El Villarreal se libera y vence en Lisboa

Un Villarreal con esencias recuperadas se liber¨® en Lisboa. El conjunto de Calleja, en el Jos¨¦ Alvalade, en la cuna de Futre, Figo y Cristiano Ronaldo, venci¨® a un Sporting en horas bajas, con m¨¢s her¨¢ldica que presente, superado por un equipo en el que por una vez las certezas pesaron m¨¢s que las dudas. Con el gobierno de Trigueros y la electricidad de Chukwueze, sobrios en defensa, los castellonenses hicieron suyo el partido de principio a fin. Solo la falta de tacto en el pase definitivo y el conformismo final impidieron dejar sellado el pase del Villarreal para los octavos. Se decidir¨¢ en la Cer¨¢mica. Lo que la Liga le niega se lo concede Europa. Se benefici¨® del limitado nivel del Sporting.

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Ayud¨® al Villarreal un comienzo que no pudo ser mejor. Apenas asomaba el tercer minuto y ya mandaba en Lisboa. Arranc¨® Chukwueze desde el carril derecho y result¨® un velocista para la defensa portuguesa, que no pudo detener la carrera del camerun¨¦s. Su centro rebot¨® en los centrales del Sporting y fue embocado a gol por Pedraza, que acompa?aba la acci¨®n de ataque. El gol hizo mella en el Sporting, por momentos aturdido, persiguiendo sombras amarillas, organizado el conjunto de Calleja, jugando al pie y al espacio seg¨²n conven¨ªa.

Conten¨ªa Javi Fuego, organizaba Manu Trigueros, tocaba entrel¨ªneas Pablo Fornals y percut¨ªan por los costados Chukwueze y Pedraza. Y a los 20 minutos el Jos¨¦ Alvalade ya recriminaba a los suyos la irregular intensidad empleada, que les cost¨® tres cartulinas amarillas en media hora, su escasa destreza en el despliegue, lento, previsible, sin picante. Para cuando despert¨® el Sporting del letargo, con Bruno Fernandes al tim¨®n, pr¨¢cticamente ya se hab¨ªa consumido un primer periodo en el que apenas inquietaron a Andr¨¦s Fern¨¢ndez, salvo en un arrebato final que no incomod¨® en demas¨ªa a los amarillos.

Tuvo continuidad el Villarreal en el segundo periodo, con Chukwueze agitando el ataque. El equipo de Calleja, de inicio, quer¨ªa m¨¢s, se sent¨ªa superior al Sporting. El bal¨®n y las intenciones eran de los castellonenses. Pudo marcar Fornals y lo evit¨® Salin, el portero sportinguista. La respuesta de lisboeta tard¨® en llegar. Un remate de Bas Dost oblig¨® a intervenir felinamente a Andr¨¦s Fern¨¢ndez, in¨¦dito durante m¨¢s de una hora del choque.

Calleja comenz¨® a pensar en la Liga y en el Sevilla, retirando a Trigueros y Chukwueze, los dos mejores jugadores amarillos, entrando C¨¢seres y Raba. Los recambios no mantuvieron el nivel. Cuando comenzaron a apretar los locales, result¨® expulsado Marcos Acu?a. El Villarreal disput¨® el ¨²ltimo cuarto en superioridad y se conform¨® con una victoria m¨ªnima en Lisboa que le refuerza en el ¨¢nimo.