pero el noruego no anda muy fino ¨²ltimamente, lo que cuestiona su papel de favorito. El duelo empieza este viernes (16.00) en Londres al mejor de doce partidas con un mill¨®n de euros en premios.

Mientras Carlsen finalizaba su preparaci¨®n en una playa de Lanzarote y en una estaci¨®n de esqu¨ª en su pa¨ªs, la televisi¨®n p¨²blica noruega NRK daba los ¨²ltimos toques en Oslo al estudio especial dise?ado para retransmitir las doce partidas en directo. Carlsen es un ¨ªdolo, y si la presi¨®n le motiva, ahora siente mucha, no solo por cuestiones patri¨®ticas sino puramente deportivas: Caruana se le ha acercado a solo tres puntos en la lista mundial, lo que refleja su consistencia desde que gan¨® el Torneo de Candidatos en Berl¨ªn en marzo, as¨ª como los altibajos del campe¨®n.

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¡°Si contin¨²o jugando como en los ¨²ltimos meses, de manera pat¨¦tica a veces, no voy a ganar. Caruana es un jugador tremendo y est¨¢ en forma. Mi principal preocupaci¨®n ya no es el control de mis emociones, como hace dos a?os contra Kariakin, sino jugar bien¡±, dijo Carlsen ayer en la rueda de prensa inaugural en Londres, tras se?alar que la pregunta (sobre sus puntos d¨¦biles) le incomodaba.

Tambi¨¦n hay presi¨®n para el estadounidense porque sus compatriotas vuelven a hablar de ajedrez masivamente por segunda vez desde hace m¨¢s de 40 a?os, cuando Bobby Fischer caus¨® una verdadera fiebre por el deporte mental. La ¨²ltima fue durante los dos duelos de Gari Kasp¨¢rov con el programa inform¨¢tico Deep Blue (IBM), de 1996 y 1997. ¡°Aunque los resultados en los torneos son, ante todo, una cuesti¨®n individual, ser¨¢ un honor compartir un triunfo en este duelo con todo el pa¨ªs¡±, explic¨® Caruana.

Diversas fuentes especulan con la posibilidad de que Caruana haya podido acceder a las partidas secretas jugadas por la m¨¢quina Alpha Zero, el mejor ajedrecista inhumano del mundo, que pertenece a Google. Tendr¨ªa l¨®gica que as¨ª fuera porque el multimillonario Rex Sinquefield, mecenas de Caruana, no repara en gastos a la hora de apoyarlo.

Las apuestas por Internet favorecen a Carlsen por 2 a 1 (en n¨²meros redondos). Otro dato llamativo es que, en las partidas entre ambos de los dos ¨²ltimos a?os, el balance favorece al escandinavo por dos victorias y nueve empates, sin derrotas. Pero debe tenerse muy en cuenta que esos guarismos miden las trayectorias de sus carreras completas, no su estado de forma actual. Si el genio no act¨²a a su mejor nivel, el portento puede destronarlo.