Bale ya no tiene alfombra roja

La asombrosa y decisiva chilena que ejecut¨® Gareth Bale para decantar la pasada final de la Champions entre el Real Madrid y el Liverpool provoc¨® un estado de euforia entre algunos dirigentes blancos, especialmente en el presidente, Florentino P¨¦rez. El mandatario, principal valedor del gal¨¦s, ejecutor de su fichaje en el a?o 2013, pas¨® de ver en el atacante a un jugador declinante a situarle como el referente del nuevo Madrid. Ocho meses despu¨¦s, la decisi¨®n se discute en cada rinc¨®n de Chamart¨ªn. La plantilla nunca le otorg¨® tal condici¨®n y los directivos empiezan a asumir que dif¨ªcilmente cumplir¨¢ con el cometido que le encomendaron en verano.

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Bale, mientras, vive acomodado a los 29 a?os en su burbuja. Reci¨¦n recuperado del ¨²ltimo contratiempo muscular, tan alejado como siempre de la unidad familiar de Valdebebas (no acudi¨® a una cena de equipo el lunes), observa c¨®mo su estatuto vuelve a verse comprometido. Primero, porque Karim Benzema se ha instalado en el lugar que le reservaron a ¨¦l, consolid¨¢ndose como el mayor productor del equipo; y segundo, porque secundarios como Lucas V¨¢zquez o Vinicius han ofrecido un rendimiento notable y continuo durante su ausencia. La sucesi¨®n de circunstancias ha provocado que el puesto de Bale, como sucediese la temporada pasada, ya no est¨¦ garantizado.

La ilusionante irrupci¨®n del joven brasile?o y la continuidad y el trabajo que ofrece el canterano estimularon al Madrid en plena crisis. Solari se agarr¨® a ellos hasta convertirlos en dos jugadores intocables en su esquema. Lucas ha sido titular en 12 de los 16 partidos (se perdi¨® uno por sanci¨®n) dirigidos por el argentino y Vinicius no sale del once desde el duelo liguero ante la Real Sociedad del 6 de enero. Ofrecen entrega, aumentan la capacidad de desborde del equipo y han aportado tres goles y cinco asistencias en lo que va de a?o.

A su competencia se suma la de Marco Asensio, tambi¨¦n de vuelta tras un mes y medio de baja. A la espera del retorno definitivo del balear, los cuatro podr¨ªan coincidir este jueves en la lista para la vuelta de los cuartos de Copa del Rey ante el Girona (21.30, beIN LaLiga; 4-2 en la ida en el Bernab¨¦u). El abanico de opciones pone a Solari en una situaci¨®n comprometida. El entrenador deber¨¢ escoger entre los dos hombres que el club estimaba como jugadores franquicia a principio de curso o los reservas que le han sacado del atolladero. Las preguntas en busca de pistas empezaron a brotar ayer en Valdebebas.

Recuperando jugadores

Cuando Solari fue cuestionado sobre si su titular era Vinicius o Bale, no ofreci¨® ninguna respuesta contundente. ¡°Las decisiones son siempre puntuales. Cada partido tiene sus caracter¨ªsticas y tenemos muchos por delante. Todos, salvo Vallejo, est¨¢n disponibles para generar esa competencia interna que es tan saludable para cualquier plantilla¡±, expuso el entrenador. ¡°Elegiremos de acuerdo a cada partido y a muchas circunstancias. Estamos felices con la evoluci¨®n y proyecci¨®n de Vini. Ha llegado hace poco y ha demostrado muchas cosas¡±, repiti¨® al ser interrogado sobre una posible variaci¨®n del papel que ha asumido Vinicius en las ¨²ltimas semanas.

El joven conserv¨® el puesto de titular ante el Espanyol. Solari le sustituy¨® en el minuto 66 e introdujo a Bale. El gal¨¦s respondi¨® a sus primeros 24 minutos de 2019 con un gol de quilates. Realiz¨® un doble toque de tac¨®n y defini¨® cruzado. Desde su llegada al Madrid, su producci¨®n e incidencia en el juego se vieron frecuentemente incrementadas cuando regres¨® tras lesi¨®n. En los 10 partidos posteriores a sus seis periodos de baja m¨¢s prolongados en los cinco a?os que lleva en Chamart¨ªn promedia 6,2 goles y 2,5 asistencias.

Con el Ajax y la Champions a la vista, el derbi como aliciente liguero y la Copa como objetivo, Bale necesita de su versi¨®n m¨¢s efectiva para enmendar su primer tramo de temporada y cumplir con el rango de referente del Madrid que le otorgaron en junio. El primer paso para lograrlo consiste en reintegrarse entre los titulares.