La Champions utilizar¨¢ el VAR a partir de octavos de final

La UEFA no ha podido resistir la fuerte presi¨®n de los clubes de continuar organizando la que se considera la mejor competici¨®n del mundo sin el sistema de videoarbitraje (VAR). El Comit¨¦ Ejecutivo del organismo, reunido en Dubl¨ªn, ha decidido este lunes implementarlo para las rondas eliminatorias de la presente Champions League que comienzan con los octavos de final el pr¨®ximo mes de febrero, en las que desaparecer¨¢ la figura del asistente del ¨¢rea. El sistema tambi¨¦n se utilizar¨¢ en la final de la Liga Europa y en el Europeo sub-21del pr¨®ximo verano.? La UEFA ten¨ªa prevista su instauraci¨®n para la pr¨®xima temporada, tal y como anunci¨® en el mes de septiembre. Sin embargo, desde hace meses se viene concretando este aceler¨®n en la implantaci¨®n del nuevo sistema arbitral que pas¨® su prueba de fuego durante el pasado Mundial de Rusia. Desde entonces, el discurso del presidente de la UEFA, el esloveno Alexander Ceferin, reacio a implantar el VAR de manera inmediata por su enfrentamiento con el presidente de la FIFA Gianni Infantino, que lo convirti¨® en una apuesta personal de cara al Mundial, se ha ido moderando hasta desembocar en su utilizaci¨®n a partir de los cruces que comenzar¨¢n el pr¨®ximo de febrero.

En el mes de abril, con el pol¨¦mico Real Madrid-Juventus de cuartos de final a¨²n caliente, el presidente de la UEFA Alexander Ceferin declaraba en La Gazetta dello Sport: ¡°La Champions League es como un Ferrari o un Porsche: no se puede conducir de inmediato, se necesita entrenamiento, pruebas fuera de l¨ªnea, y todos tienen que entender c¨®mo funciona¡±. En mayo, en Kicker, Ceferin se reafirmaba en su posici¨®n: ¡°La gente no entiende esto porque no se explica con la suficiente precisi¨®n. La Liga de Campeones es la primera, la m¨¢xima del m¨¢ximo, no se puede hacer una prueba en ese contexto. Todas las reglas deben ser claras¡±.

En septiembre, cuando la UEFA ya anunci¨® que lo utilizar¨ªa para el curso 2019-20, Ceferin dijo: ¡°Confiamos en que introduciendo el VAR en agosto de 2019 daremos el tiempo necesario para tener un sistema s¨®lido y para formar a los oficiales de partido con el objetivo de que la implementaci¨®n del VAR en la UEFA Champions League, el referente mundial de las competiciones de clubes, sea eficiente y exitosa¡±. Los tiempos a los que se refer¨ªa Ceferin, tal y como adelant¨® este peri¨®dico en el mes de agosto que podr¨ªa suceder,gracias han terminado por acortarse. Por entonces, Ceferin lleg¨® a asegurar en una entrevista a un diario esloveno que ¡°no s¨¦ de d¨®nde salen estas informaciones¡±.

La presi¨®n de los grandes clubes, representados por European Club Association (ECA) y encabezados por el presidente de la Juventus Andrea Agnelli, han surtido efecto. ¡°Hay una fuerte voluntad de los clubes de que se utilice el VAR en las competiciones de UEFA lo antes posible", dijo Agnelli durante la ¨²ltima reuni¨®n de la ECA el mes pasado, despu¨¦s de que el responsable de arbitraje de la FIFA, Massimo Busacca, expusiera un informe sonre el uso del VAR en el Mundial de Rusia? y el aumento en el porcentaje de decisiones correctas.? Algunos ejemplos como el gol de Fellaini con la mano en el ¨²ltimo Manchester United-Young Boys, que certific¨® la eliminaci¨®n de la competici¨®n del Valencia en la fase de grupos, han abocado a la UEFA a esta decisi¨®n. ¡°Me extra?a que existiendo el VAR, en esta competici¨®n tan grande no est¨¦ presente todav¨ªa¡±, declar¨® Marcelino al t¨¦rmino de esa jornada. Ese tipo de errores en los cruces eliminatorios habr¨ªan redoblado las cr¨ªticas sobre la UEFA.

Desde el citado pol¨¦mico final de los cuartos de final de la temporada entre el Real Madrid y la Juventus, en los pasillos de la UEFA era un clamor que la Champions iba a necesitar el VAR m¨¢s temprano que tarde. La instituci¨®n ha trabajado a contrarreloj para poder utilizar el videoarbitraje lo antes posible. Entre el 15 de octubre y el 20 de noviembre organiz¨® tres cursos para ¨¢rbitros de implementaci¨®n del VAR celebrados en Amsterdan, Madrid y Estambul. El mayor problema que exist¨ªa era el cuello de botella que generaba la formaci¨®n arbitral. Resuelto esto, ahora ya solo con 16 equipos en competici¨®n, y tambi¨¦n aceleradas las gestiones con los proveedores de la tecnolog¨ªa, la UEFA ha terminado por claudicar con el VAR para este curso, aunque haya aceptado que la Champions se dispute con un sistema arbitral distinto con el que se comenz¨® a disputar en septiembre. "Estamos listos para usar el VAR antes de lo inicialmente planeado y estamos convencidos de que ser¨¢ beneficioso para nuestras competiciones, ya que proporcionar¨¢ una valiosa ayuda a los ¨¢rbitros y permitir¨¢ reducir el n¨²mero de decisiones incorrectas", ha declarado Ceferin, para el que el VAR ya est¨¢ a la altura del Ferrari que, seg¨²n ¨¦l, es la Champions.