Pau Gasol afirma que quiere jugar el Mundial de China este verano

Pau Gasol quiere jugar el Mundial del 31 de agosto al 15 de septiembre en China y ayudar a que Espa?a obtenga el billete para disputar los Juegos Ol¨ªmpicos en Tokio 2020, la cita ideal para despedirse del baloncesto profesional. En julio de ese a?o habr¨¢ cumplido 40 a?os y habr¨¢ vencido el contrato que tiene firmado con San Antonio Spurs.

¡°Siempre que est¨¦ sano, mi intenci¨®n es estar en el Mundial y jugar con la selecci¨®n. Me gusta jugar con mi pa¨ªs, hacer un buen campeonato y ayudar a conseguir el billete para los Juegos Ol¨ªmpicos una vez m¨¢s¡±, ha declarado el p¨ªvot espa?ol en la p¨¢gina oficial de la NBA. Confirma de esta forma lo que insinu¨® tras su ¨²ltimo periplo con la selecci¨®n espa?ola de baloncesto, cuando gan¨® la medalla de bronce en el Europeo en septiembre de 2017 en Estambul. ¡°Competir, tener la ambici¨®n por ganar¡­ Cuando tienes una oportunidad de conseguir algo especial lo tienes que perseguir, darlo todo. Es algo que hemos hecho durante muchos a?os en la selecci¨®n¡±, dijo entonces en una entrevista con EL PA?S. Ahora se ha desvanecido el a?adido que desliz¨® entonces: ¡°Iremos viendo¡±.

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Disputar los que ser¨ªan sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos es un gran acicate para ¨¦l. Estuvo en Atenas 2004 (7? puesto), Pek¨ªn 2008 (plata), Londres 2012 (plata) y R¨ªo de Janeiro 2016 (bronce). No pudo estar en los de Sydney-2000. Despuntaba ya, como otros compa?eros de su generaci¨®n, pero el entonces seleccionador, Lolo Sainz, prefiri¨® retrasar su incorporaci¨®n a la selecci¨®n absoluta en la que s¨ª debutaron en aquellos Juegos Juan Carlos Navarro y Ra¨²l L¨®pez.

La nueva configuraci¨®n del sistema competitivo establecida por la Federaci¨®n Internacional subraya la importancia del Mundial, donde se adjudicar¨¢n siete plazas para los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020, dos de ellas para las dos selecciones europeas mejor clasificadas en China. Si Espa?a no estuviera entre ellas, y dependiendo del puesto que ocupe finalmente, deber¨ªa ganar uno de los cuatro torneos preol¨ªmpicos que se disputar¨¢n en el verano de 2020 para poder competir en los Juegos.

Pau Gasol no atraviesa por un buen momento con su equipo. Empez¨® la temporada saliendo los nueve primeros partidos desde el banquillo. El 4 de noviembre sufri¨® una lesi¨®n en el pie izquierdo. Reapareci¨® el 31 de diciembre, pero desde entonces solo promedia dos puntos, 4,2 rebotes y 10 minutos en los nueve partidos que ha disputado, cuatro como titular. En otros tres partidos ni siquiera ha jugado. Nada que ver con su trayectoria en sus 18 temporadas en la NBA en las que promedia, 17,2 puntos, 9,3 rebotes, 3,2 asistencias y 33,7 minutos.

Hace tres d¨ªas, en unas declaraciones a The Athletic, explic¨®: ¡°Estoy tratando de ajustar y mantener las cosas en perspectiva. Todo tiene un lado positivo. Me alegra que mi pie reaccione bien y, con suerte, tendr¨¦ la oportunidad de aprovechar mis minutos y mi contribuci¨®n al equipo. ?Me encantar¨¢ jugar m¨¢s y tener un papel m¨¢s importante? Absolutamente, porque ese es el tipo de jugador, soy competitivo. Pero al mismo tiempo, sigo las instrucciones del entrenador, y tengo que cumplir un papel, sea cual sea ese papel. Para eso te pagan y es parte de tu trabajo como jugador¡±. Pau tiene firmado un contrato con los Spurs por el que percibe 16,8 millones de d¨®lares esta temporada y 16 millones para la pr¨®xima, aunque en el caso de que fuera cortado entonces solo tendr¨ªa garantizados 6,7 millones.