La Itzulia se pone en marcha

Zumarraga, en el coraz¨®n de Gipuzkoa, espera con cierta agitaci¨®n el inicio de la Vuelta al Pa¨ªs Vasco. Siempre suele ser as¨ª en el comienzo de una carrera importante. Llegan los equipos; los directores pasan de una reuni¨®n a otra; los mec¨¢nicos ponen a punto las bicicletas, y los aficionados observan de cerca a los ciclistas que se entrenan por los alrededores de la industriosa localidad vasca.

La Itzulia, que se disputa desde el lunes hasta el s¨¢bado, suele servir de term¨®metro. Con la temporada a velocidad de crucero y las cl¨¢sicas del norte por medio, la semana ciclista en Euskadi, que cumple 58 primaveras, analiza las posibilidades de muchos ciclistas con posibles, que eligen los dientes de sierra de la geograf¨ªa vasca. La carrera presenta suficientes nombres y alicientes en su recorrido como par acercarse a las cunetas o encender el televisor a primera hora de la tarde. Todos los d¨ªas hay algo que ver.

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Dede los tramos de tierra de la segunda etapa, a imagen y semejanza del sterrato de la Strada Bianche, las paredes de la contrarreloj inicial, el cemento de la ¨²ltima jornada o la tradicional ascensi¨®n hasta el santuario de Arrate, donde las campanas ta?en en honor al vencedor.

Ser¨¢n escenarios donde se alimentar¨¢ el apetito insaciable del franc¨¦s Alaphilippe, que tal vez no cuente para la victoria final, pero s¨ª para los triunfos parciales en alguna de las cl¨¢sicas de un d¨ªa en las que se divide el recorrido. Las carreteras sinuosas ser¨¢n un excelente banco de pruebas para Geraint Thomas, el ¨²ltimo ganador del Tour, que tendr¨¢ enfrente a rivales como Mikel Landa, que ya ha estrenado su palmar¨¦s de 2019 con una victoria en Italia, y que busca mejorar de cara al resto de la temporada.

Es la baza del Movistar, que ha tenido la baja de Nairo Quintana, habitual animador de la carrera. ¡°Me gustar¨ªa disputarla¡±, dice el corredor alav¨¦s, ¡°pero no s¨¦ c¨®mo estoy. Vengo de ganar en Italia, pero no s¨¦ realmente cu¨¢l es mi nivel. El Sky tiene otra opci¨®n, la del polaco Kwiatkowski, y cuenta con el trabajo de Jonathan Castroviejo, que se conoce de memoria las rutas por las que circula la carrera.

El term¨®metro de la Itzulia tomar¨¢ tambi¨¦n la temperatura al Astana, que es, seguramente, el equipo m¨¢s completo de cuantos se presentan en la salida de Zumarraga, con los hermanos Izagirre, Fuglslang, Omar Fraile, Luis Le¨®n S¨¢nchez, y los locales Peio Bilbao ¨Csexto en el Giro del a?o pasado¨C, y Omar Fraile, cazador de etapas, pero con gente como Adam Yates, agitador habitual de las carreras, o Primoz Roglig, el ¨²ltimo ganador de la Vuelta al Pa¨ªs Vasco, nadie se puede fiar.

Se ver¨¢n las caras en la primera etapa, que comienza y acaba en Zumarraga, una contrarreloj de 12 kil¨®metros, que puede marcar las primeras diferencias.