Piqu¨¦: ¡°Al United no le puedes dejar vivo¡±

Para Piqu¨¦ no es un encuentro cualquiera porque en Manchester, como suele decir, pas¨® de ni?o a adulto. No tuvo muchas ocasiones con Ferguson en el banquillo y su car¨¢cter competitivo tampoco le permiti¨® esperar un par de a?os m¨¢s para dar el relevo a Vidic y Ferdinand, dos de los mejores centrales del planeta en esa ¨¦poca. Este martes volvi¨® a pisar Old Trafford, un estadio en el que so?¨® triunfar pero se qued¨® a medio camino. Entre otras cosas porque decidi¨® hacerlo en el Bar?a. ¡°Pas¨¦ aqu¨ª desde los 17 hasta los 21 a?os y tuve mis primeras experiencias como profesional con grandes nombres. Y fuera del terreno de juego¡­ pues con mis locuras, como todos¡±, expuso.

Y continu¨®: ¡°Cuando nos toc¨® el United, me hizo ilusi¨®n porque hab¨ªamos ido a todos los campos menos a este. Al venir he sentido ilusi¨®n y nostalgia. Pero vengo con la camiseta del club de mi vida e intentaremos ganar. Siempre me trataron muy bien y espero que les vaya muy bien en el futuro, pero no en esta eliminatoria¡±. Una sensaci¨®n similar tiene el t¨¦cnico Ernesto Valverde: ¡°Est¨¢bamos esperando la competici¨®n desde que pasamos ante el Olympique de Lyon. Tambi¨¦n con ganas de medirnos al United¡±.

Cuenta Piqu¨¦ que en su ¨¦poca, Roy Keane le ech¨® una bronca de narices porque no apag¨® su m¨®vil en el vestuario. ¡°He tenido m¨¢s episodios aqu¨ª en Manchester¡­ Pero aprendes mucho. Antes, los veteranos eran m¨¢s duros con los j¨®venes y si te equivocabas te penalizaban. Hoy, cada uno va m¨¢s a la suya¡±. Entre esos veteranos del vestuario ¨Ccon los que congeni¨® de maravilla porque siempre jugaban partidas de p¨®quer en el garaje de Brown- estaba Ole Gunnar Solskjaer, ahora t¨¦cnico del MUFC. ¡°Recuerdo que era gran compa?ero. Yo era muy joven y ¨¦l uno de los mayores, pero me ayud¨® a adaptarme al club, a la ciudad. Tambi¨¦n ten¨ªa problemas con las lesiones, pero cuando te entrenabas con ¨¦l ve¨ªas la cualidad que ten¨ªa para marcar goles. Estoy feliz por verle al cargo del equipo, juegan mucho mejor que antes. Ser¨¢ un partido duro, pero espero que podamos ganar¡±, resolvi¨®.

Jugar¨¢ frente al United ¨C¡°el equipo m¨¢s grande de Inglaterra¡±, dijo- y en Old Trafford, un campo que tampoco pudo disfrutar demasiado para su infortunio. ¡°Es algo ¨²nico, con una afici¨®n espectacular, siempre lleno. Es un gozo y un placer. De los ingleses podr¨ªamos aprender mucho y una de las cosas es esta¡±, convino. Y a?adi¨®: ¡°Este equipo ha vivido las mil y una para que nos afecte el ambiente. Tenemos que centrarnos en nuestro juego, controlar la pelota y tratar de tener ocasiones de gol. Sabemos que apretaran, pero estamos preparados para esto¡±.

Por eso, explic¨® c¨®mo prev¨¦ el encuentro: ¡°Me imagino que tendremos la pelota, la posesi¨®n. Ellos intentar¨¢n salir a la contra con Rashford y Lukaku. Y tenemos que estar atentos a las jugadas de estrategia porque al ser un equipo ingl¨¦s, son altos y fuertes¡±. Valverde matiz¨®: ¡°El United tiene mucho m¨¢s que a bal¨®n parado por la altura de sus jugadores, sino que tambi¨¦n est¨¢ reforzado por la ¨²ltima eliminatoria y por lo que est¨¢ haciendo en los ¨²ltimos tiempos, con la moral por las nubes¡±. Y agreg¨®: ¡°Los grandes equipos de Europa tienen una aureola a su alrededor que se mantiene en el tiempo. Los que fichan saben el nivel que tienen que dar. Todos quieren ciclos ganadores permanentemente pero eso no ocurre nunca. Es verdad que el Manchester no ha estado en finales de Champions como hace tiempo, pero este a?o mira hacia delante en Liga y en Champions cuando parec¨ªa que estaba eliminado¡±.

Algo que tampoco le preocupa en exceso a Piqu¨¦: ¡°Sabemos la dificultad de Old Trafford, pero estamos jugando bastante bien, consiguiendo resultados¡±. M¨¢s que nada porque dice estar tranquilo: ¡°Presi¨®n no sentimos, por m¨¢s que se nos resista la Champions desde 2015. Llevamos muchos a?os en esto y muchos hemos podido ganar la Champions m¨¢s de una vez. Tenemos mucha ilusi¨®n. Presi¨®n ser¨ªa si llev¨¢ramos 10-15 a?os sin ganarla o no haberla ganado nunca¡±. Aunque dej¨® clara su opini¨®n sobre el rival: ¡°No les puedes dejar vivos. Siempre hay que intentar hacerles m¨¢s goles. El ejemplo lo dieron frente al PSG, por lo que tenemos que estar concentrados del minuto 1 al 90 del partido¡±.