El Sky del futuro se est¨¢ forjando en Colombia

En Colombia, Chris Froome se entrena y habla, y cuando habla, agarra el micr¨®fono y con voz dulce proclama su amor a Colombia y a los colombianos y agradece personalmente todas las atenciones que con ¨¦l han tenido el Gobierno colombiano, la Gobernaci¨®n de Antioquia y el alcalde de Medell¨ªn, la federaci¨®n de ciclismo y todas las autoridades, a las que conoce por nombre, apellido y cargo, y los cita. A todos los conoce porque todos le han querido conocer y fotografiarse con ¨¦l, y hasta se han pegado por ser el que m¨¢s tiempo le arrancaban. A su lado, Dave Brailsford, el m¨¢nager que ha construido el Sky y lo ha convertido en la referencia del mejor ciclismo mundial, sonr¨ªe y saluda.

La escena tuvo lugar el domingo por la tarde, en la sala de prensa del estadio Atanasio Girardot, donde juegan al f¨²tbol Atletico Nacional e Independiente de Medell¨ªn, donde se present¨®, ante m¨¢s de 20.000 aficionados (y 10.000 m¨¢s en la calle, sin entrada), el Tour Colombia.

Los gestos de Froome y su jefe no pasan inadvertidos en el ambiente del Tour Colombia, donde se recuerda que su patrocinador, Sky, ha anunciado que no seguir¨¢ subvencion¨¢ndolos con los m¨¢s de 30 millones de euros anuales que le convirtieron en el equipo m¨¢s rico del WorldTour. ¡°Brailsford se est¨¢ moviendo, s¨ª¡±, cuenta an¨®nimamente un t¨¦cnico del ciclismo colombiano. ¡°Hasta le ha recibido el presidente de la Rep¨²blica, Iv¨¢n Duque. Le visit¨® acompa?ado de Rigo Ur¨¢n, el primer colombiano al que fich¨® para el Sky¡­¡±

Rigo Ur¨¢n, el ciclista de la tierra, es, justamente, el primer l¨ªder del Tour Colombia. Su equipo, el Education First, gan¨® el martes la contrarreloj --14 kil¨®metros por las avenidas de Medell¨ªn, recorridos a m¨¢s de 55 por hora sobre bicis normales--, con ocho segundos de ventaja sobre el Deceuninck y 10s sobre el Sky. El peor de los mejores fue el Movistar de Nairo, que perdi¨® 44s, lo que achac¨® el colombiano a la poca adaptaci¨®n a la altura de sus compa?eros espa?oles y argentino.

La gente del ciclismo en Medell¨ªn recuerda que Brailsford suele repetir que Colombia es al ciclismo lo que Brasil es al f¨²tbol. Colombia tiene el talento, m¨¢s talento que ning¨²n otro pa¨ªs, y tanta afici¨®n como B¨¦lgica incluso, donde el ciclismo le gana al f¨²tbol, pero carece de estructuras profesionales que permitan a sus ciclistas triunfar internacionalmente dentro de un equipo colombiano. Todos los que desean ser campeones emigran. Los seis equipos del WorldTour que participan en el Tour Colombia cuentan con l¨ªder colombiano: Nairo manda en el Movistar, Rigo Ur¨¢n y Dani Mart¨ªnez en el Education First, Miguel ?ngel L¨®pez en el Astana, el sprinter Fernando Gaviria y Sergio Henao en el Emiratos, el sprinter Hodeg en el Deceuninck y Egan Bernal en el Sky, equipo al que tambi¨¦n liderar¨¢ en el Giro y en el que le acompa?an otros dos colombianos, Sebasti¨¢n Henao e Iv¨¢n Sosa y el ecuatoriano Jhonatan Narv¨¢ez. Y si hubiera participado el Mitchelton lo habr¨ªa hecho comandado por Esteban Chaves.

Hace unos a?os, el Gobierno colombiano intent¨® dar una salida internacional a su gran cosecha de cracks ciclistas subvencionando al director italiano Claudio Corti para que los agrupara en el llamado Team Colombia. La experiencia no funcion¨®. Corti se llev¨® el dinero pero no hizo florecer el talento. Chaves, Pantano y Atapuma, entre otros, debieron buscar otros equipos europeos. Y al mismo tiempo que las figuras triunfaban fuera, los equipos locales se empobrec¨ªan y sus carreras, como la hist¨®rica Vuelta a Colombia, desaparec¨ªan del calendario de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI). Solo proyecto

Lo que le dice Brailsford a las autoridades colombianas no tiene nada que ver con la experiencia de Corti, cuya repetici¨®n temen los dirigentes con memoria. Seg¨²n fuentes cercanas al dirigente del Sky, su proyecto no consiste en buscar subvenciones para llevarse el talento a Europa, sino a cambio de contribuir al desarrollo del ciclismo en Colombia, donde desear¨ªa, dicen, implantar un modelo como con el que consigui¨® lograr que el ciclismo brit¨¢nico despu¨¦s de triunfar en los vel¨®dromos acabara imponi¨¦ndose en las carreteras del mundo, con sus descubrimientos Wiggins, Froome y Thomas ganando incluso entre ellos seis de los ¨²ltimos siete Tours de Francia. Los mejores entrar¨ªan en su equipo profesional, que llevar¨ªa el nombre de Colombia en su maillot.

La cantera del ciclismo mundial se multiplicar¨¢ entonces Colombia, y Brailsford tendr¨¢ un control merecido: no se llevar¨¢ la cosecha que ahora plantan con dificultades t¨¦cnicos como Luis Fernando Saldarriaga, el hombre que en el Tour del Porvenir de 2010 dio a conocer al mundo la generaci¨®n de Nairo, Chaves, Atapuma y Pantano, sino que contribuir¨¢ a su crecimiento.