Pau Gasol se desliga de San Antonio Spurs y apunta a Milwaukee Bucks, el l¨ªder de la Conferencia Este

Pau Gasol siempre ha apuntado a lo m¨¢s alto en su ya longeva carrera y siempre ha estado absolutamente convencido de su potencial como jugador de primer¨ªsima l¨ªnea. Es tambi¨¦n consciente de que, a sus 38 a?os, ya no es el de temporadas atr¨¢s, cuando fue clave en los t¨ªtulos de los Lakers (2009 y 2010) y despu¨¦s mantuvo muy buenos promedios con los Bulls (2015 y 2016). Pero estaba convencido de que puede contribuir de manera eficaz e importante a ayudar a cualquier equipo con las m¨¢ximas aspiraciones en la NBA. Por eso, y ante el casi nulo protagonismo que le estaba dando Gregg Popovich en los Spurs, decidi¨® ayer cortar por lo sano y rescindir su contrato con la franquicia de San Antonio. El siguiente paso, seg¨²n la ESPN, es fichar por Milwaukee.

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De concretarse el acuerdo con los Bucks, supondr¨ªa un nuevo salto cualitativo muy importante en la carrera del p¨ªvot espa?ol. Pau Gasol se unir¨ªa a uno de los grandes aspirantes al t¨ªtulo. Los Bucks, liderados por el griego Giannis Antetokounmpo y dirigidos por Mike Budenholzer, est¨¢n llevando a cabo una excelente temporada y lideran la Conferencia Este con 48 triunfos y 14 derrotas. En la madrugada del s¨¢bado vencieron a los Lakers por 120-131. Bledsoe, que acaba de extender su contrato con los Bucks por cuatro a?os y 70 millones de d¨®lares, fue el m¨¢s destacado con 31 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias. Le acompa?aron Brogdon, con 21 puntos, Middleton, con 18, y Antetokounmpo, con 16 puntos, 15 rebotes y seis asistencias. LeBron James e Ingram anotaron 31 puntos cada uno pero no pudieron evitar la derrota de los Lakers.

Pau Gasol compartir¨ªa posici¨®n con el p¨ªvot titular del equipo Brook Lopez y all¨ª volver¨ªa a compartir escuadra con Nikola Mirotic. Ambos ya jugaron juntos en los Bulls y en la selecci¨®n espa?ola. El ala-p¨ªvot montenegrino empez¨® la temporada en Nueva Orleans y fich¨® por Milwaukee en febrero.

Pau perdi¨® protagonismo en los Spurs, sobre todo despu¨¦s de superar, a finales de diciembre, una lesi¨®n en un pie que le mantuvo inactivo desde principios de noviembre. Solo jug¨® uno de los ¨²ltimos cinco partidos y apenas cinco minutos. Sumaba 27 apariciones en los 63 encuentros disputados por los Spurs y sus promedios hab¨ªan ca¨ªdo notablemente: 4,2 puntos, 4,7 rebotes y 12,2 minutos, muy lejos de sus medias a lo largo de los 18 a?os que lleva en la NBA: 17,1 puntos, 9,2 rebotes y 33,5 minutos.

Pau fich¨® por los Spurs en julio de 2016, tras su etapa de dos a?os en Chicago Bulls. Esta temporada tiene un contrato por 16,8 millones de d¨®lares y la pr¨®xima por la misma cifra, pero con solo 6,7 millones garantizados.

El 23 de febrero, Pau no pudo jugar contra su hermano Marc, que acababa de dejar los Grizzlies para fichar por los Raptors. ¡°S¨ª, es decepcionante¡±, admiti¨® Pau Gasol al hablar sobre su situaci¨®n, ¡°soy un competidor y si tengo salud quiero jugar y quiero aportar. La realidad es que la liga est¨¢ cambiando mucho. Se est¨¢ llevando un juego de muy peque?os. Es dif¨ªcil ver equipos con dos grandes en la pista. Eso limita mucho las opciones para los jugadores grandes. Pero creo que puedo seguir contribuyendo a un alto nivel¡±. Al fichar por Milwaukee, Pau tendr¨¢ como uno de sus principales rivales a Toronto, el equipo de su hermano Marc, que es segundo en el Este, con solo dos triunfos menos que los Bucks.

Los Raptors se impusieron a Portland (119-117). Marc jug¨® en el equipo inicial y sum¨® 19 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. Kawhi Leonard obtuvo la canasta decisiva, con la que acumul¨® 38 puntos. Kyle Lowry aport¨® 19 puntos y 10 asistencias. Serge Ibaka sali¨® desde el banquillo y aport¨® dos puntos y siete rebotes en 16 minutos.

Plusmarca de anotaci¨®n conjunta: 339 puntos

El partido m¨¢s llamativo de la jornada fue el que disputaron Atlanta y Chicago (161-168). Fueron necesarias cuatro pr¨®rrogas y al final decidieron dos tiros libres anotados por el finland¨¦s Markkanen. Los 339 puntos de anotaci¨®n conjunta es la tercera mejor marca en la historia de la NBA, solo superada por los 370 en un partido entre Detroit y Denver en diciembre de 1983 y los 337 en un duelo entre Milwaukee y San Antonio en marzo de 1982. Los Bulls vencieron con 31 puntos y 17 rebotes de Markkanen, 31 punos y 10 rebotes de Porter y 47 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias de Zach LaVine. Trae Young fue el mejor en los Hawks con 49 puntos y 16 asistencias.