Pau Gasol: ¡°No he pedido el traspaso, a¨²n puedo hacer mejor a mi equipo¡±

Los Spurs no atraviesan por un buen momento a pesar de que ganaron en Memphis (107-108) y rompieron una racha de cuatro derrotas. Pero pasaron muchos apuros y continuaron en un tono de juego muy discreto, lejos del que se supone que necesitar¨¢n para asegurarse una plaza en los playoffs. Y a ello, hay que a?adir que Pau Gasol apenas juega. Gregg Popovich le concede muy pocos minutos. En Memphis, ni siquiera pis¨® la cancha de su antiguo equipo.

Seg¨²n algunas informaciones, San Antonio Spurs explor¨® la posibilidad de intercambiar al p¨ªvot espa?ol en el mercado de invierno. Y tambi¨¦n se propag¨® una informaci¨®n que indicaba que fue ¨¦l mismo quien pidi¨® el traspaso o incluso una rescisi¨®n del contrato que le podr¨ªa permitir firmar como agente libre por otro equipo antes del 1 de marzo.

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¡°?Cu¨¢l es la fuente? ?Cu¨¢l es la validez de esa historia? No lo s¨¦¡±, reaccion¨® Pau Gasol cuando se le pregunt¨® al respecto. ¡°No solicit¨¦ un intercambio. La gente puede entender que mi situaci¨®n no es la que se esperaba. Mi ¨²nico deseo es poder contribuir al equipo, estar en la cancha, hacer lo que se supone que debo hacer y estar a la altura de lo que me pagan¡±. As¨ª lo explic¨® Pau en Memphis, donde presenci¨® desde el banquillo el partido de los Spurs contra el fue su equipo durante sus primeras seis temporadas y media en la NBA y tambi¨¦n el de su hermano Marc hasta la semana pasada en que firm¨® por los Raptors.

Los Grizzlies no pudieron contar con Mike Conley, enfermo, y aun as¨ª estuvieron a punto de ganar. Jaren Jackson fall¨® un tiro libre en el ¨²ltimo segundo que pudo forzar la pr¨®rroga. LaMarcus Aldridge y Patty Milles sostuveron a los Spurs con 22 puntos cada uno. Los Grizzlies llegaron con opciones al final gracias a los 33 puntos de Avery Bradley y a los 23 de Valanciunas, ambos reci¨¦n llegados al equipo durante el reciente mercado de fichajes.

A sus 38 a?os, los promedios de Pau han descendido de manera abrupta y son los peores, con diferencia, en toda su carrera. Ha perdido presencia en la cancha, especialmente desde que se recuper¨® de lesi¨®n en el pie que le mantuvo inactivo hasta el 26 de diciembre. Ha jugado 26 partidos est temporada y promedia 12,5 minutos, 4,4 puntos, 4,7 rebotes y 1,9 asistencias.

¡°Me encanta este deporte, lo que hago. Me esfuerzo y quiero seguir haci¨¦ndolo. S¨¦ que puede que no est¨¦ en mi mejor momento, pero creo que todav¨ªa puedo contribuir a un nivel muy alto a que mi equipo sea mejor¡±, explic¨® el 16 de los Spurs durante el entrenamiento previo al partido contra los Grizzlies. Tras jugar dos temporadas en los Bulls, Pau firm¨® un contrato con los Spurs en julio de 2017 por tres temporadas y 16 millones de d¨®lares cada una, aunque la pr¨®xima, solo tendr¨¢ garantizados 6,7 millones.

Los Celtics, pese a la baja de Kyrie Irving, vencieron en la cancha de los Sixers (109-112). Los dos equipos cuentan ahora con el mismo balance: 36 victorias y 21 derrotas. Gordon Hayward, con seis triples y 26 puntos, Al Horford, con 23 puntos y ocho rebotes, y Jayson Tatum, con 20 puntos y 10 rebotes, cimentaron el triunfo de los Celtics. Los Sixers sucumbieron a pesar de los 23 puntos y 14 rebotes de Joel Embiid, los 22 puntos de Jimmy Butler, y los 16 puntos que sumaron tanto Ben Simmons como JJ Redick.